Continuare.
-79-
Pe de altă parte, cât de mult s-ar putea câștiga, dacă ar fi urmat planul de autofinanțate! Elevul ar fi adesea făcut în stare să părăsească instituția de învățământ, aproape sau cu totul liber de datorii personale; finanțele școlii ar fi într-o stare mai prosperă, iar lecțiile învățate de elev atunci când trece prin experiențele acestea în câmpul din patrie ar fi de nespusă valoare pentru el când se va afla în câmpurile externe.
Să se facă planuri înțelepte pentru a-i ajuta pe elevii merituoși să-și câștige cele necesare pentru a urma școala, vânzând aceste cărți, dacă doresc lucrul acesta. Aceia care câștigă mijloace îndestulătoare în acest fel, pentru a-și plăti cheltuielile pentru un curs la una dintre școlile noastre, vor câștiga o experiență practică dintre cele mai valoroase, care îi va ajuta să fie pregătiți pentru lucrarea misionară de pionierat în alte câmpuri.
O mare lucrare urmează să fie făcută în lumea noastră într-un timp scurt și noi trebuie să căutăm să înțelegem și să apreciem, mai mult decât am făcut-o în anii trecuți, providența lui Dumnezeu în plasarea în mâinile noastre a volumelor prețioase: Parabolele Domnului Isus Hristos și Divina Vindecare ca mijloace de a-i ajuta elevii merituoși să-și acopere cheltuielile pe timpul cât sunt la studii, cum și mijloacele de a lichida datoriile cu care sunt împovărate instituțiile noastre școlare și medicale.
Mari binecuvântări sunt pregătite pentru noi, când mânuim înțelepțește aceste cărți prețioase date nouă pentru înaintarea lucrării adevărului prezent. Și când lucrăm în acord cu planul Domnului vom vedea că mulți tineri consacrați vor fi pregătiți să meargă în regiuni îndepărtate, ca misionari activi; și, în același timp, conferințele din patrie vor avea mijloace cu care să contribuie din plin pentru sprijinirea lucrării care trebuie să fie întreprinsă în teritorii noi.
Sanatoriu, California,
17 aprilie 1908.
-80-
Dumnezeu dorește ca vânzarea cărții Parabolele Domnului Isus Hristos să fie recunoscută de tot poporul nostru ca fiind metoda Lui de a ușura școlile noastre de datorii. Din cauză că planul acesta a fost neglijat, simțim acum atât de viu lipsa noastră de mijloace pentru înaintarea lucrării. Dacă școlile s-ar fi folosit de prevederile făcute în felul acesta pentru ele, ar fi mai mulți bani în tezaurele școlilor și mai mulți bani în mâinile servilor lui Dumnezeu, cu care să acopere nevoile altor departamente în lipsă ale lucrării; și lucrul cel mai bun dintre toate, profesorii și elevii ar fi primit exact învățăturile pe care aveau nevoie să le învețe în serviciul Domnului.
În orașele din imediata apropiere a sanatoriilor și a școlilor noastre, e deschis un câmp misionar pentru noi, pe care, ca să zicem așa, abia l-am atins cu vârful degetelor. În unele dintre locurile acesta, s-a făcut un bun început. Dar planul lui Dumnezeu era ca, prin vânzarea cărților Divina Vindecare și Parabolele Domnului Isus Hristos, să se fi adunat mulți bani pentru sanatoriile și școlile noastre și ca poporul nostru să poată fi lăsat liber să doneze din mijloacele lui pentru începerea lucrării în câmpuri noi misionare. Dacă poporul nostru s-ar angaja acum în vânzarea acestor cărți, așa cum ar trebui, am avea mult mai multe mijloace decât avem acum pentru săvârșirea lucrării în felul în care Domnul dorește să fie făcută.
