Continuare.
-149-
Dar, în loc ca oamenii să fie trimiși din Battle Creek, așa cum a arătat Dumnezeu în mărturiile precise ce au fost date, s-au folosit mii de dolari pentru dezvoltarea instituțiilor și pentru sporirea dotărilor din Battle Creek. Și tot din Battle Creek vine cererea pentru mai multe dotări și pentru mai mulți lucrători. Dar trebuie să aibă loc o schimbare.
Suntem încurajați când vedem lucrarea ce se face în Chicago și în alte câteva locuri. Cu ani de zile în urmă, marile răspunderi concentrate în Battle Creek ar fi trebuit să fie distribuite. Poate că voi priviți cu satisfacție la creșterea mare a sanatoriului din Battle Creek, dar Dumnezeu nu privește la el cu aceeași aprobare ca voi. Dacă s-ar fi dezvoltat instituții în alte locuri, dacă li s-ar fi dat oamenilor prilejul să poarte răspunderi, ar fi fost mult mai multă putere, mult mai multă eficiență în lucrare, iar noi am fi procedat mult mai în armonie cu gândul și voia lui Dumnezeu, de cum am făcut-o. După cum stau acum lucrurile, puțini bărbați poartă răspunderi grele. Câțiva exercită o influență care are o putere de control în administrarea lucrării din locuri îndepărtate și în apropiere, în timp ce sunt mulți care nu poartă răspunderi.
Mulți dintre cei care poartă răspunderi grele au nevoie de pocăință. Hristos le spune și lor, după cum i-a spus pe vremuri lui Nicodem: “Trebuie să vă nașteți din nou”. “Dacă un om nu se naște din nou, nu poate vedea Împărăția lui Dumnezeu.” (Ioan 3, 7.3.) Mulți sunt stăpâniți de un duh necreștinesc. Ei n-au învățat încă în școala lui Hristos blândețea și umilința Lui și, dacă nu se schimbă, vor ceda ispitelor lui Satana. An după an, ei poartă răspunderi sacre, dar se dovedesc incapabili să facă deosebire între sacru și profan. Câtă vreme vor continua oamenii aceștia să exercite o influență autoritară? Câtă vreme se va îngădui ca un cuvânt al lor să înalțe sau să doboare, să osândească sau să ridice? Câtă vreme vor deține o așa putere, încât nimeni nu îndrăznește să facă o schimbare în metodele lor?
-150-
Înființați centre noi
Oamenii sunt încurajați să se așeze în Battle Creek, să contribuie cu influența lor la construirea unui Ierusalim modern. Aceasta nu e după rânduiala lui Dumnezeu. În felul acesta, alte locuri sunt lipsite de înlesnirile pe care ar trebui să le aibă. Dezvoltați-vă, întindeți-vă; da, dar nu numai într-un singur loc. Ieșiți și înființați centre de influență în locuri în care nu s-a făcut nimic sau aproape nimic. Desfaceți grămada voastră înțepenită; răspândiți razele nefolosite ale luminii în colțurile întunecate ale pământului. E nevoie să se facă o lucrare asemănătoare cu a vulturului care își scutură cuibul.
“Moabul era netulburat din tinerețea lui și se odihnea fără teamă pe drojdiile lui, nu era turnat dintr-un vas în altul, și nu era dus în robie. De aceea i s-a păstrat gustul și nu i s-a schimbat mirosul.” (Ieremia 48, 11.) Lucrul acesta este adevărat despre mulți dintre credincioșii care vin la Battle Creek. Mulți au un zel spasmodic în bătălie, dar lumina lor este ca a unui meteor care strălucește pe cer o clipă și apoi se stinge.
Lucrătorii lui Dumnezeu, care au pe inimă interesele lucrării Lui, să caute să facă ceva pentru oamenii de culoare din câmpul sudic. Administratorii lui Dumnezeu să nu fie mulțumiți numai să atingă câmpul acesta cu vârful degetelor. Cei din centrul lucrării să plănuiască serios pentru câmpul acesta. Mulți au vorbit despre el, dar ce fac ei ca administratori ai mijloacelor lui Dumnezeu? Pentru ce se simt ei liberi să lege capitalul bănesc al lui Dumnezeu în Battle Creek? Pentru ce fac ei chiar lucrurile acelea pe care au fost avertizați să nu le facă? Problema devine serioasă, deoarece avertismentele și îndemnurile au fost date în zadar. Brațele puterii din Battle Creek se întind din ce în ce mai mult, căutând să controleze lucrarea din locurile îndepărtate și din apropiere și să zdrobească ce nu pot controla. Îmi înalț glasul, protestând. Duhul care conduce acum nu este Duhul Domnului.
