Continuare.
-229-
Mulți sunt cu totul descurajați. Pentru că au fost disprețuiți și părăsiți, au ajuns stoici. Ei sunt considerați ca nefiind în stare să priceapă sau să primească Evanghelia lui Hristos. Totuși, prin miracolul harului dumnezeiesc, ei pot fi schimbați. Sub lucrarea Duhului Sfânt, stupiditatea lor, care face să pară că ridicarea lor e fără nădejde, va dispărea. Mintea greoaie și umbrită se va trezi. Sclavul păcatului va fi liberat. Viața spirituală va învia și se va întări. Viciul va pieri, iar ignoranța va fi biruită. Prin credința care lucrează din iubire, inima va fi întărită, iar mintea va fi luminată.
Printre negri se găsesc persoane pricepute și cu minte ageră. Mulți dintre negri sunt bogați în credință și încredere. Dumnezeu vede printre ei giuvaere prețioase care într-o zi vor străluci cu putere. Negrii merită mult mai mult din partea albilor decât au primit. Sunt mii care au mintea în stare de a fi cultivată și înălțată. Muncind așa cum se cuvine, mulți dintre cei care au fost considerați ca fiind fără nădejde vor deveni educatori ai rasei lor. Prin harul lui Dumnezeu, rasa pe care timp de generații vrăjmașul a ținut-o sub apăsare se poate ridica la demnitatea maturității de bărbat și femeie, pe care o dă Dumnezeu.
-230-
Domnul dorește ca locurile pustii din sud, unde priveliștea este așa de descurajatoare, să ajungă ca o grădină a lui Dumnezeu. Poporul nostru să se trezească și să răscumpere trecutul. Obligația de a lucra pentru negri apasă greu asupra noastră. Să nu încercăm noi oare să reparăm, atât cât ne stă în putere, răul care s-a făcut în trecut acestor oameni? Să nu fie sporit numărul misionarilor din sud? Să n-auzim noi de mulți voluntari care sunt gata să intre în câmpul acesta, pentru a scoate suflete din întuneric și ignoranță la lumina minunată de care noi ne bucurăm? Dumnezeu va revărsa Duhul Său asupra acelora care răspund la chemarea Sa. În tăria Domnului Hristos, ei pot face o lucrare care va umple cerul de bucurie.
“Așa vorbește Domnul Dumnezeu: Iată-Mă, voi îngriji Eu Însumi de oile Mele, și le voi cerceta, … și le voi strânge din toate locurile pe unde au fost risipite în ziua plină de nori și negură…. Eu Însumi Îmi voi paște oile, Eu le voi duce la odihnă, zice Domnul Dumnezeu. Voi căuta pe cea pierdută, voi aduce înapoi pe cea rătăcită, voi lega pe cea rănită, și voi întări pe cea slabă…. Voi încheia cu ele un legământ de pace…. Le voi face, pe ele și împrejurimile dealului Meu, o pricină de binecuvântare; le voi trimite ploaie la vreme, și aceasta va fi o ploaie binecuvântată…. Și vor ști astfel că Eu, Domnul Dumnezeul lor, sunt cu ele…. Voi, oile Mele, oile pășunii Mele, sunteți oameni; și Eu sunt Dumnezeul vostru, zice Domnul Dumnezeu”. (Ezechiel 34, 11-31.)
-231-
Centre de influență
Un bun început s-a făcut în câmpul sudic. În desfășurarea evenimentelor, Domnul a lucrat cât se poate de minunat la înaintarea lucrării Sale. S-au dat lupte și s-au câștigat biruințe. S-au făcut impresii favorabile și multe prejudecăți au fost înlăturate.
