Căutați ajutor la Dumnezeu
Cooranbong, N. S. W.,
8 iunie 1898
Sunt împrejurări când adevărul trebuie spus fie că oamenii îl vor asculta, fie că îl vor respinge. Domnul este foarte mult dezonorat când aceia care pretind a crede adevărul nu se înțeleg între ei și apelează la avocați. N-ar fi bine să studiați Cuvântul lui Dumnezeu și să luați seama la învățătura dată în privința aceasta? Interesele lucrării lui Dumnezeu nu trebuie să fie lăsate pe seama unor oameni care n-au legătură cu cerul.
Mi-au fost înfățișate lucruri care mi-au umplut sufletul de o durere de moarte. Am văzut bărbați ținându-se braț la braț cu avocații; dar Dumnezeu nu era în mijlocul lor. Având multe idei cu privire la lucrare, ei merg la avocați pentru a-i ajuta să-și realizeze planurile. Sunt însărcinată să le spun unora ca aceștia că nu umblă sub inspirația Duhului lui Dumnezeu.
“Oare nu este Dumnezeu în Israel, de vă duceți să întrebați pe Baal-Zebub, dumnezeul Ecronului?” (2 Împărați 1, 3.) Bărbați din locuri de răspundere se unesc cu aceia din biserică și din afara ei, al căror sfat e corupător. E nevoie ca Domnul să vină la voi cu o nuia, ca să vă arate că aveți nevoie de o experiență mai înaltă înainte de a fi pregătiți pentru legătura cu familia de sus? Vă veți lega voi cu oameni care sunt înclinați să acuze, să gândească și să vorbească de rău lucrurile pe care le aprobă Dumnezeu? În Numele Domnului vă spun că voi aveți nevoie de un discernământ mai clar și o vedere spirituală mai clară.
Dacă ar fi fost urmată lumina pe care Dumnezeu a dat-o în repetate rânduri, ca să se înființeze centre misionare în multe orașe și ca lucrarea și mijloacele concentrate în Battle Creek să fie distribuite și folosite în multe locuri, starea de confuzie și lipsa de mijloace actuale n-ar fi existat niciodată.
-70-
Oameni care își au locuința în Battle Creek au trecut cu vederea sfaturile Domnului, deoarece era mai convenabil pentru ei ca lucrarea să se concentreze acolo. Dumnezeu i-a lăsat în seama rezultatelor înțelepciunii omenești și roada ei se vede în încurcăturile actuale.
“Cine dintre voi se teme de Domnul, să asculte de glasul Robului Său! Cine umblă în întuneric și n-are lumină, să se încreadă în Numele Domnului și să se bizuie pe Dumnezeul lui! Iar voi toți, care aprindeți focul și puneți tăciune pe el, umblați în lumina focului vostru și în tăciunii pe care i-ați aprins. Din mâna Mea vi se întâmplă aceste lucruri, ca să zăceți în dureri.” (Isaia 50, 10.11.)
“De aceea, vorbește acum oamenilor lui Iuda și locuitorilor Ierusalimului, și zi: ‘Așa vorbește Domnul: Iată, pregătesc o nenorocire împotriva voastră și fac un plan împotriva voastră. De aceea, întoarceți-vă fiecare de la calea voastră cea rea, îndreptați-vă umbletele și faptele!’ Dar ei zic: ‘Degeaba! Căci noi ne vom urma gândurile noastre și vom lucra fiecare după pornirile inimii noastre rele!’ De aceea, așa vorbește Domnul: ‘Întrebați pe neamuri! Cine a auzit vreodată asemenea lucruri? Fecioara lui Israel a făcut grozave blestemății. Părăsește zăpada Libanului, stânca ogoarelor? Sau se văd secând apele care vin de departe, proaspete și curgătoare? Totuși, poporul Meu M-a uitat și aduce tămâie idolilor; s-a abătut din căile lui, a părăsit vechile cărări și a apucat pe cărări și drumuri neabătute.’” (Ieremia 18, 11-15.)