-151-
Domnul a binecuvântat de repetate ori Battle Creek, revărsând Duhul Său asupra bisericii și asupra lucrătorilor, dar cât de puțini au cultivat influența Duhului! Cât de puțini și-au cheltuit banii așa cum a dat îndrumări Dumnezeu! S-au cheltuit mijloace pentru a-i învăța pe aceia care cunosc adevărul, în timp ce câmpuri care sunt în totul neluminate au fost neglijate. Dacă predicatorii ar fi mers așa cum i-a însărcinat Hristos, dacă ar fi folosit darurile încredințate lor pentru a duce lumina la cei care sunt în întuneric, ar fi obținut mult mai multă cunoaștere de Dumnezeu și despre Hristos decât au obținut căutând surplus de educație în școlile noastre.
Nesocotirea responsabilităților date de Dumnezeu
Nu ne-a dat Dumnezeu o lucrare de făcut? Nu ne-a îndemnat El să mergem printre influențele împotrivitoare și să-i întoarcem pe oameni de la rătăcire la adevăr? Pentru ce aceia care s-au adunat în marile adunări din Battle Creek nu au pus în practică adevărul pe care l-au auzit? Dacă ar fi răspândit lumina pe care au primit-o, ce transformare de caracter s-ar fi văzut! Pentru fiecare har împărțit, Dumnezeu ar fi dat har. Ei n-au apreciat așa cum s-ar fi cuvenit lucrarea ce li s-a încredințat, căci altminteri ar fi mers în locurile întunecate ale pământului, pentru a răspândi lumina. Ei ar fi dus lumii solia neprihănirii prin credință și propria lor lumină s-ar fi făcut mai clară și tot mai clară, deoarece Dumnezeu ar fi lucrat prin ei. Mulți au coborât în mormânt cuprinși de rătăcire, deoarece aceia care cunoșteau adevărul nu au transmis cunoștințele prețioase pe care le primiseră. Dacă lumina care a strălucit cu atâta îmbelșugare în Battle Creek ar fi fost răspândită, mulți ar fi fost ridicați, spre a deveni împreună lucrători cu Dumnezeu.
O, dacă frații și surorile noastre ar aprecia adevărul cum se cuvine! O, dacă ar fi sfințiți prin el! O, dacă și-ar da seama că asupra lor zace răspunderea de a le face cunoscut și altora adevărul acesta! Dar ei nu simt importanța trăirii adevărului, a împlinirii cuvintelor lui Hristos! Mulți sunt încrezuți. Ei nu sunt plini de duhul misionar, care ar trebui să-i însuflețească pe ucenicii lui Hristos. Dacă ar ști ce înseamnă chinul sufletesc pentru alții, îngeri de la Dumnezeu ar lucra prin ei pentru a transmite cunoașterea adevărului. Ei ar cunoaște adevărul, iar adevărul i-ar face liberi. Nu s-ar mai cheltui atât pentru a adăuga clădire lângă clădire într-un singur loc, ci banii ar fi folosiți pentru a începe lucrarea în câmpuri noi, pentru a înfige stindardul adevărului în localități care încă n-au fost lucrate. Principiile înălțătoare, purificatoare și înnobilatoare ale cerului ar fi introduse în societate și ar lucra ca aluatul.
-152-
Citat dintr-o scrisoare din 1899, scrisă din Cooranbong, N. S. W. Este planul lui Dumnezeu ca acele câmpuri care au dotări mai îmbelșugate să-și împartă avantajele cu câmpurile mai lipsite. Principiul acesta trebuie să fie totdeauna urmat în toate instituțiile noastre. Dumnezeu cere să se facă mai puține planuri de construire în locurile în care lucrarea este deja întemeiată și mijloacele să fie trimise în câmpuri unde, din lipsă de dotări, lucrătorii sunt foarte dezavantajați.