În timpul nopții, am fost dusă de Călăuzitorul meu în sud, din loc în loc și din oraș în oraș. Am văzut marea lucrare care e de făcut, sau care ar fi trebuit să fie făcută cu mulți ani înainte. Părea că privim la multe locuri. Prima noastră grijă era pentru locurile unde lucrarea era chiar începută și pentru acelea unde se deschisese calea ca să se facă un început. Am văzut unde erau instituții pentru înaintarea lucrării Domnului. Unul dintre locurile acestea era Graysville, iar un altul Huntsville, unde avem școli industriale. Școlile acestea trebuie să primească încurajare și ajutor, deoarece Domnul a contribuit la înființarea lor. Fiecare are avantajele sale.
Din lumina primită, știu că lucrarea de la Hildebran, dacă e bine condusă, va fi o mare binecuvântare pentru ținutul învecinat. Mi-a fost arătat că trebuie să înființăm școli chiar în districte de acestea, departe de orașe și de ispitele lor.
Numai veșnicia va descoperi lucrarea ce s-a făcut pentru negri prin micile școli din Vicksburg, Yazoo City și din alte locuri din sud. În câmpul acesta, ne trebuie mult mai multe școli de felul acesta.
Trebuie să procurăm mai multe facilități pentru educarea și instruirea tineretului din Sud, atât cel alb, cât și cel negru. Trebuie să se înființeze școli departe de orașe, acolo unde tinerii pot învăța să cultive pământul și în felul acesta să ajungă, atât ei, cât și școala, să se întrețină singuri. În legătură cu aceste școli, trebuie să se dezvolte toate celelalte ramuri de lucrare, fie agricole, fie mecanice, pe care le sprijină situația locală. Să se adune mijloace pentru înființarea unor astfel de școli. În ele elevii pot câștiga o educație care, sub binecuvântarea lui Dumnezeu, îi va pregăti să câștige suflete la Hristos. Dacă se unesc cu Mântuitorul, ei vor crește în spiritualitate și vor deveni lucrători valoroși în via Lui.
-232-
De școlile noastre mai mari ar trebui să fie legate mici sanatorii, pentru ca studenții noștri să poată avea ocazie să obțină cunoștințe de lucrare misionară medicală. Felul acesta de lucrare ar trebui să fie introdus în școlile noastre ca parte din programul curent de învățământ. Ar trebui să se înființeze mici sanatorii în legătură cu școlile de la Graysville și Huntsville.
Nashville, ca centru
Ca popor, ar trebui să dovedim un interes deosebit față de lucrarea din Nashville. În prezent, orașul acesta este un centru de mare importanță în câmpul sudic. Frații noștri au ales Nashville ca centru pentru lucrarea din sud deoarece Domnul, în înțelepciunea Lui, i-a îndrumat acolo. E un loc favorabil în care să se facă un început. Lucrătorii noștri vor descoperi că e mai ușor să se lucreze pentru negri în orașul acesta decât în multe alte orașe din sud. În orașul acesta, oameni care nu sunt de credința noastră se interesează de situația negrilor. În oraș și în împrejurimile lui, sunt mari instituții de educație pentru negri. Influența acestor instituții a pregătit calea ca noi să facem din orașul acesta un centru pentru lucrarea noastră.
-233-
În instituțiile de învățământ din Nashville, adevărul trebuie să-și facă loc. În aceste instituții, sunt persoane care urmează să fie câștigate de solia îngerului al treilea. Tot ce se poate face pentru ca profesorii și studenții aceștia să devină interesați de solia adevărului prezent ar trebui să se facă acum și ar trebui să se facă într-un chip înțelept și priceput. De la profesorii cu experiență se pot învăța lecții prețioase cu privire la căile cele mai bune de a-i ajuta pe negri.
Adevărul trebuie să fie adus și în fața acelora care au dat din mijloacele lor și au pus influența lor în folosul rasei negre. Ei au luat o poziție nobilă pentru ridicarea poporului acestuia. Ei urmează să vadă o reprezentare a lucrării noastre care pentru ei va fi o dovadă evidentă. Trebuie să facem tot ce putem pentru a îndepărta prejudecățile care există în mintea lor împotriva lucrării noastre. Dacă eforturile pe care le depunem sunt în acord cu voința lui Dumnezeu, mulți dintre ei vor fi convinși și convertiți. Domnul face ca lumina să strălucească pe cărarea acelora care caută lumina.