Lucrarea medicală misionară
De repetate ori, Domnul a arătat lucrarea pe care comunitatea din Battle Creek și cele din întreaga Americă o au de făcut. Ele trebuie să atingă un nivel mult mai înalt de înaintare spirituală. Ele trebuie să se trezească din somn și să iasă afară din tabără, lucrând pentru sufletele care sunt gata să piară.
-71-
Lucrătorii misionari medicali fac lucrarea care a fost atâta vreme neglijată, lucrare pe care Dumnezeu a dat-o bisericii din Battle Creek — de a prezenta cea din urmă invitație la cina pe care El a pregătit-o.
Frații mei, pentru ce țineți voi atât de multe lucruri legate în Battle Creek? Pentru ce nu faceți lucrare misionară și cu publicații în alte orașe, unde e de făcut atât de multă lucrare misionară?
Multele interese concentrate în Battle Creek ar trebui să fie împărțite și subîmpărțite și așezate în alte orașe. Voi, care vă socotiți oameni înțelepți poate că spuneți: “Va costa prea mult. Putem face lucrarea aici, în Battle Creek, cu o mai mică cheltuială.” Ei bine, nu știe Domnul toate acestea? Nu e El un Dumnezeu care înțelege toate raționamentele necredinței care rețin atât de multe interese în Battle Creek? El v-a făcut cunoscut că trebuie să se formeze centre în toate orașele. Lucrul acesta i-ar atrage pe mulți afară din Battle Creek, ca să lucreze în alte locuri.
Pentru a fi săvârșită așa cum trebuie, lucrarea medicală are nevoie de talente. Ea cere mâini puternice și binevoitoare și o conducere înțeleaptă și bine chibzuită. Dar se poate lucrul acesta atâta vreme cât aceia din locurile de răspundere — președinți de conferințe și pastori — barează calea?
Domnul le spune președinților de conferințe și altor frați cu influență: “Îndepărtați pietrele de poticnire, care au fost puse în calea poporului”.
Membrii noștri din Battle Creek nu și-au folosit talentele pentru a plănui și a socoti cum să înfigă stindardul adevărului în regiuni unde solia adevărului n-a fost încă proclamată și unde ar trebui să fie făcute eforturi hotărâte; și Domnul i-a influențat pe dr. Kellogg și pe asociații lui să facă lucrarea ce aparține bisericii și care i s-a oferit, dar pe care ei n-au ales să o accepte. Unele persoane din Battle Creek, în loc de a se apuca de lucrarea dată lor de Dumnezeu, urmându-și propriile lor căi egoiste, și-au orbit propria lor vedere spirituală, ca și vederea spirituală a altora; și Dumnezeu a pus scumpa Sa lucrare în mâinile acelora care se vor apuca de ea și o vor duce mai departe.
-72-
Dumnezeu este în sfântul Său locaș, dar locuiește și cu cel smerit și zdrobit cu inima, pentru a reînsufleți duhul celui umilit și reînviora inima celui zdrobit. Cei care fac lucrare misionară medicală ar trebui să aibă deplina aprobare și conlucrare a comunității. Dacă ea nu face lucrul acesta, ei sunt stânjeniți. Cu toate acestea, ei vor înainta. Nu este planul lui Dumnezeu să fie două comunități în Battle Creek, pentru faptul că nu e conlucrare. Este cu mult mai bine a umbla după unitate de acțiune. Dacă lucrătorii misionari medicali vor face acest fel de lucrare în comunitățile de pretutindeni, dacă vor lucra în temere de Dumnezeu, vor găsi multe uși deschise în fața lor, și îngerii vor lucra împreună cu ei.
