Continuare.
Pot să spun ceva care să facă impresie asupra celor tineri? Niciodată mai înainte n-a fost atât de mult în joc; niciodată n-au depins rezultate atât de importante de o generație, ca de cei care vin acum pe scena acțiunii. Nici pentru un singur moment n-ar trebui să creadă că ei pot ocupa orice poziție de încredere, fără a avea un caracter bun. Aceasta este tot așa ca și cum s-ar aștepta să culeagă struguri din mărăcini sau smochine din ciulini. Un caracter bun trebuie să fie zidit cărămidă cu cărămidă, fiecare zi crescând în raport cu efortul făcut. Acele caracteristici pe care le vor lua cu ei la cer trebuie să fie obținute printr-o silitoare exercitare a propriilor lor capacități, îmbunătățind fiecare avantaj pe care providența li-l dă și prin legătura cu Izvorul a toată înțelepciunea. Nu țintiți la un standard scăzut. Judecata voastră să nu fie modelată într-o formă inferioară. Caracterele lui Iosif și Daniel sunt modele bune pe care să le urmați, dar Domnul Hristos este modelul perfect.
Unii dintre frații și surorile din comunitatea _____ au făcut o bună lucrare misionară, dar interesul lor nu trebuie să slăbească. Câțiva au făcut mai mult decât puteau, dar era de datoria lor să facă aceasta. Toți pot face ceva în această lucrare și nimeni nu este scuzat. Domnul dorește ca toți aceia care mărturisesc Numele Lui să devină lucrători zeloși pentru El. Este necesar ca fiecare membru al bisericii, în mod individual, să zidească pe Stâncă, pe Isus Hristos. O furtună se ridică la orizont, care va zdruncina și va pune la probă până la extrem temelia spirituală a fiecăruia. De aceea, evitați să construiți pe nisip; căutați stânca. Săpați adânc; puneți-vă o temelie sigură. Zidiți, o, zidiți pentru veșnicie! Zidiți cu lacrimi, cu rugăciuni din inimă. De aici înainte, fiecare dintre voi să-și facă viața frumoasă prin fapte bune. Oamenii de care este cea mai mare nevoie astăzi sunt cei asemenea lui Caleb. Ceea ce va conferi comunităților noastre vigoare și succes în eforturile lor nu este o lucrare agitată, ci una liniștită, umilă; nu o lucrare de paradă, ceva bombastic, ci un efort plin de răbdare, cu rugăciune și perseverent.
-130-
“Cine nu este cu Mine”, spunea Domnul Hristos, “este împotriva Mea.” Cei de care este nevoie acum sunt bărbați și femei ce sunt cu toată inima și în mod serios hotărâți. Domnul Hristos și-a cernut urmașii din nou, până când, la un moment dat, au rămas numai unsprezece și câteva femei credincioase care să pună temelia bisericii creștine. Vor fi și din aceia care se vor da înapoi atunci când trebuie să fie purtate poveri; dar când biserica este fierbinte, aceștia sunt plini de entuziasm, cântă, strigă și devin și ei bucuroși; dar priviți la ei. Când zelul acesta trece, numai puțini Calebi credincioși vor ieși înainte și vor da pe față principii neabătute. Aceștia sunt sarea care dă gust. Când lucrarea merge greu, atunci comunitățile își dezvoltă adevărații susținători. Aceștia nu vor vorbi despre eu, nu vor lua apărarea eului, ci își vor pierde identitatea în Isus Hristos. Pentru a fi mare în Împărăția lui Dumnezeu, trebuie să fii asemenea unui copilaș în umilință, în simplitatea credinței și în puritatea iubirii. Orice mândrie trebuie să piară, orice gelozie să fie biruită, trebuie să se renunțe la orice ambiție pentru supremație și să fie încurajate bunătatea și încrederea asemenea unui copilaș. Toți aceștia vor găsi în Hristos Stânca lor de apărare, turnul lor cel puternic de scăpare. În El trebuie să se încreadă fără rezervă, și El niciodată nu-i va trăda.
