Importanța stăpânirii de sine
Soră H.,
Eu cunosc puțin din viața ta înainte ca tu să-L mărturisești pe Hristos; dar, începând din acel timp, n-ai fost o femeie cu adevărat convertită; tu nu L-ai reprezentat cum trebuie pe Hristos, Domnul tău. Ai acceptat teoria adevărului, dar n-ai ajuns să fii sfințită prin el. Tu nu ai practicat stăpânirea de sine, ci ți-ai satisfăcut dorințele și poftele pe socoteala sănătății și a religiei. Te iriți ușor și, în loc să pui o pază strictă cuvintelor și acțiunilor tale, ai dat frâu liber pasiunilor. Mintea este stăpânită fie de Satana, fie de Isus; și când nu practici stăpânirea de sine, Satana te stăpânește și te conduce să faci și să spui lucruri care sunt întru totul satanice. Aceasta s-a repetat atât de des, încât a devenit o obișnuință.
De când trăiești cu actualul tău soț, ți-ai îngăduit să devii exasperată pentru cele mai banale chestiuni, și atunci se pare că ai o furie pătimașă, în timp ce Satana stă alături și râde de nenorocirea pe care ai adus-o asupra ta și a celor pe care tu ai datoria să-i faci fericiți. Asupra copiilor tăi au fost transmise trăsăturile tale de caracter și, în afară de aceasta, ei imită zilnic patima irațională și oarbă, nerăbdarea și iritarea ta.
-496-
În inima omenească există egoism și stricăciune naturală, care pot fi biruite numai prin cea mai conștiincioasă disciplină și restricție severă; și chiar și atunci va fi nevoie de ani de zile de efort răbdător și rezistență serioasă. Dumnezeu îngăduie să experimentăm relele sărăciei și ne pune în situații dificile, ca să fie descoperite defectele caracterului nostru și asperitățile să fie înlăturate. Dar dacă, după ce privilegiile și ocaziile au fost date de Dumnezeu, după ce au înțeles lumina și adevărul, oamenii încă mai scuză diformitatea caracterului lor și continuă cu egoismul și gelozia lor, inimile lor devin ca granitul, nemaiputând fi schimbați decât cu dalta, ciocanul și lustruirea Duhului lui Dumnezeu.
Atenția mi-a fost îndreptată spre trecutul vieții și experienței tale, când ai venit prima dată la _____. Purtarea ta n-a fost consecventă, legăturile tale nu erau corecte. Faptul că frecventai împreună cu copiii tăi grădina de vară cu berărie n-a făcut o impresie favorabilă asupra altora cu privire la starea ta morală. Acestea sunt capitole triste ale experienței tale. Tu aveai lumină și cunoștință, dar înclinațiile și nebuniile tale te-au despărțit de Dumnezeu.
Mi-au fost arătate multe împrejurări care au avut loc în timp ce locuiai în _____. Voința ta puternică și perversă te-a făcut să faci de ocară adevărul pe care l-ai mărturisit. Purtarea ta înaintea lumii era nejustificată. Pedeapsa pe care a primit-o fiica ta la școală pentru neascultare încăpățânată ai considerat-o exagerată, până ce a devenit o ofensă atât de odioasă, încât te-a făcut să cauți protecția legii. Înșelăciunea practicată de tine acolo, exagerarea adevărului, a fost lecția cea mai primejdioasă pentru morală. Lucrurile acestea stau înregistrate împotriva ta în cărțile din cer. Tu ai un temperament încăpățânat și nu vrei să-ți umilești inima să mărturisești o greșeală, ci vrei să-ți îndreptățești purtarea înaintea oamenilor fără să ții seama cum apare ea în fața lui Dumnezeu. Te mai poți mira de faptul că, având o așa educație înșelătoare, fiica ta a devenit ceea ce este? Ce influență putea să aibă o astfel de metodă de educare asupra minții tinerei, decât s-o facă să creadă că nimeni n-are dreptul să stăpânească voința ei perversă? Sămânța semănată cu propria ta mână a înflorit și a adus rodul, care este foarte amar.
-497-
Ceea ce mă face să-ți scriu acum este iubirea pentru sufletul tău. Sunt apăsată de povara responsabilității pe care mi-o iau acum, scriind aceste lucruri pentru tine. Prin propria ta purtare, tu închizi porțile cerului pentru tine și copiii tăi, pentru că nici tu, nici ei nu veți intra niciodată acolo cu actualele voastre defecte de caracter. Tu, sora mea, joci un trist joc al vieții, pe care-l pierzi. Îngeri sfinți te urmăresc cu tristețe, iar spirite rele privesc la tine cu triumf când te văd pierzând, și încă repede, darurile care împodobesc caracterul creștin, în timp ce, în locul lor, Satana sădește propriile lui trăsături rele.
