Pastori care se îngrijesc de ei înșiși
Frate și soră F.,
Mi-a fost arătată marea îndurare și nemărginita iubire a lui Dumnezeu trecându-vă printr-un alt necaz. Va fi o necesitate să vă țineți tare de puternicul Vindecător, ca să puteți avea putere fizică și spirituală. Voi aveți o sănătate slabă, dar sunteți în primejdia de a crede că sunteți într-o stare mai rea decât în realitate. Voi nu ați avut putere să rezistați pentru că n-ați cultivat un spirit răbdător, plin de speranță și curajos. Vă supuneți infirmităților, în loc să vă ridicați deasupra lor. Ispitele vă vor asalta din dreapta și din stânga, dar, prin perseverență răbdătoare în facerea de bine, puteți birui defectele din caracterul vostru. Mi-a fost arătat că într-adevăr picioarele voastre continuă să meargă spre pierzare, dar Dumnezeu nu v-a părăsit întru totul pe nici unul dintre voi. Îndurarea Lui fără asemănare v-a dat o altă ocazie spre a vă dovedi credincioșia față de El și vă cheamă să umblați cu mare umilință și să vă păziți eul. Voi v-ați răsfățat și v-ați făcut pe plac atât de mult, încât acum aveți nevoie să lucrați în direcția opusă.
Tu, frate F., ești foarte egoist, și acest lucru este vrednic de dispreț înaintea lui Dumnezeu. Tu și soția ta ați căzut iarăși și iarăși în acest păcat. Puterile voastre au fost foarte mult pipernicite de satisfacerea de sine și cedare în fața comodității. Nici unuia dintre voi nu-i lipsește rațiunea; dar voi ați urmat mai mult înclinația decât calea datoriei și n-ați reușit să reprimați trăsăturile rele de caracter și să întăriți puterea morală care era slăbită.
Frate F., tu ești din fire un om nerăbdător, irascibil și pretențios, trăsături pe care le manifești în cămin. Dar, după o scurtă perioadă de cunoaștere, le dai pe față și în alte locuri. Tu discuți adesea într-o manieră nerăbdătoare și arogantă. Trebuie să te pocăiești de toate acestea. Acum poți să începi din nou. În îndurarea Sa nemărginită, Dumnezeu ți-a dat o altă ocazie. Soția ta are mult de luptat împotriva firii ei, și tu trebuie să ai grijă ca nu cumva s-o arunci pe terenul lui Satana. Jignirea, criticarea, declarațiile înțepătoare trebuie să fie părăsite. Cât timp ți-ai luat ca să câștigi biruința asupra voinței tale perverse și a defectelor din caracterul tău? Cu înaintarea pe care o faci acum, timpul tău de probă se poate încheia înainte ca tu să fi făcut eforturi hotărâte pentru a birui eul. În providența lui Dumnezeu, tu vei fi pus în poziții unde trăsăturile tale caracteristice, dacă există, vor fi încercate și descoperite. Tu nici nu vezi și nici nu-ți dai seama de efectul cuvintelor tale necugetate, nerăbdătoare, plângărețe și jelitoare.
-342-
Tu și soția ta aveți o altă ocazie de aur să suferiți de dragul lui Hristos. Dacă însă faceți aceasta plângându-vă, nu veți avea răsplată. Dacă o faceți de bună voie, cu bucurie, având același spirit pe care l-a avut Petru după apostazia lui, veți fi biruitori. Toată viața, el s-a simțit laș pentru că s-a lepădat de Hristos; și când a fost chemat să sufere martirajul pentru credința lui, acest fapt umilitor se afla mereu înaintea lui și el a socotit că nu putea să fie răstignit exact în felul în care a suferit Domnul lui, temându-se că aceasta ar fi o onoare prea mare după apostazia lui. A cerut să fie răstignit cu capul în jos. Ce simțământ al păcatului a avut Petru, lepădându-se de Domnul său! Ce convertire a experimentat! După aceea, toată viața lui a fost plină de pocăință și umilință.
Voi puteți avea motiv să vă fie teamă când vedeți pe Dumnezeu prin Lega Sa. Când a văzut în felul acesta maiestatea lui Dumnezeu, Moise a exclamat: “Sunt îngrozit și tremur”. Legea pronunță moarte asupra călcătorului de lege. Apoi lui Moise i-a fost prezentată jertfa ispășitoare. A fost descoperit sângele curățitor al lui Hristos, ca să-l purifice pe păcătos, și temerile lui au dispărut ca și ceața dimineții în fața razelor răsăritului de soare. Așa a văzut el că poate fi și cu cel păcătos. Prin pocăință față de Dumnezeu și credință față de Domnul nostru Isus Hristos, este scrisă iertarea și Soarele Îndreptățirii Își revarsă asupra lui razele Sale strălucitoare și vindecătoare, risipind îndoiala și teama care a încețoșat sufletul lui. Moise a coborât de pe munte, unde a vorbit cu Dumnezeu, fața lui radiind de o strălucire cerească, ce a fost reflectată asupra poporului. El le-a părut ca un înger venit direct din slavă. Acea strălucire divină era dureroasă pentru cei păcătoși, aceștia fugind de Moise și cerând ca slava strălucitoare să fie acoperită de vederea lor, ca să nu-i omoare dacă se apropiau de el.