O, dacă toți aceia care cred adevărul prezent vor fi avertizați să-L caute pe Domnul! Gândul infinitei bunătăți a lui Dumnezeu și iubirea Lui neegalată îi vor influența pe toți să urmeze exemplul Său. Dar nu acesta este cazul aici. Unele dintre surorile noastre manifestă un interes prea mare pentru îmbrăcăminte și pentru a face paradă; ele nu se îmbracă deloc în armonie cu sfânta noastră credință. Acest lucru este adevărat pentru sora _____. Lumea ar trebui să aibă un exemplu mai bun decât acela pe care îl dă ea. Ar trebui să simtă responsabilitatea dată ei de Dumnezeu și să pună toată greutatea influenței ei de partea Domnului Hristos și să caute să facă mai puțin lumești pe aceia cu care vine în legătură. Ea și sora _____ ar fi de un mai mare folos bisericii dacă vor încuraja simplitatea în îmbrăcăminte atât în ceea ce le privește, cât și în dreptul altora. Acele surori care sunt croitorese și care studiază jurnalele de modă le conduc în mod frecvent și pe celelalte surori din comunitate să facă ceea ce este neplăcut lui Dumnezeu, încurajându-le să-și croiască și să-și împodobească rochiile, imitându-le pe cele din lume. Efortul acestor surori în facerea de bine ar fi mult mai bine plăcut Domnului dacă s-ar vedea în viața lor mai puțină preocupare pentru toalete, mai puțină vorbire ieftină și lumească și mai puține vizite; mai puțină murmurare și plângere împotriva pastorilor care lucrează pentru voi și mai multă rugăciune și studiere a Sfintelor Scripturi.
-131-
Domnul este nemulțumit de atitudinea multora din biserică față de unii dintre frații lor slujitori. El vă somează să încetați vorbirea voastră plină de cruzime și să rostiți cuvinte de încurajare în locul murmurării, al nemulțumirii și găsirii de greșeli. Domnul Hristos vă vorbește în persoana sfinților Săi, dar voi ați disprețuit sfatul Său și ați respins mustrarea Sa. Nu mai faceți lucrul acesta. Fratele _____ are o lucrare de făcut, nu numai în Est, ci și în multe alte locuri. Domnul va fi cu el și îl va face să prospere, dacă se va ascunde în Hristos. El nu este infailibil; poate să greșească adesea în judecata sa. Dar ai grijă cum vorbești, ca nu cumva să faci să nu aibă efect cuvintele pe care Dumnezeu i-a poruncit să le rostească.
Când va ști care este voia lui Dumnezeu, el nu va ezita să o facă, chiar dacă aceasta îl va costa viața. În timp ce mulți dintre voi plănuiți cum să fiți plăcuți vouă înșivă și să aveți o viață ușoară, el și-a pus întreaga viață în slujba lui Dumnezeu, pentru cauza Sa. În timp ce studia și plănuia în interesul cauzei lui Dumnezeu, uneori el a dat pe față asprime și spirit tăios, care i-au făcut pe alții să-l judece greșit. Scopul său n-a fost acela de a-și aduce lui avantaje, ci cauzei lui Dumnezeu pe care o iubea. În timp ce Domnul dorește ca să susțineți cu credincioșie mâinile slujitorilor Săi încercați, El vă avertizează împotriva faptului de a vă pune o prea mare încredere în aceia care au venit de curând la credință sau despre care nu știți ce viață și activitate au avut în trecut.
-132-
Este privilegiul vostru acela de a fi o comunitate prosperă și fericită. Fiecare dintre voi să-și cerceteze propria lui inimă, să-și curețe templul mânjit al sufletului și să vegheze în rugăciune. Fiți hotărâți și căutați-L pe Isus până când Îl veți găsi; nu-I dați drumul până când iubirea Lui nu va locui în inimile voastre și până când spiritul Său nu supune viața voastră și nu va modela caracterul vostru. Apoi credeți și apropiați-vă cu îndrăzneală de tronul Său, știind că El vă va asculta rugăciunile.