-81-
Adunările de tabără și publicațiile noastre
În legătură cu adunările noastre de tabără din anii trecuți, servii lui Dumnezeu au folosit multe ocazii prețioase pentru a instrui pe poporul nostru în metodele practice de prezentare a adevărurilor salvatoare ale soliei îngerului al treilea prietenilor și cunoștințelor lor. Mulți au fost învățați cum să lucreze ca misionari pe cont propriu în localitățile lor de baștină. Mulți s-au întors acasă de la aceste adunări anuale, pentru a lucra cu mai mult zel și cu mai multă pricepere ca până atunci.
I-ar fi plăcut lui Dumnezeu dacă s-ar fi dat mai multă instrucțiune de aceasta practică membrilor bisericii, care participă la adunările noastre de tabără, decât s-a dat în anii trecuți. Lucrătorii noștri, în general, și frații și surorile noastre din fiecare conferință ar trebui să-și aducă aminte că unul dintre obiectivele adunărilor noastre anuale e acela ca ei să obțină o cunoaștere a metodelor practice de lucrare misionară personală. Această fază a adunărilor în tabără e schițată în Mărturii pentru Comunitate, volumul 6, după cum urmează:
“Dumnezeu a încredințat mâinilor noastre o lucrare cât se poate de sacră, și avem nevoie să ne întâlnim pentru a primi instrucțiuni, spre a fi pregătiți să săvârșim lucrarea aceasta. Avem nevoie să înțelegem ce parte vom fi chemați individual să săvârșim la dezvoltarea lucrării lui Dumnezeu pe pământ, la susținerea și apărarea sfintei Legi a lui Dumnezeu și la înălțarea Mântuitorului ca ‘Miel al lui Dumnezeu, care ridică păcatul lumii’. (Ioan 1, 29.) Avem nevoie să ne adunăm laolaltă și să primim atingerea divină, pentru ca să putem înțelege lucrarea noastră în cămin. Părinții au nevoie să înțeleagă cum pot trimite din sanctuarul familiei pe fiii și fiicele lor, în așa fel instruiți și educați încât să fie pregătiți să lumineze ca lumini în lume. Avem nevoie să înțelegem cum să se împartă lucrul și cum fiecare parte a lucrării urmează să fie adusă la îndeplinire. Fiecare trebuie să înțeleagă partea pe care o are de îndeplinit, pentru ca să poată fi armonie între plan și lucru în lucrarea unită a tuturor.” (pagina 32, 33.)
-82-
Bine condusă, adunarea în tabără e o școală la care pastorii, prezbiterii și diaconii pot învăța să facă o lucrare desăvârșită pentru Domnul. Ea ar trebui să fie o școală în cadrul căreia membrilor bisericii, bătrâni și tineri, li se dă prilejul de a învăța calea Domnului mai deplin, un loc în care credincioșii pot primi o educație care le va ajuta să-i ajute pe alții….
“Cel mai bun ajutor pe care pastorii îl pot da membrilor comunităților noastre nu este acela de a le tot predica, ci de a face planuri de lucru pentru ei. Dați fiecărui ceva de făcut pentru alții. Ajutați tuturor să vadă că, în calitate de primitori ai harului lui Hristos, ei sunt sub obligația de a lucra pentru El. Și toți să fie învățați cum să lucreze. Îndeosebi aceia care sunt de curând veniți la credință să fie educați să devină împreună lucrători cu Dumnezeu. Dacă sunt scoși la lucru, cei descurajați vor uita de descurajarea lor, cei slabi se vor face tari, cei neștiutori vor deveni inteligenți și toți vor fi pregătiți să prezinte adevărul așa cum este în Isus. Ei vor găsi un ajutor care nu lipsește niciodată în Acela care a făgăduit să mântuiască pe toți cei care vin la El.” (pagina 49, 50.)