Vă rog, citiți invitația la cină și ultima invitație care trebuie să fie făcută. Cercetați ce se face pentru a împlini porunca lui Isus. Nu pot să înțeleg de ce se dă pe față o astfel de nepăsare, pentru ce ar trebui ca voi să vă separați, să criticați și să vă dați la o parte. Plasa Evangheliei trebuie să fie aruncată în mare, și ea prinde și bun și rău. Dar, pentru că lucrurile stau astfel, se cuvine ca bărbați și femei să treacă cu vederea eforturile făcute pentru a-i salva pe cei care vor crede și care se vor uni pentru a câștiga clasa aceea de oameni, despre care a vorbit Hristos când a spus în mustrarea adresată fariseilor: “Păcătoșii și desfrânatele”, spunea El, “merg în Împărăția lui Dumnezeu înaintea voastră”. Nu vedeți voi că până și în comunitate sunt persoane care nu au legătură cu Dumnezeu? Dar Hristos spune: “Lăsați neghina și grâul să crească amândouă împreună până la seceriș; și, la vremea secerișului, voi spune secerătorilor: ‘Smulgeți întâi neghina, și legați-o în snopi, ca s-o ardem, iar grâul strângeți-l în grânarul Meu.’” (Matei 13, 30.)
Când Domnul lucrează asupra comunităților, îndemnându-le să facă o anumită lucrare, iar ele refuză să facă această lucrare, și când unii își unesc eforturile lor cu cele divine, străduindu-se să ajungă până în însăși profunzimea durerii și mizeriei omenești, binecuvântarea lui Dumnezeu va odihni din belșug asupra lor. Chiar dacă numai câțiva primesc harul Domnului nostru Isus Hristos, lucrul lor nu va fi în zadar; căci chiar și un singur suflet este prețios, chiar foarte prețios, înaintea lui Dumnezeu. Hristos ar fi murit chiar și pentru un singur suflet, pentru ca acel unul singur să poată trăi în veșnicie.
-73-
Să studiem capitolul optsprezece din Matei. Capitolul acesta ar trebui să ne lumineze ochii. “Feriți-vă”, zice Domnul Hristos, “să nu defăimați nici măcar pe unul din acești micuți; căci vă spun că îngerii lor în ceruri văd pururea fața Tatălui Meu care este în ceruri. Fiindcă Fiul omului a venit să mântuiască ce era pierdut. Ce credeți? Dacă un om are o sută de oi, și se rătăcește una din ele, nu lasă el pe cele nouăzeci și nouă pe munți și se duce să caute pe cea rătăcită? Și, dacă i se întâmplă s-o găsească, adevărat vă spun, că are mai multă bucurie de ea, decât de cele nouăzeci și nouă, care nu se rătăciseră. Tot așa, nu este voia Tatălui vostru celui din ceruri să piară unul măcar din acești micuți.” (Matei 18, 10-14.)
Multe suflete sunt salvate, smulse din mâna lui Satana, de către lucrătorii credincioși. Cineva trebuie să aibă o povară pentru suflete pentru a-i găsi pe aceia care s-au pierdut de Hristos. Salvarea unui singur suflet asupra căruia Satana a triumfat pricinuiește bucurie în rândul îngerilor cerești. Sunt unii care au nimicit în ei chipul moral al lui Dumnezeu. Plasa Evangheliei trebuie să-i strângă pe acești nenorociți proscriși. Îngerii lui Dumnezeu vor conlucra cu cei care sunt angajați în lucrarea aceasta, care fac orice efort pentru a salva sufletele care pier, pentru a le da ocazii pe care mulți nu le-au avut niciodată. Nu este altă cale de a-i ajuta decât calea lui Hristos. El a lucrat totdeauna pentru a alina suferința și a-i învăța pe oameni neprihănirea. Numai în felul acesta pot fi ridicați păcătoșii din adâncurile stricăciunii.
-74-
Lucrătorii trebuie să lucreze în iubire, hrănindu-i, curățindu-i și îmbrăcându-i pe aceia care au nevoie de ajutorul lor. În felul acesta, acești proscriși sunt pregătiți să afle că cineva se îngrijește de sufletul lor. Domnul mi-a arătat că mulți din acești bieți proscriși din societate, prin serviciul ființelor omenești, vor conlucra cu puterea divină și vor căuta să refacă chipul moral al lui Dumnezeu în alte persoane pentru care Hristos a dat ca preț propriul Său sânge. Ei vor fi numiți aleșii lui Dumnezeu, scumpi, și vor sta lângă tronul lui Dumnezeu.