-343-
Moise era un învățat. El a fost educat în toată știința egiptenilor, dar aceasta n-a fost singura calificare necesară spre a-l pregăti pentru lucrarea lui. În providența lui Dumnezeu el trebuia să învețe să fie răbdător și să-și tempereze pasiunile. În școala lepădării de sine și a greutăților, trebuia să primească o educație care avea să fie de cea mai mare importanță pentru el. Aceste încercări aveau să-l pregătească să exercite o purtare de grijă părintească pentru toți cei care aveau nevoie de ajutorul lui. Nici cunoștința, nici învățătura, nici elocvența nu puteau să fie un înlocuitor al acestei încercări pentru cel care trebuia să vegheze asupra sufletelor, ca unul care trebuia să dea socoteală. Făcând lucrarea unui păstor smerit, uitând de eu și interesându-se de turma care i-a fost dată în grija lui, el avea să devină potrivit pentru cea mai înaltă lucrare încredințată vreodată muritorilor, aceea de a fi păstorul oilor pășunii Domnului. Cei care se tem de Dumnezeu în lume trebuie să fie în legătură cu El. Hristos este cel mai desăvârșit educator pe care l-a cunoscut lumea vreodată. Pentru Moise, a primi înțelepciune și cunoștință de la El era mai valoros decât toată învățătura egiptenilor.
Frate și soră F., vă rog stăruitor să vorbiți serios și să veniți la Dumnezeu prin Isus Hristos. “Nu vă înșelați: ‘Dumnezeu nu Se lasă să fie batjocorit’. Ce seamănă omul, aceea va și secera.” Cel care își cheltuie talentele și banii pentru satisfacerea plăcerilor și pasiunilor josnice va secera stricăciunea. Recolta lui este sigură. Mintea lui își va pierde susceptibilitatea și puterea. Intelectul lui va fi zdruncinat și viața scurtată. Dumnezeu vă cere să faceți eforturi ferme pentru a supune și stăpâni eul. Mi-a fost arătat că Dumnezeu și îngerii sunt gata și așteaptă să vă ajute în această lucrare importantă. Dacă amânați, dacă tergiversați, poate fi prea târziu. Punerea voastră la probă este prelungită, caracterul nostru este acum în formare și curând, iubite frate și iubită soră, el va fi fixat pentru veșnicie. Lucrarea pe jumătate nu vă va face să înaintați nici cu un pas spre cer. Nehotărârea devine curând hotărârea pentru direcția cea rea. Mulți se hotărăsc să se servească pe ei înșiși și pe Satana, prin faptul că nu fac eforturi hotărâte să biruie defectele de caracter. În timp ce mulți răsfață înclinații păcătoase, așteptând să fie biruitori vreodată, se hotărăsc pentru pierzare. Frate și soră F., în Numele lui Isus Hristos voi puteți fi biruitori chiar acum, “în această zi a voastră”. Nu plănuiți și nu studiați pentru voi înșivă. Nu puteți fi cu totul ai Domnului, în timp ce încurajați în orice măsură egoismul. O iubire așa de mare ca cea dovedită de Răscumpărătorul ar trebui să o primiți cu mare umilință și bucurie continuă. Ca să fiți fericiți, trebuie să vă stăpâniți cugetele și cuvintele. Aceasta va cere un efort desăvârșit din partea voastră; cu toate acestea, el trebuie să fie făcut, dacă vreți să fiți recunoscuți drept copii ai lui Dumnezeu. Să nu obosiți în eforturile voastre. Satana se luptă pentru sufletele voastre și el trebuie să fie dezamăgit.
-344-
Când tu, frate F., începi să lucrezi într-un loc, în general, ai încrederea oamenilor, dar, după o cunoaștere mai atentă, defectele tale de caracter devin atât de vizibile, încât mulți își pierd încrederea în evlavia ta. Și astfel sunt criticați toți pastorii denominațiunii. O scurtă ședere într-un loc nu ți-ar vătăma reputația. În timp ce ești angajat în lucrare serioasă, presat de influențe opuse, mintea ta este absorbită de lucrarea în care ești angajat și nu ai nici timp și nici ocazii să te gândești și să fii preocupat de tine însuți. Dar, după ce lucrarea s-a terminat și tu începi să cugeți la eu, cum ți se pare normal să faci, te răsfeți pe tine însuți, devii copilăros, aspru și supărat din fire, vătămând astfel în mare măsură lucrarea lui Dumnezeu. Tu manifești același spirit în comunitate și astfel influența ta este vătămată în mare măsură în localitate, în unele cazuri fără remediu. Adesea, ai adoptat o manieră de a discuta copilărește, chiar și atunci când lucrai să convertești suflete la adevăr; și impresiile făcute au fost teribile asupra celor care erau de față. Acum trebuie făcut unul din două lucruri: ori ești un bărbat consacrat, acasă, în familia ta, și în comunitate, tot timpul afectuos și răbdător, ori nu trebuie să te stabilești într-o comunitate, pentru că defectele tale vor deveni vizibile, iar Răscumpărătorul, pe care tu mărturisești că Îl iubești și Îl slujești, va fi dezonorat.