În unele din conferințele noastre, conducătorii au ezitat de a introduce metode practice de instruire. Unii sunt în chip natural înclinați mai degrabă spre ținerea de predici decât de a da învățătură. Dar la ocazii de acestea, ca adunările noastre în tabără anuale, noi nu trebuie să pierdem niciodată din vedere prilejurile oferite de a-i învăța pe credincioși cum să facă lucrare misionară practică în locul unde trăiesc. În multe cazuri, ar fi bine de a pune deoparte anumiți oameni pentru a purta povara diferitelor ramuri ale lucrării de educație la aceste adunări. Unii ar trebui să-i ajute pe oameni să învețe cum să țină lecturi biblice și adunări în familii. Alții să poarte povara de a-i învăța pe oameni cum să practice principiile sănătății și temperanței, și cum să facă tratamente unor bolnavi. Iar alții pot să lucreze în favoarea lucrării noastre cu reviste și cărți. Și lucrători aleși să aibă un interes special în învățarea multora cum să procedeze cu Parabolele Domnului Isus Hristos și Divina Vindecare.
-83-
Mulți n-au învățat niciodată cum să vândă cărțile dedicate la înaintarea lucrării noastre instituționale. Dar unii ca aceștia nu ar trebui să se scuze. Ei ar trebui să studieze sârguincios cum pot să-și facă partea credincios, în ceea ce privește răspândirea acestor cărți valoroase. Școlile și sanatoriile trebuie să fie conduse la un înalt nivel de eficiență, și o răspunderea solemnă zace asupra noastră, a tuturor, de a ajuta ca aceste instituții să fie plasate într-o situație avantajoasă, dând o largă răspândire cărților pentru venirea lor în ajutor. Dumnezeu va fi glorificat prin oricine dovedește un interes activ față de lucrarea de plasare a acestor cărți în mâinile mulțimilor care au nevoie de adevărurile mântuitoare ale Evangheliei.
Prilejul pe care îl avem de a face bine, străduindu-ne de a pune în aplicare planul Domnului de a veni în ajutorul școlilor și sanatoriilor noastre, mi-a fost iar și iar prezentat în legătură cu conferința California de Sud. Stările de acolo sunt neobișnuit de favorabile pentru un efort de lungă durată de a lansa vânzarea Parabolelor Domnului Isus Hristos și a cărții Divina Vindecare. Frații și surorile noastre din California de Sud n-ar trebui să obosească în ce privește planul de a colecta bani pentru a face față datoriilor care s-au acumulat. Elevii școlii Fernando, și infirmierele celor trei sanatorii care au fost înființate, nu-și pot permite să piardă experiențele prețioase în lucrarea misionară, care se obțin cu prilejul plasării cărților de ajutor. Și conferința nu-și poate permite să piardă rezultatele spirituale și financiare, care ar însoți un efort continuu de felul acesta.
-84-
Dar anii au trecut și elevii care ar fi trebuit să câștige experiențe bogate în lucrarea misionară activă, n-au fost încurajați să se lanseze din inimă în vânzarea Parabolelor Domnului Isus Hristos. În multe locuri, membri ai bisericii s-au întâlnit zilnic cu persoane străine, turiști, bărbați și femei cu avere și cu influență — și totuși prilejuri ca acestea pentru răspândirea cărților Parabolele Domnului Isus Hristos și Divina Vindecare au fost lăsate să treacă nefolosite. Multor persoane de treabă, care ar fi putut să fie influențate prin efort sârguincios și din toată inima, nu li s-a dat lumina soliei îngerului al treilea.
Dacă ar fi fost urmat planul Domnului, Numele Lui ar fi fost proslăvit și multe victorii spirituale ar fi fost câștigate. Aceia care au mijloace ar fi fost mai în stare și mai dispuși să vină în ajutorul Domnului când El conduce într-un chip extraordinar la înființarea de puternice centre misionare medicale în vecinătatea marilor căi de comunicație. Elevii ar fi primit o educație care ar fi sporit foarte mult eficiența lor ca misionari practici în țară și în străinătate. Comunități ar fi fost reînviorate cu binecuvântări spirituale. Mulți ar fi fost câștigați la adevăr, și aceștia ar fi adus în lucrare influența și mijloacele lor.