Lucrători pentru Dumnezeu
Stimați frați împreună lucrători în marele câmp al secerișului, nu avem decât puțin timp care a mai rămas și în care trebuie să lucrăm. Acum este ocazia cea mai favorabilă pe care am avut-o vreodată și fiecare moment trebuie folosit atent și cu grijă. Așa de devotat a fost Răscumpărătorul nostru în lucrarea de salvare a sufletelor, încât El chiar tânjea după botezul sângelui Său. Apostolii au fost cuceriți de zelul Învățătorului lor și, hotărâți, neclintiți și plini de zel, au mers înainte în îndeplinirea marii lor lucrări, luptând împotriva căpeteniilor, împotriva domniilor…, împotriva duhurilor răutății care sunt în locurile cerești.
Trăim într-un timp când este nevoie de un zel mult mai mare decât acela din timpul apostolilor. Dar printre mulți slujitori ai Domnului Hristos, există un simțământ de neliniște, o dorință de a imita stilul romantic al reformatorilor moderni, o dorință de a face ceva măreț, de a crea ceva senzațional, de a fi vorbitori capabili și a câștiga pentru ei onoare și considerație. Dacă unii ca aceștia ar înfrunta primejdii și ar primi onoarea ce se dă eroilor, ei s-ar angaja atunci în lucrare cu o energie neînfrântă. Dar să trăiască și să muncească aproape ca un necunoscut, să muncească din greu și cu sacrificiu pentru Isus în obscuritate, fără să primească o laudă deosebită de la oameni — aceasta cere un principiu sănătos și o statornicie a scopului pe care puțini le au. Acolo unde se depune un efort mai mare de a umbla umil cu Dumnezeu, privind dincolo, departe de oameni, și lucrând numai din iubire pentru Domnul Hristos, se va realiza mult mai mult.
-133-
Frații mei împreună slujitori, căutați-L pe Isus cu toată smerenia și blândețea. Nu încercați să atrageți atenția oamenilor asupra voastră. În timp ce Îl înălțați pe Isus, faceți ca ei să piardă din vedere instrumentul. Vorbiți-le despre Isus, contopiți-vă cu Isus. Există prea multă agitație, prea multă mișcare în legătură cu religia noastră, în timp ce Calvarul și crucea sunt date uitării.
Suntem în cea mai mare primejdie atunci când primim laude de la altcineva, când intrăm într-o alianță pentru a ne înălța unul pe altul. Marea povară a fariseilor era aceea de a se asigura de laudele oamenilor; și Domnul Hristos le-a spus că aceasta le era toată răsplata pe care o vor primi vreodată. Să ne luăm lucrarea ce ne-a fost dată și s-o facem pentru Domnul Hristos; dacă suferim neajunsuri, atunci să fie din iubire pentru El. Divinul nostru Domn a fost făcut desăvârșit prin ceea ce a suferit. O, când îi vom vedea pe oameni lucrând așa cum a lucrat El?!
Cuvântul lui Dumnezeu este standardul nostru. Fiecare act de iubire, fiecare cuvânt de bunătate, fiecare rugăciune în favoarea celor suferinzi și oprimați sunt raportate înaintea tronului cel veșnic și păstrate în raportul nepieritor al cerului. Cuvântul divin revarsă lumină în cea mai întunecată înțelegere și acea lumină îi face și pe cei mai cultivați să simtă ineficiența și păcătoșenia lor.
Astăzi, vrăjmașul cumpără sufletele foarte ieftin. V-ați vândut pe nimic, acesta este limbajul cerului. Unul își vinde sufletul pentru aplauzele lumii, altul pentru bani; unul își satisface pasiunile josnice, altul pentru amuzamentele lumești. Astfel de târguieli se fac zilnic. Satana se oferă să-i cumpere pe cei răscumpărați prin sângele Domnului Hristos și-i cumpără ieftin, în ciuda prețului infinit care a fost plătit pentru răscumpărarea lor.
-134-
Marile privilegii și binecuvântări sunt ale noastre. Noi putem să obținem cele mai valoroase comori ale cerului. Pastorii și poporul să nu uite că adevărul Evangheliei, dacă nu mântuiește, atunci ruinează. Sufletul care refuză să asculte invitația milei, și aceasta zi după zi, în curând va auzi cele mai urgente apeluri fără acea emoție care să-l impresioneze.
