Continuare.
În această privință, geniul, logica și elocvența nu vor ajuta. Pe cei care au o inimă smerită, statornică, pocăită, Dumnezeu îi acceptă și aude rugăciunile lor, și când Dumnezeu ajută, toate obstacolele vor fi învinse. Cât de mulți bărbați, cu mari daruri naturale și cunoștințe înalte, n-au reușit când au fost puși în poziții de răspundere, în timp ce aceia cu un intelect mai slab, care trăiesc într-un mediu mai puțin favorabil, au avut un succes minunat. Secretul a constat în faptul că cei dintâi s-au încrezut în ei înșiși, în timp ce cei de pe urmă s-au unit cu Cel care este minunat la sfat și puternic în lucrare spre a împlini ceea ce vrea El.
Lucrarea lor fiind totdeauna presantă, unora le este greu să-și ia timp pentru meditație și rugăciune; dar ei nu trebuie să facă această greșeală. Binecuvântarea cerului, obținută prin rugăciune zilnică, va fi ca pâinea vieții pentru suflet și-i va face să crească în putere morală și spirituală, ca pomul sădit lângă râul cu apă, ale cărui frunze sunt totdeauna verzi și ale cărui roade se vor arăta la timp potrivit.
Unii au făcut o greșeală serioasă, neglijând să ia parte la serviciul divin public. Privilegiile serviciului divin vor fi tot atât de folositoare atât pentru ei, cât și pentru alții, și sunt absolut necesare. Se poate ca ei să nu fie în stare să se folosească de aceste privilegii atât de des cum se folosesc de ele mulți alții. Adesea, medicii sunt chemați în Sabat să-i viziteze pe bolnavi și astfel, ziua de odihnă să devină o zi de muncă obositoare. Astfel de muncă de ușurare a suferinței a fost declarată de Mântuitorul nostru o lucrare de binefacere, care nu este o călcare a Sabatului. Dar acei care consacră în mod regulat Sabatele lor scrisului sau muncii, nefăcând nici o schimbare specială, își vatămă propriile lor suflete, dau altora un exemplu care nu merită să fie imitat și nu cinstesc pe Dumnezeu.
Unii n-au ajuns să vadă importanța reală a participării la adunările religioase și faptul de a se da mărturie pentru Hristos și adevăr. Dacă acești frați nu obțin tărie spirituală prin îndeplinirea cu credincioșie a fiecărei îndatoriri creștine, venind astfel într-o legătură mai strânsă și mai sacră cu Răscumpărătorul lor, ei vor deveni slabi în putere morală. Cu siguranță că se vor ofili spiritual dacă nu-și schimbă în această privință felul lor de a fi.
-540-
Bărbații care au fost puși în slujba instituțiilor noastre ocupă posturi importante și de răspundere. Deși nu pot fi înlocuiți așa de ușor, totuși ei nu trebuie să creadă că sunt absolut necesari. Dumnezeu poate lucra și fără ei, dar ei nu pot lucra fără Dumnezeu. Bărbații aceștia trebuie să lucreze în armonie. Dacă își îndeplinește funcția în mod onorabil, fiecare trebuie să apere interesele financiare ale instituției, încredințate în grija lui. Dar bărbații aceștia trebuie să fie foarte atenți ca să nu aibă în vedere numai lucrarea domeniului lor și să lucreze pentru departamentul lor în paguba altor ramuri de aceeași importanță.
Fraților, voi sunteți în primejdia de a face greșeli grave în tranzacțiile voastre de afaceri. Dumnezeu vă avertizează să fiți atenți ca să nu nutriți tendința de a vă împovăra unii pe alții. Fiți cu băgare de seamă să nu cultivați tactica șmecherului, pentru că aceasta nu va rezista probei din ziua lui Dumnezeu. Este nevoie de ascuțime de minte și de chibzuință amănunțită, pentru că aveți de-a face cu tot felul de oameni; trebuie să apărați interesele instituțiilor, altfel mii de dolari vor merge în mâinile oamenilor necinstiți. Dar nu lăsați ca aceste trăsături de caracter să domine. Sub un control bun, ele sunt elemente principale în caracter și, având temerea de Dumnezeu în față și iubirea Lui în inimă, veți fi în siguranță.