Un cuvânt de avertizare
“Atunci se va arăta în cer semnul Fiului omului, toate semințiile pământului se vor boci, și vor vedea pe Fiul omului venind pe norii cerului cu putere și cu o mare slavă. El va trimite pe îngerii Săi cu trâmbița răsunătoare și vor aduna pe aleșii Lui din cele patru vânturi, de la o margine a cerurilor până la cealaltă….
Vegheați dar, pentru că nu știți în ce zi va veni Domnul vostru. Să știți că, dacă ar ști stăpânul casei în ce strajă din noapte va veni hoțul, ar veghea și n-ar lăsa să-i spargă casa. De aceea, și voi fiți gata; căci Fiul omului va veni în ceasul în care nu vă gândiți. Care este deci robul credincios și înțelept, pe care l-a pus stăpânul său peste ceata slugilor sale, ca să le dea hrană la vremea hotărâtă? Ferice de robul acela, pe care stăpânul său, la venirea lui, îl va găsi făcând așa! Adevărat vă spun că îl va pune peste toate averile sale. Dar dacă este un rob rău, care zice în inima lui: ‘Stăpânul meu zăbovește să vină!’ Dacă va începe să bată pe tovarășii lui de slujbă, și să mănânce și să bea cu bețivii, stăpânul robului aceluia va veni în ziua în care el nu se așteaptă, și în ceasul pe care nu-l știe, îl va tăia în două, și soarta lui va fi soarta fățarnicilor; acolo va fi plânsul și scrâșnirea dinților.” (Matei 24, 30.31.42-57.)
-75-
Fraților, fiți atenți, foarte atenți. E o lucrare pe care o fac misionarii medicali și care corespunde cu descrierea dată în Matei 24, 48-51. Domnul lucrează la ajutorarea celor mai stricați. Mulți vor ști ce înseamnă să fie atrași la Hristos, dar nu vor avea puterea morală de a se lupta împotriva apetitului și a pasiunii. Dar lucrătorii nu trebuie să fie descurajați de lucrul acesta, deoarece este scris: “În vremile din urmă, unii se vor depărta de credință, ca să se alipească de duhuri înșelătoare și de învățăturile dracilor.” (1 Timotei 4, 1.) Oare numai aceia care au fost salvați din adâncurile cele mai de jos decad? Sunt și pastori care au avut lumină și o cunoaștere a adevărului și nu vor fi biruitori. Ei nu-și înfrânează apetitul și pasiunile și nu se tăgăduiesc pe sine pentru Hristos. Mulți bieți proscriși, chiar vameși și păcătoși, vor apuca nădejdea pusă în fața lor, în Evanghelie, și vor merge în Împărăția cerului înaintea acelora care au avut ocazii mari și lumină multă, dar care au umblat în întuneric. În ziua cea mare, mulți vor zice: “Doamne, Doamne, deschide-ne”. Dar ușa va fi închisă și ei vor bate în zadar.
Noi ar trebui să ne gândim profund la aceste lucruri, pentru că sunt adevărate. Ar trebui să acordăm o înaltă apreciere adevărului și o mare valoare sufletelor. Timpul este scurt și este o mare lucrare de făcut. Dacă nu ai nici un interes pentru lucrarea care merge înainte, dacă nu încurajezi lucrarea misionară medicală în comunități, ea va fi făcută și fără consimțământul tău; căci este lucrarea lui Dumnezeu și trebuie făcută. Frații mei și surorile mele, luați poziție alături de Domnul și fiți zeloși, activi, conlucrând curajos cu Hristos, lucrând cu El pentru a-i căuta și salva pe cei pierduți.