Ca împreună lucrători cu Dumnezeu, avem nevoie de cea mai fierbinte evlavie și mai puțină înălțare de sine. Cu cât este mai înălțat eul, cu atât va fi mai mică credința în mărturiile Duhului lui Dumnezeu. Aceia care sunt cei mai strâns legați de Dumnezeu sunt aceia care Îi cunosc vocea atunci când El le vorbește. Aceia care sunt spirituali recunosc lucrurile spirituale. Unii ca aceștia vor fi recunoscători pentru faptul că Domnul le-a arătat greșelile, în vreme ce aceia care se încred în totul în ei înșiși Îl vor vedea din ce în ce mai puțin pe Dumnezeu în mărturiile Spiritului Său.
Lucrarea noastră trebuie să fie însoțită de o profundă umilință, de post și rugăciune. Noi nu trebuie să ne așteptăm numai la pace și bucurie. Va fi și întristare; dar dacă semănăm plângând, vom secera cu bucurie. Întunericul și descurajarea pot să intre uneori în inima celor ce sunt gata de sacrificiu de sine; dar aceasta nu este împotriva lor. Poate să fie planul lui Dumnezeu pentru a-i determina să-L caute mult mai stăruitor.
Acum avem nevoie de oameni asemenea lui Caleb, oameni credincioși și drepți. Lenea marchează viața prea multor oameni de astăzi. Ei nu pun umărul tocmai atunci când ar trebui să persevereze și să-și pună toate puterile într-un exercițiu activ. Slujitori ai lui Hristos, “deșteaptă-te tu, care dormi, scoală-te din morți și … Hristos te va lumina”. Munca voastră este așa de plină de eu, încât Domnul Hristos este uitat. Unii dintre voi sunt prea mult alintați și lăudați. Ca și în zilele lui Noe, se mănâncă și se bea, se plantează și se zidește prea mult. Lumea a furat energia slujitorilor lui Hristos. Fraților, dacă doriți ca religia voastră să fie respectată de către necredincioși, atunci respectați-o voi înșivă prin fapte corespunzătoare. Printr-o strânsă legătură cu Dumnezeu și o strictă respectare a adevărului biblic, și aceasta în fața dificultăților și a presiunii lumii, puteți face ca duhul adevărului să umple inimile copiilor voștri, astfel încât ei să lucreze în mod efectiv cu voi ca instrumente spre bine în mâinile lui Dumnezeu.
-135-
Mulți nu sunt în stare să lucreze, atât din punct de vedere mintal, cât și fizic, din cauza excesului de mâncare și a satisfacerii pasiunilor păcătoase. Tendințele animalice sunt întărite, în timp ce natura morală și spirituală este slăbită. Când vom sta în jurul marelui tron alb, ce raport va prezenta atunci viața multora! Atunci vor vedea ce ar fi putut să facă, dacă nu și-ar fi degradat puterile primite de la Dumnezeu. Atunci vor ajunge să înțeleagă ce înălțimi ale puterii lor intelectuale puteau atinge, dacă I-ar fi dat lui Dumnezeu toată puterea fizică și mintală pe care El le-a încredințat-o. În agonia remușcărilor, ei ar dori mult să-și mai poată trăi viața încă o dată.
Mă adresez acelora care mărturisesc a fi purtători de lumină — exemple pentru comunitate — să se depărteze de orice nelegiuire. Folosiți bine puținul timp care v-a mai rămas. Aveți voi acea puternică legătură cu Dumnezeu, acea consacrare în lucrarea Sa, încât religia voastră să nu cedeze în fața celei mai înfricoșătoare persecuții? Numai dragostea profundă a lui Dumnezeu vă va susține sufletul în mijlocul încercărilor care sunt acum asupra noastră.
Lepădarea de sine și crucea sunt partea noastră. O vom accepta? Nimeni dintre noi să nu se aștepte ca, atunci când ultimele mari încercări vor veni asupra noastră, un spirit de sacrificiu de sine, patriotic, să se dezvolte, pe moment, pentru că este necesar. Nu, categoric nu, căci acest spirit trebuie să fie prezent, amestecat în experiența noastră zilnică, să cuprindă mintea și inima copiilor, atât prin învățătură, cât și prin exemplu. Mamele din Israel poate că ele însele nu sunt războinice, dar pot crește războinici care să-și încingă toată armătura și să poarte bărbătește bătăliile Domnului.