-153-
Scopul lui Dumnezeu pentru instituțiile Sale
Newtown, Tasmania,
1 decembrie 1895
Directorului medical al unui mare sanatoriu
Iubite frate,
Fiecare instituție care poartă numele adventiștilor de ziua a șaptea trebuie să fie față de lume ceea ce a fost Iosif în Egipt și ceea ce au fost Daniel și colegii săi în Babilon. În providența lui Dumnezeu bărbații aceștia au fost luați robi, pentru ca să poată duce neamurilor păgâne cunoștința adevăratului Dumnezeu. Trebuia ca ei să fie reprezentanții lui Dumnezeu în lumea noastră. Trebuia ca ei să nu facă compromis cu națiunile idolatre, cu care erau aduși în contact, ci să rămână loiali credinței lor, purtând ca o onoare specială numele de adoratori ai Dumnezeului care a creat cerurile și pământul. Tinerii aceștia au rămas tari la principii. Ei au trăit în strânsă legătură cu Dumnezeu, onorându-L în toate căile lor, iar El i-a onorat la rândul Său. El a fost înțelepciunea lor. El le-a dat știință și pricepere.
Astăzi, rămășița poporului lui Dumnezeu trebuie să glorifice Numele Lui, proclamând ultima solie de avertizare, ultima invitație la masa de nuntă a Mielului. Singura cale pe care cei ce alcătuiesc rămășița pot împlini așteptările lui Dumnezeu este de a fi reprezentanți ai adevărului pentru acest timp.
Domnul a lucrat prin instrumente omenești la împlinirea profețiilor. El a făcut ca adevărul sacru și veșnic să apară lămurit în mijlocul ereziilor și înșelăciunilor despre care Hristos a spus că vor exista în zilele de pe urmă.
Iubite frate, acolo unde ești situat poți fi un reprezentant al adevărului prezent. Ține-te aproape de Marele Învățător. Te-am văzut ținând stindardul pe care sunt scrise cuvintele: “Aici este răbdarea sfinților, care păzesc poruncile lui Dumnezeu și credința lui Isus.” (Apocalipsa 14, 12.) Mai mulți bărbați, dintre care unii de care ești legat la sanatoriu, îți prezentau un steag pe care era o altă inscripție. Tu lăsai steagul adventiștilor de ziua a șaptea și întindeai mâna să apuci steagul ce ți se prezenta. Cineva, cu mare demnitate s-a apropiat de tine și a spus cu adâncă seriozitate:
-154-
“Cinstea aceasta este dar pentru voi care ați crezut! Dar pentru cei necredincioși, ‘piatra, pe care au lepădat-o zidarii, a ajuns să fie pusă în capul unghiului’ și ‘o piatră de poticnire, și o stâncă de cădere’. Ei se lovesc de ea pentru că n-au crezut Cuvântul, și la aceasta sunt rânduiți. Voi însă sunteți o seminție aleasă, o preoție împărătească, un neam sfânt, un popor, pe care Dumnezeu și l-a câștigat ca să fie al Lui, ca să vestiți puterile minunate ale Celui ce v-a chemat din întuneric la lumina Sa minunată.” (1 Petru 2, 7-9.) Atunci mâna ta a apucat cu putere adevăratul steag și s-au rostit aceste cuvinte încurajatoare: “‘Să ne bucurăm, să ne veselim și să-I dăm slavă! Căci a venit nunta Mielului; soția Lui s-a pregătit și i s-a dat să se îmbrace cu in subțire, strălucitor și curat.’ — Inul subțire sunt faptele neprihănite ale sfinților.” (Apocalipsa 19, 7.8.)
Am fost instruită să spun că tu și colaboratorii tăi ați fost în primejdie de a ascunde principiile credinței noastre, pentru a avea o clientelă mai numeroasă. Fiecare gest, cât de mic, făcut în direcția aceasta, în loc de a extinde influența adevărului, va împiedica înaintarea lui.
Tu și asociații tăi din lucrarea sanatoriului aveți nevoie fără încetare de un pilot, altminteri veți naufragia. Tu în mod sigur trebuie să-ți înțelegi primejdia. Satana face toate eforturile ca să te abată pe cărări străine. Dumnezeu te-a întărit. Tu trebuie să fii sfințit prin adevăr, pentru ca alipirea ta statornică la principii să fie clară pentru toți. Cu cât mai deplin se sprijină sufletul tău pe Dumnezeu și cu cât mai deplin îți pui încrederea în El, cu atât vei fi mai flămând după pâinea vieții.