76-
Un apel către frații din Battle Creek
Cooranbong, N. S. W.,
1898
Pentru ce, fraților, continuați voi să țineți atât de multe interese concentrate în Battle Creek? Pentru ce nu ascultați de sfaturile și avertismentele ce v-au fost date cu privire la lucrul acesta? Pentru ce nu luați măsuri decisive pentru a înființa centre de influență în multe din orașele mari? Pentru ce nu încurajați Societatea de Tractate din Michigan și Societatea Internațională de Tractate să-și așeze birourile în orașele unde e multă lucrare misionară de făcut și unde secretarii lor și alți lucrători s-ar putea angaja personal în lucrare misionară, conducând acțiuni importante? Mutați-vă, fraților, mutați-vă, și educați-i pe lucrătorii voștri să activeze pentru cei din afară de tabără. Pentru ce ascundeți lumina continuând a rămâne în Battle Creek? Mergeți afară, fraților, mergeți în regiunile îndepărtate!
E mult lucru de făcut, iar lucrătorii noștri cu experiență ar trebui să se străduiască să se așeze acolo unde vor veni în contact direct cu aceia care au nevoie de ajutor. Ei pot face prea puțin lucru în Battle Creek. E drept fraților, ca voi să țineți lumina ascunsă sub obroc sau sub pat? Nu e mai bine să faceți ceea ce Domnul v-a arătat lămurit că trebuie să faceți? Hotărâți-vă acum să părăsiți preferințele voastre, căile voastre și să ascultați de glasul Lui. Căutați-L pe Domnul cu cea mai mare râvnă, cu rugăciune smerită și călduroasă pentru înțelepciune și succes în efortul acesta. Apoi scoateți lumina de sub obroc, ducând-o departe de locul ce pare cel mai favorabil pentru interesele voastre financiare, și de sub pat, ducând-o departe de locul cel mai convenabil pentru confortul vostru, și puneți-o în sfeșnic, astfel ca să poată lumina tuturor celor care sunt în casă.
Trecem printr-o criză în ce privește efortul misionar. E o mare lucrare de făcut și dacă lucrarea este făcută cu râvnă în Battle Creek, dacă este făcută credincios prin comunitățile din Michigan, dacă este săvârșită cu vigoare în vechile noastre comunități — cetăți de influență — putem spera ca influența ei să cuprindă toate comunitățile tuturor conferințelor, dintre care multe stau acum ca paralizate.
-77-
Instituțiile pe care Dumnezeu le-a înființat ca centre de influență pentru răspândirea luminii nu-și contopesc interesele și nu lucrează împreună, așa cum ar vrea Dumnezeu să facă. Directorii acestor instituții ar trebui să știe că cea dintâi lucrare a lor este de a se armoniza cu conlucrătorii lor. Predicatorii noștri ar trebui să se trezească și să înțeleagă situația. Evanghelia este puterea sfințitoare în lumea noastră. Influența ei asupra inimilor va aduce armonie. Stindardul adevărului trebuie să fie înălțat, iar ispășirea lui Hristos să fie prezentată ca marea temă centrală, care să fie cercetată.
Lucrarea misionară medicală trebuie să fie pentru lucrarea comunității cum este brațul drept pentru trup. Îngerul al treilea merge înainte, proclamând poruncile lui Dumnezeu și credința lui Isus. Lucrarea misionară medicală este Evanghelia în practică. Toate ramurile de lucrare trebuie să se contopească în chip armonios pentru a da invitația: “Veniți, căci toate lucrurile sunt gata.”