Din Nashville, se poate ajunge ușor la Graysville și Huntsville. Dar lucrarea din aceste orașe urmează să fie întărită și întemeiată. Graysville și Huntsville sunt destul de aproape de Nashville pentru a întări lucrarea de acolo și pentru a fi întărită de ea.
Lucrarea de publicații a început în Nashville, în armonie cu planul lui Dumnezeu. În câmpul sudic, e nevoie de tipografie pentru publicarea adevărului prezent și îndeosebi pentru tipărirea materialului de citit, corespunzător pentru diferite categorii de oameni din acest câmp. Și nu e oraș mai bine situat ca Nashville pentru aducerea la îndeplinire a lucrării de publicații. Înființarea unei astfel de instituții este o mișcare de înaintare. Dacă va fi bine administrată, instituția aceasta va da prestigiu lucrării din sud și pentru multe suflete va fi mijlocul de a face cunoscut adevărul. Casa de editură din Nashville va mai avea nevoie un timp de daruri și ajutoare.
-234-
De asemenea, s-a început în Nashville lucrarea medicală (un sanatoriu). Aceasta trebuie să fie administrată și sprijinită cu înțelepciune. Lucrarea misionară medicală este într-adevăr mâna ajutătoare a lucrării de evanghelizare. Ea deschide calea pentru intrarea adevărului.
Am fost instruită să atrag atenția fraților din câmpul sudic să nu procedeze acum cu grabă la înființarea de mari întreprinderi și noi centre într-un mod care ar împărți lucrătorii și mijloacele lor, slăbindu-le astfel forțele în acest timp critic din lucrarea lor. Ei să aștepte până când unele dintre întreprinderile care au fost inaugurate se apropie mai mult de perfecțiune. Să nu se avânte în noi întreprinderi mai înainte ca instituțiile din Graysville și Huntsville să fie temeinic așezate, iar interesele concentrate în Nashville, întărite.
Până acum, prin comparație, sunt puține locuri în sud care să fi fost lucrate. Sunt multe, multe orașe în care nu s-a făcut nimic. Se pot înființa centre de influență în multe locuri prin deschiderea magazinelor de alimente, restaurante igienice și săli de tratament. Nu poate fi specificat de la început tot ceea ce trebuie făcut. Aceia care poartă răspunderea lucrării din sud să se roage pentru lucrarea aceasta și să-și aducă aminte că Dumnezeu conduce. Să nu se manifeste îngustime sau egoism. Plănuiți și aduceți la îndeplinire lucrarea în mod simplu, înțelept și economic.
-235-
Instrucțiuni pentru lucrători
Încet, dar sigur, roata providenței se învârtește. Nu știm cât de curând Domnul nostru va zice: “S-a sfârșit”. Venirea Lui se apropie. În curând, ocaziile noastre de a lucra vor trece pentru totdeauna. Numai un scurt timp ne va mai fi îngăduit să lucrăm. Frații mei, nu vreți să vă luptați, făcând eforturi serioase pentru a ridica monumente de aducere aminte care să vorbească despre Dumnezeu pretutindeni prin statele sudice? Să fie organizate comunități, să fie construite case de rugăciune; să fie înființate mici școli și sanatorii; iar lucrările de publicații să fie sprijinite pentru ca să se întărească.
Ramurile de lucrare înființate în diferite locuri în sud vor avea nevoie de bărbați și de femei plini de înțelepciune, oameni ai rugăciunii, bărbați și femei care vor duce lucrarea de la o treaptă la alta în mod temeinic și inteligent, trudind, rugându-se și lucrând în mod economic, ca lucrători rânduiți de Dumnezeu. Situația cere eforturi personale neobosite.