În locuri cum ar fi California de Sud, unde mii de turiști, mulți dintre ei în căutare de sănătate și putere, mereu vin și se duc, ar fi trebuit să se depună eforturi continue pentru a răspândi razele strălucitoare ale luminii și adevărului. Cărțile Divina Vindecare și Parabolele Domnului Isus Hristos sunt în chip deosebit adaptate pentru folosirea în centre de turism, și ar trebui să fie făcut totul cu putință pentru a pune exemplare din aceste lucrări în mâinile celor care au timp liber și înclinație spre citit. În deosebi aceia care caută refacerea sănătății au nevoie de Divina Vindecare. Trebuie să se folosească orice prilej bun pentru a lucra cu această categorie de persoane.
-85-
Inima mea s-a bucurat când am aflat de trezirea lucrării de eliberare de datorii din California de Sud, în cursul ultimelor câteva luni. La Loma Linda, unora din infirmiere li s-a dat o instruire specială pentru lucrarea de vânzare a cărții Divina Vindecare; și când ele au vizitat familiile din orașele și satele învecinate, binecuvântarea cerului a venit cu bogăție asupra lor și s-au făcut impresii favorabile în favoarea poporului nostru și a lucrării lui.
La școala din Fernando, profesorii au condus la trezirea interesului față de vânzarea cărții Parabolele Domnului Isus Hristos. Grupe de elevi, după studierea cu rugăciune a cărții, au vizitat Los Angeles în tovărășia profesorilor lor și au câștigat o experiență sănătoasă și solidă, pe care ei o prețuiesc mai presus de argint și aur. Felul acesta de lucrare, de fapt, este unul dintre mijloacele pe care Dumnezeu le-a rânduit pentru a da tineretului nostru o educație misionară și cei care neglijează a folosi asemenea ocazii pierd din viața lor un capitol de experiență de cea mai mare valoare. Intrând voios în această lucrare, elevii pot să învețe să se apropie cu tact și discernământ de bărbați și femei de pe toate căile vieții, cum să se poarte cu ei curtenitor, și cum să-i conducă să dea considerație favorabilă adevărurilor cuprinse în cărțile care sunt vândute.
Cea mai mare preocupare a noastră ar trebui să fie nu adunarea de bani, ci salvarea de suflete, și în scopul acesta, ar trebui să facem totul spre a-i învăța pe elevii noștri cum să conducă sufletele la o cunoaștere a celei de a treia solii îngerești. Când suntem cu succes în lucrarea de salvare de suflete, cei care sunt adăugați la credință, la rândul lor, își vor folosi abilitatea la transmiterea adevărului la alții. Când lucrăm, sârguincios pentru salvarea semenilor noștri, Dumnezeu va face să prospere fiecare efort al nostru.
-86-
Președinților de conferințe și altora care sunt în locuri de răspundere, de conducere, vreau să le spun: “Să facem tot ce ne stă în putere pentru a imprima în profesorii care sunt în legătură cu instituțiile noastre școlare marea valoare a binecuvântărilor care îi așteaptă pe cei care caută sârguincios să facă tot ce pot mai bine spre a folosi darul Parabolele Domnului Isus Hristos. Să-i încurajăm pe profesori să se unească cu mulți dintre elevii lor într-un studiu cu rugăciune al acestei cărți, ca pregătire de a merge cu ei în câmpul activ de lucru. Să-i ajutăm pe educatori să înțeleagă răspunderea lor în privința aceasta. Să facem tot ce putem pentru a reînvia lucrarea cu Parabolele Domnului Isus Hristos și să inaugurăm planuri pentru o campanie activă cu Divina Vindecare.”
Când profesorii și elevii se prind din toată inima la această ramură de lucrare, ei vor căpăta o experiență care-i va pregăti să facă un serviciu valoros în legătură cu adunările noastre în tabără. Prin instrucțiunea pe care ei o pot da credincioșilor participanți și prin vânzarea de multe cărți în locurile unde se țin astfel de adunări, cei care au fost la școală vor fi în stare să-și facă partea de a influența mulțimile care au nevoie de a li se face cunoscut solia îngerului al treilea. Profesorii și elevii să-și poarte cu noblețe partea din povară de a arăta poporului nostru cum să transmită solia prietenilor și vecinilor lor.