Celor din Battle Creek li s-a dat solia că mulți ar trebui să se mute în locuri unde ar putea să se angajeze chiar în lucrarea aceasta, în legătură cu ocupațiile lor trecătoare. Dacă s-ar fi mutat prin credință, dispuși să suporte o muncă obositoare și lipsuri de dragul lucrării, ar fi obținut o experiență bogată în cele ale lui Dumnezeu. Dar și-au închipuit că lucrurile vor fi ceva mai convenabile în Battle Creek, că munca va fi ceva mai puțin obositoare ca în altă parte, așa că au rămas pe loc. Mulți dintre cei care se îngrămădesc în Battle Creek nu obțin nici un folos acolo, deoarece nu folosesc cunoștințele pe care le primesc. Ei nu fac nimic bun în Battle Creek, dar sporesc numărul celor care au nevoie de pocăință. Ei n-au spiritul sacrificiului. Ei au mult din eul lor și puțin din Hristos; credință puțină și puține fapte bune. Ei își închipuie că au religie, dar religia lor ajunge să fie egală cu nimic.
-78-
Dumnezeu vă vorbește în Cuvântul Său, zicând: “Când se apropie de Mine poporul acesta, Mă cinstește cu gura și cu buzele, dar inima lui este departe de Mine, și frica pe care o are de Mine nu este decât o învățătură de datină omenească. De aceea voi lovi iarăși pe poporul acesta cu semne și minuni din ce în ce mai minunate, așa că înțelepciunea înțelepților lui va pieri, și priceperea oamenilor lui pricepuți se va face nevăzută.”
“În ziua aceea, surzii vor auzi cuvintele cărții, și ochii orbilor, izbăviți de negură și întuneric, vor vedea. Cei nenorociți se vor bucura tot mai mult în Domnul, și săracii se vor veseli de Sfântul lui Israel.” (Isaia 29, 13.14.18.19.)
Frații mei, Domnul v-a invitat să faceți o anumită lucrare, dar voi nu ați făcut-o; și în locul unde sunteți e neînțelegere, ceartă și luptă. Dar nu trebuie să fie așa ceva. Dumnezeu nu dorește ca lucrătorii Lui să se țină departe unii de alții, ca niște atomi separați. Toți au o mare și solemnă lucrare de făcut și ea trebuie să fie făcută sub supravegherea lui Dumnezeu.
Dumnezeu va face lucruri mari pentru poporul Său, dacă ei vor conlucra cu El. El va lucra asupra minții oamenilor, așa că se va vedea în viața lor, chiar în lumea aceasta, o împlinire a făgăduinței stării viitoare:
“Pustia și țara fără apă se vor bucura; Pustietatea se va veseli, și va înflori ca trandafirul. Se va acoperi cu flori, și va sări de bucurie, Cu cântece de veselie și strigăte de biruință, Căci i se va da slava Libanului, Strălucirea Carmelului și a Saronului. Vor vedea slava Domnului Măreția Dumnezeului nostru. Întăriți mâinile slăbănogite, și întăriți genunchii care se clatină. Spuneți celor slabi de inimă: Fiți tari, și nu vă temeți! Iată Dumnezeul vostru, răzbunarea va veni, Răsplătirea lui Dumnezeu; El Însuși va veni, și vă va mântui. Atunci se vor deschide ochii orbilor, Se vor deschide urechile surzilor; Atunci șchiopul va sări ca un cerb, și limba mutului va cânta de bucurie; Căci în pustie vor țâșni ape, și în pustietate pâraie; Marea de nisip se va preface în iaz și pământul uscat în izvoare de ape. În vizuina care slujea de culcuș șacalilor, Vor crește trestii și papură. Acolo se va croi o cale, un drum Care se va numi Calea cea sfântă: Nici un om necurat nu va trece pe ea, ci va fi numai pentru cei sfinți; Cei ce vor merge pe ea, chiar și cei fără minte, nu vor putea să rătăcească. Pe calea aceasta nu va fi nici un leu și nici o fiară sălbatică nu va apuca pe ea. Nici nu va fi întâlnită pe ea, Ci cei răscumpărați vor umbla pe ea. Cei izbăviți de Domnul se vor întoarce și vor merge spre Sion cu cântece de biruință. O bucurie veșnică le va încununa capul, Veselia și bucuria îi vor apuca, Iar durerea și gemetele vor fugi.”
Va continua.