“O cărămidă peste alta, și zidul cel mai înalt e ridicat.” “Un fulg de nea peste altul, și zăpada cea adâncă s-a așezat”
Stăruința răbdătoare în facerea de bine — acesta ar trebui să fie motto-ul nostru. Noi trebuie să depunem eforturi stăruitoare, înaintând pas cu pas până ce alergarea este sfârșită, și biruința câștigată.
Când s-a început lucrarea de publicații la Nashville, scopul mărturisit al lucrătorilor a fost ca să se ferească de a intra în datorii; dar în efortul lor disperat de a face cărămizi fără paie, frații noștri au fost determinați să se abată de la ținta aceasta și, ca rezultat, lucrarea a intrat în greutăți. Dar lucrătorii lui Dumnezeu de la Nashville nu trebuie să se descurajeze din cauza aceasta. Lucrarea nu trebuie să înceteze. Toți să caute acum, cu cea mai mare seriozitate, să evite greșeala trecutului. Ei ar trebui să evite să facă datorii, tot așa cum ar evita un gard de sârmă ghimpată. Să spună hotărât: “De aici înainte nu vom mai înainta mai repede de cum ne va arăta Domnul și de cum ne vor permite mijloacele, chiar dacă lucrarea cea bună va trebui să aștepte un timp. Când începem în locuri noi, vom lucra mai degrabă în locuri strâmte decât să îndatorăm lucrarea lui Dumnezeu”.
-236-
Să nu se descurajeze aceia care au lucrat atât de sârguincios pentru a aduce lucrarea din câmpul sudic la starea de înaintare prezentată. Toți să facă tot ce pot mai bine pentru a așeza lucrarea din Nashville pe o bază solidă. Domnul le poartă de grijă acelora care s-au luptat vitejește ca să facă ceea ce era atât de necesar să fie făcut. În mila, bunătatea și iubirea Sa, Domnul Se îndură de ei. El tot îi mai acceptă ca conlucrători ai Săi. El cunoaște totul cu privire la fiecare dintre ei. A trebuit ca ei să treacă prin focul suferinței, atunci când au săvârșit lucrarea dificilă de pionierat. Dumnezeu va fi proslăvit în aceia care au fost conlucrători ai Săi în desțelenirea terenului în câmpuri care nu mai fuseseră lucrate înainte.
Fraților, avem o mare lucrare înaintea noastră în câmpul sudic, o lucrare care până acum de-abia a început. Noi nu trebuie să continuăm a sta așa cum am stat ani de zile — speriindu-ne de lucrarea aceasta. Sunt persoane care au făcut muncă aspră și grea, iar Domnul recunoaște și laudă eforturile lor pline de jertfire de sine. El i-a binecuvântat. Ei au fost răsplătiți, văzându-i pe aceia pe care i-au ajutat ca să-și așeze picioarele pe Stânca Veacurilor că, la rândul lor, îi ajută pe alții.
Frații mei din câmpul sudic, vă rog, în Numele Domnului Dumnezeului lui Israel, să vă purtați bărbătește. Domnul este la cârmă. El le va da slujitorilor Săi har și înțelepciune. E potrivit cu planul lui Dumnezeu ca bărbații cărora li s-au încredințat răspunderi să se consfătuiască și să se roage împreună în unire creștină. În unire este o viață și o putere care nu se pot obține altfel. Va fi o putere vastă în biserică atunci când energiile membrilor vor fi unite sub controlul Duhului. Atunci, Dumnezeu va putea să lucreze cu putere prin poporul Său la convertirea păcătoșilor.