-155-
Dumnezeu trebuie să fie recunoscut și onorat de cei care se numesc adventiști de ziua a șaptea. În trecut, spre onoarea lui Dumnezeu, adevărul a fost proclamat cu putere convingătoare de către medicii și personalul ajutător din sanatoriile noastre. Dumnezeu nu va accepta mai puțin de la tine, ci așteaptă mai mult. Tu și asociații tăi trebuie să lucrați înainte în credință și fermitate, pentru a preveni declinul și a asigura progresul. Nu trebuie să aibă loc o îngustare și o coborâre a lucrării voastre și nu trebuie să fie ascunse principiile adevărului; trebuie să fie o lărgire a bazei de operațiuni. Trebuie să se înființeze multe instituții în multe locuri. E nevoie de mai mult zel, mai multă credință, mai multă influență și de lucrători mai activi și mai vioi.
Aduceți-vă aminte că voi lucrați pentru azi și pentru veșnicie. Îngeri cerești sunt însărcinați să conlucreze cu eforturile voastre la câștigarea de suflete. Ar trebui să se facă eforturi mai zeloase pentru stabilirea adevărului în diferite localități. Și nu trebuie să fie vreo acoperire a nici uneia dintre fazele soliei. Adevărul prezent trebuie dat sufletelor gata să piară. Aceia care ascund adevărul în vreun fel oarecare Îl dezonorează pe Dumnezeu. Pe hainele lor va fi sângele sufletelor.
Scopul lui Dumnezeu cu privire la Sanatoriu
Sanatoriul din Battle Creek este un întins câmp misionar. Dumnezeu a îndemnat suflete să caute în instituția aceasta alinare pentru suferințele fizice. El cere ca tot ce e în legătură cu acesta să fie de așa fel, încât El să poată aproba.
El este mulțumit să se construiască o capelă a sanatoriului, pentru ca aceia care vizitează instituția să poată avea ocazia de a auzi personal adevărul, așa cum este el în Isus. Lor trebuie să le fie prezentată Evanghelia cea prețioasă, nu într-un stil slab, diluat, ci în accente puternice, calde. Atunci când se arată că evlavia este necesară pentru mântuire, particularitățile credinței noastre vor ieși la iveală, deosebindu-ne de lume. Dar nu trebuie să se îndrepte tirade împotriva doctrinelor susținute de alții. În legătura noastră cu persoane din lume, noi trebuie să ne recomandăm credința, trăind cu toată modestia principiile creștinismului.
-156-
Valoarea studierii Cuvântului lui Dumnezeu
Dacă vor studia Cuvântul lui Dumnezeu cu sârguință, studenții de la medicină vor fi mult mai bine pregătiți să înțeleagă celelalte studii ale lor; deoarece totdeauna, o dată cu studierea sârguincioasă a Cuvântului lui Dumnezeu, vine lumină. Misionarii noștri medicali să înțeleagă că, cu cât ajung să cunoască mai bine pe Dumnezeu și pe Hristos, și cu cât ajung să cunoască mai bine istoria biblică, cu atât vor fi mai bine pregătiți să-și facă lucrarea.
Studenții din școlile noastre ar trebui să aspire la cunoștințe superioare. Nimic nu-i va ajuta atât de bine să aibă o memorie bună ca studierea Scripturilor. Nimic nu-i va ajuta mai bine să obțină o cunoaștere a celorlalte obiecte de studiu.
Dacă persoane necredincioase doresc să se alăture la clasele voastre de formare a misionarilor medicali și dacă voi credeți că nu vor exercita o influență care să-i atragă pe alți studenți departe de adevăr, dați-le o ocazie. S-ar putea ca unii dintre cei mai buni misionari să iasă chiar dintre ei. Ei n-au auzit niciodată adevărul, iar dacă sunt puși în situația de a fi înconjurați de o influență care dă pe față spiritul Învățătorului, unii vor fi câștigați la adevăr. În studiile predate, n-ar trebui să fie lăsat la o parte nici unul dintre principiile adevărului biblic. Dacă admiterea în clasele voastre a unor persoane care nu sunt de credința noastră ar aduce tăcere cu privire la marile teme care privesc binele nostru prezent și viitor — teme care ar trebui să fie pururea păstrate înaintea minții — atunci să nu fie admise. În nici un caz nu ar trebui să fie sacrificate principiile sau caracteristicile deosebite ale credinței noastre, sau să fie ascunse, pentru ca să mai putem adăuga la clasele noastre studenți din afară.