Când îndeplinim planuri făcute de Domnul, suntem “împreună lucrători cu Dumnezeu”. Oricare ne-ar fi poziția — președinți de conferințe, deservenți cultici, profesori, elevi sau membri laici — suntem socotiți răspunzători în fața Domnul ca să folosim cât mai bine ocaziile noastre de a-i lumina pe cei care au nevoie de adevărul prezent. Și unul dintre mijloacele principale, pe care El le-a rânduit pentru ca noi să le folosim, este foaia tipărită. În școlile și sanatoriile noastre, în comunitățile noastre de unde suntem, și îndeosebi la adunările noastre în tabără, anuale, noi trebuie să învățăm să facem uz înțelept de acest mijloc prețios. Cu sârguință răbdătoare, lucrătorii aleși trebuie să-l instruiască pe poporul nostru cum să se apropie de necredincioși într-un chip amabil, atrăgător, și cum să plaseze în mâinile lor literatura în care adevărul pentru timpul de față e prezentat cu claritate și putere.
-87-
Fraților și surorilor, să nu obosim în facerea de bine. În cursul lucrării Sale pe pământ, Hristos a umblat pe jos din loc în loc. Obosit, așa cum era adesea, natura Lui omenească suprasolicitată până la maximum, totuși era totdeauna gata să-i vindece pe toți cei care veneau la El, și să-i învețe calea vieții veșnice. Deși era adesea istovit, El nu-și părăsea lucrarea. Era o lume de mântuit. El făcea orice sacrificiu cu putință, pentru ca lumina și adevărul să poată lumina.
Domnul Dumnezeul lui Israel dorește ca noi să ne legăm în sfântă unire cu El, și să exercităm credința vie care lucrează prin iubire și curăță sufletul. El dorește ca noi să fim un corp activ de lucrători înzestrați cu adaptabilitate pentru serviciul Lui; și unora ca aceștia El le făgăduiește putere pentru a câștiga o victorie glorioasă pentru El.
Sanatoriu, California,
10 iulie 1908.
Bărbații care au poziție de conducători în oricare parte a lucrării solemne a ultimei solii a Evangheliei trebuie să cultive și să păstreze cu drag vederi și idei largi. E privilegiul tuturor celor care poartă răspunderi în lucrarea Evangheliei să fie ucenici destoinici în școala lui Hristos. Urmașul declarat al lui Hristos nu trebuie să fie mânat de îndemnurile propriei sale voințe; mintea lor trebuie să fie deprinsă să gândească gândurile lui Hristos și luminată să înțeleagă voia și calea lui Dumnezeu. Un astfel de credincios va fi un aderent al metodelor de lucru ale lui Hristos.
-88-
Frații noștri n-ar trebui să uite că înțelepciunea lui Dumnezeu a făcut prevederi pentru școlile noastre într-un fel care va aduce binecuvântare pentru toți cei care participă la lucrare. Cartea Parabolele Domnului Hristos a fost donată lucrării școlare, pentru ca elevii și alți prieteni ai școlii să poată vinde aceste cărți și, prin vânzarea lor, să avem mare parte din mijloacele necesare pentru a înlătura datoriile școlilor. Dar planul acesta n-a fost prezentat școlilor noastre așa cum ar fi trebuit, profesorii și elevii n-au fost instruiți să ia cartea aceasta și, în chip curajos să promoveze vânzarea ei în favoarea lucrării școlare.
Cu multă vreme mai înainte, profesorii și elevii din școlile noastre ar fi trebuit să știe să se folosească de prilejurile de a aduna mijloace prin vânzarea Parabolelor Domnului Hristos. Vânzând aceste cărți, elevii vor servi cauza lui Dumnezeu, și, în timp ce fac aceasta, prin difuzarea luminii prețioase, ei vor învăța lecții de neprețuită experiență creștină. Toate școlile noastre ar trebui acum să iasă în front și să se străduiască cu zel să realizeze planul prezentat nouă pentru educarea de lucrători, pentru ușurarea de datorii a școlilor și pentru câștigarea de suflete pentru cauza lui Hristos.