Pastorii și întregul popor au nevoie de puterea de convertire a harului, mai înainte ca să fie în stare să stea în ziua cea mare a Domnului. Lumea se apropie cu repeziciune de acel punct culminant al nelegiuirii și stricăciunii omenești, când intervenția lui Dumnezeu va fi necesară. Și atunci, în timpul acela, cei ce mărturisesc a fi urmașii Săi vor fi mult mai vizibil marcați de credincioșia lor față de Legea Sa cea sfântă. Rugăciunea lor va fi asemenea celeia lui David: “Este vremea ca Domnul să lucreze; căci ei calcă legea Ta”. Și prin umblarea lor, ei vor spune: “De aceea, eu iubesc poruncile Tale, mai mult decât aurul, da, mai mult decât aurul curat.” Chiar disprețul ce este manifestat față de Legea lui Dumnezeu este un motiv suficient pentru ca poporul păzitor al poruncilor Sale să iasă în față și să-și manifeste considerația și respectul lor față de Legea Sa călcată.
-136-
“Și, din pricina înmulțirii fărădelegii, dragostea celor mai mulți se va răci.” Chiar atmosfera este poluată de păcat. În curând, poporul lui Dumnezeu va fi testat prin încercări teribile; mulți dintre aceia care acum par a fi sinceri și autentici se vor dovedi a fi metale obișnuite, fără valoare. În loc de a fi întăriți și consolidați de amenințări și abuzuri, ei, în mod laș, vor lua partea oponenților. Făgăduința este: “Voi cinsti pe cine Mă cinstește”. Să ne atașăm mai puțin de Legea lui Dumnezeu pentru că lumea, în mare măsură, a încercat s-o elimine?
Judecățile lui Dumnezeu sunt deja asupra pământului, așa cum se poate vedea în furtuni, inundații, uragane, cutremure și pericole pe mare și pe uscat. Marele EU SUNT vorbește acelora care dau la o parte Legea Sa. Când mânia lui Dumnezeu este revărsată asupra pământului, cine va putea să stea atunci? Acum este timpul pentru poporul lui Dumnezeu să se arate sinceri și credincioși principiilor. Când religia Domnului Hristos este cel mai mult disprețuită, când Legea Sa este cel mai mult desconsiderată, atunci ar trebui ca zelul nostru să fie fierbinte și curajul și statornicia noastră să fie de neclintit. Să stai în apărarea adevărului și a neprihănirii când majoritatea ne uită, să porți bătăliile Domnului atunci când luptătorii sunt puțini — aceasta va fi proba, încercarea noastră. În acest timp, noi trebuie să strângem căldură din răceala altora, curaj din lașitatea lor, credincioșie din trădarea lor. Națiunile vor fi de partea marelui conducător rebel.
-137-
Încercarea va veni în mod sigur. Cu treizeci și șase de ani în urmă, mi-a fost arătat că ceea ce astăzi pare a fi numai la orizont va avea loc, că păzirea unei instituții a papalității va fi impusă poporului printr-o lege duminicală, în timp ce ziua de odihnă sfințită de Iehova va fi călcată în picioare.
Căpitanul mântuirii noastre va întări pe poporul Său în vederea conflictului în care ei trebuie să se angajeze. De câte ori, atunci când Satana și-a adus toate forțele ca să lupte împotriva urmașilor Domnului Hristos și când moartea îi privea în față, rugăciunile înălțate cu zel și credință nu L-au adus pe Căpitanul oștirii Domnului pe câmpul de bătălie! Și faptul acesta a schimbat cursul bătăliei, eliberându-i pe cei oprimați.
Acum este timpul când ar trebui să fim strâns legați de Dumnezeu, în care putem fi ascunși atunci când furia mâniei Sale este revărsată asupra fiilor oamenilor. Noi am rătăcit departe de vechile semne de hotar. Să ne reîntoarcem. Dacă Domnul este Dumnezeu, atunci să-I slujim; dacă este Baal, să-i slujim lui. De partea cui vei fi?