Te-ai dedat la citirea de romane și povești până ce ai ajuns să trăiești într-o lume imaginară. Influența unei astfel de lecturi este vătămătoare atât pentru minte, cât și pentru trup; ea slăbește intelectul și aduce o încordare teribilă asupra puterii fizice. Uneori, mintea ta abia că mai este întreagă, pentru că imaginația te-a supraexcitat și îmbolnăvit prin citirea povestirilor fictive. Mintea trebuie să fie în așa fel instruită, încât toate puterile ei să se dezvolte simetric. O anumită metodă de educație poate să întărească anumite facultăți și în același timp să lase pe altele fără îmbunătățire, așa încât utilitatea lor va fi paralizată. Memoria este foarte mult vătămată printr-o citire rău aleasă, care are tendința de a dezechilibra puterile raționale și să creeze nervozitate, să obosească creierul și să istovească întregul organism. Dacă este în mod constant suprasolicitată și stimulată prin literatură fictivă, în curând imaginația va deveni un tiran, stăpânind toate celelalte facultăți ale minții, și va da naștere gustului de a deveni capricios și cu tendințe perverse.
Tu ești un dispeptic mintal. Mintea ta a fost îndopată cu cunoștință de toate soiurile — politică, istorie, teologie și anecdote — din care numai o parte poate fi reținută de memoria suprasolicitată. Informație mult mai puțină, cu o minte bine instruită, ar fi mai valoroasă. Tu ai neglijat să-ți formezi mintea pentru acțiune viguroasă; de aceea voința și înclinația te-au stăpânit și au fost stăpânii tăi în loc de slujitorii tăi.
-498-
Timp de ani, mintea ta a fost ca un pârâu cu murmurul lui, aproape plin de roci și buruieni, apa curgând spre a se pierde. Dacă puterile tale ar fi fost stăpânite de ținte mai înalte, n-ai mai fi fost invalidă. Tu îți închipui că trebuie să-ți satisfaci capriciul apetitului și al cititului excesiv. Am văzut lampa arzând la miezul nopții în camera ta, în timp ce aveai privirea ațintită asupra vreunei povestiri fascinante, stimulând astfel creierul și așa destul de suprasolicitat. Procedeul acesta îți micșorează puterea asupra vieții și te slăbește fizic, mintal și moral. Neregularitatea a creat dezordine în casa ta și, dacă va continua, va face ca mintea ta să se afunde în debilitate. Perioada de probă care ți-a fost dată de Dumnezeu a fost nesocotită, iar timpul dat de Dumnezeu a fost pierdut.
Dumnezeu ne-a dat talente pentru folosire înțeleaptă, nu pentru abuz. Educația este doar o pregătire a puterilor fizice, intelectuale și morale pentru cea mai bună îndeplinire a tuturor îndatoririlor vieții. Lectura nepotrivită produce o educație falsă. Puterea de rezistență, tăria și activitatea creierului pot fi micșorate sau crescute după felul cum sunt folosite. În fața ta se află o lucrare de făcut, de aceea trebuie să termini cu lectura ta ușoară. Îndepărteaz-o din casa ta! Să nu ai înaintea ta ispita pentru a-ți perverti imaginația, pentru a-ți dezechilibra sistemul nervos și pentru a-ți ruina copiii. Datorită lecturii excesive, ești nedestoinică pentru îndatoririle tale ca mamă și soție și, de fapt, te descalifici pe tine însăți să faci binele pretutindeni.
Biblia nu este studiată așa cum ar trebui; de aceea, tu nu ajungi înțeleaptă în Scripturi și nu ești întru totul înzestrată pentru orice faptă bună. Lectura ușoară fascinează mintea și face ca lectura Cuvântului lui Dumnezeu să fie neinteresantă. Tu cauți să-i faci pe alții să creadă că ești familiarizată cu Scripturile; dar aceasta nu se poate întâmpla, pentru că mintea ta este plină cu gunoi. Biblia cere o cercetare atentă și cu rugăciune. Nu este de ajuns s-o citești superficial. În timp ce unele texte sunt prea lămurite, spre a fi înțelese, altele sunt mai complicate și cer un studiu atent și cu răbdare. Ca și metalul cel prețios, ascuns în dealuri și munți, mărgăritarele de adevăr ale Scripturii trebuie să fie descoperite și adunate în minte pentru a fi folosite în viitor. O, dacă toți și-ar exersa mintea tot așa de mult pentru căutarea aurului ceresc ca și pentru aurul care piere!