-237-
Dumnezeu trăiește și cârmuiește. El va deschide calea pentru ca și câmpul sudic neglijat să fie cultivat pentru El. Lucrătorii de acolo să se ridice și să vină în ajutorul Domnului și să proclame cu bucurie adevărul Lui. Domnul vine în curând. Vorbiți despre aceasta, rugați-vă pentru aceasta, credeți aceasta. Faceți din ea o parte a vieții. Veți avea de întâmpinat un spirit îndoielnic și care ridică obiecțiuni, dar acesta se va da la o parte dinaintea unei încrederi temeinice și tari în Dumnezeu. Când se ivesc încurcături sau piedici, înălțați-vă sufletul la Dumnezeu în cântări de mulțumire. Încingeți armura creștină și asigurați-vă că picioarele vă sunt “încălțate cu râvna Evangheliei păcii”. Predicați adevărul cu curaj și căldură. Aduceți-vă aminte că Domnul privește cu îndurare la câmpul acesta și că El îi cunoaște sărăcia și lipsa. Străduințele pe care le veți depune nu se vor dovedi o înfrângere.
Comunitățile noastre din sud urmează să aibă o reînviorare spirituală. Înaintea membrilor fiecărei comunități stă o lucrare mare și solemnă. Ei trebuie să se apropie de Hristos în lepădare și jertfire de sine, unica lor țintă fiind de a vesti semenilor lor solia de har a lui Dumnezeu. Ei să lucreze cu băgare de seamă și în umilință, fiecare având respect pentru lucrarea celorlalți. Unii pot să lucreze într-un fel, alții în alt fel, așa cum îi cheamă și îi conduce Domnul. Dar nici unul să nu se plângă pentru faptul că nu poate proslăvi pe Dumnezeu prin folosirea unor talente pe care El nu li le-a dat în păstrare. Dumnezeu ne consideră răspunzători numai pentru lucrarea pe care a pus-o în mâinile noastre. Un lucru îl pot face toți: pot evita să facă lucrarea celorlalți inutil de grea, prin criticarea eforturilor acestora, așezând pietre înaintea carului pe care frații lor se străduiesc să-l împingă la deal. Dacă vreunii n-au bunăvoința de a pune umărul la roată, cel puțin să se abțină și să nu îi împiedice pe aceia care lucrează. Dumnezeu are nevoie de astfel de lucrători care refuză să-i descurajeze pe cei împreună lucrători cu ei.
-238-
Când poporul lui Dumnezeu lucrează sârguincios, smerit și cu jertfire de sine, ei câștigă răsplata bogată despre care vorbește Iov: “Urechea care mă auzea, mă binecuvânta…. Binecuvântarea nenorocitului venea peste mine, umpleam de bucurie inima văduvei…. Celor nenorociți le eram tată, și cercetam pricina celui necunoscut”. (Iov 29, 11-16.)
Binecuvântarea faptelor bune va urma în veșnicie pe aceia care se tăgăduiesc pe sine pentru Mântuitorul lor. Când cei răscumpărați vor sta în jurul tronului lui Dumnezeu, aceia care au fost salvați din păcat și ticăloșie vor veni la aceia care au lucrat pentru ei cu cuvinte de mulțumire, spunând: “Eram fără Dumnezeu și fără speranță în lume. Pieream în stricăciune și păcat. Flămânzeam după hrana trupească și sufletească. Voi ați venit la mine cu iubire și milă, m-ați hrănit și m-ați îmbrăcat. Mi-ați arătat pe Mielul lui Dumnezeu care ridică păcatul lumii.”
Frații mei din sud, întăriți-vă și iarăși zic, întăriți-vă. Mâna oprimării și a jefuirii nu vă va atinge dacă veți înălța sfintele principii ale Legii lui Dumnezeu. Când vrăjmașul va veni ca un potop, Duhul Domnului va înălța un steag pentru voi și împotriva lui. Voi sunteți angajați într-o lucrare importantă și trebuie să luați aminte, să vegheați și să vă rugați, pentru a face urme drepte cu picioarele voastre, pentru ca cel ce șchiopătă să nu fie abătut din cale. Lucrați numai cu gândul la gloria lui Dumnezeu și cu simțul răspunderii voastre personale. Aduceți-vă aminte că numai Domnul poate face ca eforturile voastre să aibă succes.
Va continua.