Agenți ai lui Satana
Satana folosește bărbați și femei ca agenți ai săi care să îndemne la păcat, făcându-l atractiv. Acești agenți sunt cu credincioșie educați de el ca să mascheze astfel păcatul, încât să poată distruge sufletele mai cu succes și să jefuiască pe Hristos de slava Lui. Satana este marele vrăjmaș al lui Dumnezeu și al omului. El se preface, prin agenții lui, într-un înger de lumină. În Sfânta Scriptură, el este numit nimicitorul, un acuzator al fraților, un înșelător, un mincinos, un chinuitor și un ucigaș. Satana are pe mulți în slujba sa, dar are cel mai mare succes atunci când poate să folosească pentru lucrarea sa satanică pe cei ce mărturisesc că sunt creștini. Și cu cât este mai mare influența lor, cu cât este mai înaltă poziția lor, cu cât mărturisesc că au mai multă cunoștință despre Dumnezeu și lucrarea Lui, cu atât mai cu succes îi poate folosi. Oricine este sedus de păcat devine agentul lui.
-138-
În timp ce luam parte la una din adunările de tabără din Est, într-o vineri, mi-a fost prezentat un om care stătea într-un cort cu mai multe femei și mai mulți copii. În seara aceea n-am putut dormi; sufletul meu era foarte mult apăsat. În timp ce stăruiam înaintea lui Dumnezeu în timpul nopții, mi-a venit în minte foarte clar o viziune ce mi-a fost dată cu ani în urmă, pe când atitudinea lui Nathan Fuller era condamnată. La data aceea, mi s-au arătat trei oameni pe care trebuia să-i întâlnesc și care aveau să urmeze același drum al nelegiuirii sub înfățișarea sfințeniei. Acest om era unul dintre cei trei. În timp ce mi-am rostit mărturia în adunarea din dimineața aceea, puterea Duhului lui Dumnezeu a venit asupra mea; dar nu am menționat fiecare caz în mod individual. Mai târziu, în cursul zilei, am simțit clar că am datoria să fac publică, mărturia cu privire la cazul său ca fiind cel mai de seamă. Prin această acțiune, acest om a acționat exact invers față de sfatul apostolului “de a se abține de la orice aparență rea”. El călca porunca a șaptea, în timp ce mărturisea că o păzește pe a patra. Prin această înșelăciune, el strângea din loc în loc, în jurul său câte o grupă de femei, așa cum o soție credincioasă își însoțește soțul.
Ca popor, noi suntem priviți ca fiind deosebiți. Poziția, atitudinea și credincioșia noastră trebuie să ne deosebească de oricare altă denominațiune. Dacă prin viața și caracterul nostru nu suntem mai buni decât cei din lume, ei ne vor arăta cu degetul, vor râde de noi și vor zice: “Aceștia sunt adventiști de ziua a șaptea”. “Avem aici un exemplu, un model al poporului care ține ziua a șaptea în locul duminicii.” Stigmatul care ar trebui, și pe bună dreptate, să fie pus pe o asemenea clasă de oameni este în acest fel pusă asupra tuturor acelora care, în mod conștient, păzesc ziua a șaptea. O, cât de bine ar fi dacă o astfel de clasă de oameni n-ar pretinde că ascultă de adevăr!
M-am simțit îndemnată și condusă să mustru pe acest om în Numele Domnului și să chem pe femeile ce erau cu el să se despartă de el și să-și retragă încrederea pe care în mod greșit i-au acordat-o, pentru că ruina și nefericirea erau pe calea pe care se aflau. În registrul cerului se spune astfel despre acest om: “Un înșelător, un adulter, care se furișează în case și momește femeile ușuratice”. Cât de multe suflete va distruge cu sofismele lui, numai judecata va descoperi. Astfel de oameni trebuie mustrați și dezaprobați imediat, pentru ca să nu aducă un continuu reproș asupra cauzei lui Dumnezeu.
Va continua.