-157-
La conducerea claselor de Biblie ar trebui să fie puși profesori, care se vor strădui să-i facă pe studenți să înțeleagă lecțiile, nu explicându-le ei totul, ci învățându-i să dea ei o explicație clară la fiecare text pe care-l citesc. Acești profesori să-și aducă aminte că prin zgârierea la suprafața Cuvântului se poate realiza doar puțin bine. Pentru ca acest Cuvânt să fie înțeles, e nevoie de cercetare meditativă, sârguincioasă și obositoare. Există adevăruri în Cuvânt care, ca și filoanele de minereu prețios, sunt ascunse în adânc. Comoara ascunsă este găsită când e căutată, așa cum caută minerul aurul sau argintul. Dovada adevărului Cuvântului lui Dumnezeu este în Cuvântul Însuși. Scriptura este cheia care descuie Scriptura. Înțelesul adânc al adevărurilor din Cuvântul lui Dumnezeu este dezlegat pentru mintea noastră de către Duhul Lui.
Biblia este marele manual pentru studenții din școlile noastre. Ea ne învață întreaga voie a lui Dumnezeu cu privire la fiii și fiicele lui Adam. Ea este regula de purtare în viață, învățându-ne ce caracter trebuie să ne formăm pentru viața viitoare. N-avem nevoie de lumina slabă a adevărului ca să ne facă Scripturile pe înțeles. Tot atât de bine am putea presupune că soarele de amiază are nevoie de lumina tremurătoare a torței pământești pentru a-i spori gloria. Rostirile preoților și ale predicatorilor nu sunt trebuincioase pentru a-i salva pe oameni din rătăcire. Aceia care consultă Oracolul divin vor avea lumină. În Biblie, este clarificată fiecare datorie. Orice lecție este dată pe înțeles. Fiecare lecție ne descoperă pe Tatăl și pe Fiul. Cuvântul este în stare să ne facă pe toți înțelepți spre mântuire. În Cuvânt, știința mântuirii este clar arătată. Cercetați Scripturile, deoarece ele sunt glasul lui Dumnezeu care vorbește sufletului.
-158-
Scopul lui Dumnezeu cu lucrarea misionară medicală
Melbourne, N.S.W.,
3 februarie1898
Iubitul meu frate,
Mi-a fost dată o lumină specială cu privire la faptul că tu ești în primejdia de a pierde din vedere lucrarea pentru timpul de față. Tu pui bariere pentru a despărți de biserică lucrarea ta și pe aceia pe care îi educi. Lucrul acesta nu trebuie să aibă loc. Aceia care primesc învățătură în ramura lucrării misionare medicale trebuie să fie conduși să-și dea seama că educația lor urmează să-i pregătească pentru a face o lucrare mai bună în legătură cu slujitorii lui Dumnezeu. Tu, frate, trebuie să-ți aduci aminte că Dumnezeu are pe pământ un popor pe care El îl respectă. Dar cuvintele tale și felul în care ele sunt adesea rostite creează necredință în poziția pe care noi o ocupăm ca popor. Tu ești în primejdia de a nu mai ține cu tărie credința dată sfinților o dată pentru totdeauna și de a suferi o spargere de vas în ale credinței. S-au rostit cuvintele: “O foarte mică spărtură scufundă o corabie. O singură za defectuoasă face lanțul fără folos.”
Educați misionari medicali
Adu-ți aminte, frate, că lucrarea misionară medicală nu trebuie să scoată oameni din pastorație, ci să aducă în câmp oameni mai bine pregătiți pentru a sluji, datorită faptului că au cunoștințe de lucrare misionară medicală. Tinerii ar trebui să primească educație în ramura lucrării misionare medicale și apoi să meargă să se unească cu pastorii. Ei nu ar trebui să fie influențați să se consacre numai lucrării de salvare a celor căzuți și degradați. Lucrarea aceasta se găsește pretutindeni și trebuie să fie unită cu lucrarea de a pregăti un popor care să facă din adevărul biblic apărarea sa împotriva sofismelor oamenilor din lume și ale bisericilor decăzute. Îngerul al treilea trebuie să meargă cu mare putere. Nimeni să nu treacă cu vederea lucrarea aceasta sau să o trateze ca fiind de mică importanță. Adevărul trebuie să fie vestit lumii, așa încât bărbați și femei să poată vedea lumina.