Este mult mai bine să se renunțe la unele avantaje care ar putea fi câștigate decât să se cultive un spirit de zgârcenie, făcându-l astfel o lege a firii. Înșelătoria meschină nu este vrednică de un creștin. Noi ne-am despărțit de lume datorită acțiunii de separare pe care o exercită adevărul. Relele noastre trăsături de caracter nu sunt totdeauna vizibile pentru noi, deși ele pot fi foarte evidente pentru alții. Dar timpul și împrejurările ne vor dovedi cu siguranță și vor aduce la lumină aurul caracterului sau vor descoperi metalul de proastă calitate. Nici unul dintre noi nu este cunoscut sau citit de toți oamenii, până ce nu ne testează cuptorul de topit al lui Dumnezeu. Orice cuget josnic, orice acțiune rea descoperă vreun defect de caracter. Toate aceste trăsături aspre trebuie să fie aduse sub dalta și ciocanul din marele atelier al lui Dumnezeu și harul lui Dumnezeu trebuie să le netezească și să le finiseze mai înainte de a putea fi potriviți pentru un loc în templul cel slăvit.
-541-
Dumnezeu poate să-i facă pe acești frați mai prețioși decât aurul fin, chiar decât aurul din Ofir, dacă se vor supune brațului Lui transformator. Ei trebuie să fie hotărâți să folosească în cea mai nobilă manieră fiecare aptitudine și fiecare ocazie. Cuvântul lui Dumnezeu trebuie să fie obiectul lor de studiu și călăuza lor când este să hotărască ce este cel mai de seamă și cel mai bine în toate cazurile. Caracterul cel nepătat, Modelul desăvârșit prezentat în fața lor în Evanghelie, trebuie studiat cu cel mai profund interes. Lecția cea mai importantă pentru ei este că numai curăția sufletească redă noblețea sufletului. Dumnezeu să ne libereze de folosirea oamenilor înțelepți în felul lumii. Singura lor speranță este să devină nebuni, ca să poată fi cu adevărat înțelepți.
Cel mai slab urmaș al lui Hristos a intrat în legătură cu puterea nemărginită. În multe cazuri, Dumnezeu poate face puțin pentru oamenii de știință pentru că ei nu simt nevoia să se sprijine pe El, care este izvorul a toată înțelepciunea; de aceea, după o încercare, El îi înlătură pentru bărbați cu talent inferior dar care au învățat să se încreadă în El, ale căror suflete sunt întărite prin bunătate, adevăr și credincioșie neșovăielnică și care nu vor ceda la nimic din ceea ce va lăsa o pată pe conștiință.
Fraților, dacă vă veți uni sufletele cu Dumnezeu, prin credință vie, El vă va face oameni puternici. Dacă vă încredeți în tăria și înțelepciunea voastră, veți da greș, cu siguranță. Nu este plăcerea lui Dumnezeu ca voi să aveți un interes atât de mic față de serviciul religios. Sunteți oameni reprezentativi și, ca atare, exercitați o influență mai întinsă decât persoanele din poziții mai puțin importante. Voi trebuie să căutați totdeauna mai întâi Împărăția lui Dumnezeu și neprihănirea Lui. Trebuie să fiți lucrători activi și interesați în comunitate, cultivând capacitățile voastre religioase și păstrându-vă propriile voastre suflete în iubirea lui Dumnezeu. Domnul are pretenții asupra voastră în această privință pe care voi nu le puteți nesocoti; voi trebuie să creșteți în har sau să fiți piperniciți și schilodiți în lucrurile spirituale. Nu este numai privilegiul vostru, ci și datoria voastră de a mărturisi pentru Hristos oricând și oriunde puteți și, exercitând mintea în acest fel, veți cultiva o iubire pentru lucrurile sfinte.
-542-
Noi suntem în primejdia de a-i privi pe slujitorii lui Hristos ca pe niște oameni simpli, nerecunoscându-i ca reprezentanți ai Lui. Toate considerațiile personale trebuie să fie lăsate deoparte; trebuie să ascultăm de Cuvântul lui Dumnezeu trimis prin ambasadorii Săi. Hristos trimite mereu mesaje celor ce ascultă de glasul Lui. În noaptea agoniei Mântuitorului nostru din grădina Ghetsemani, ucenicii adormiți n-au auzit glasul lui Isus; ei nu au simțit prezența îngerului și au pierdut puterea și slava scenei datorită somnolenței, nereușind astfel să primească dovada care le-ar fi întărit sufletele pentru scenele teribile care îi așteptau. În felul acesta, chiar bărbații care au cea mai mare nevoie de îndrumare divină, adesea, nu reușesc să o primească deoarece nu comunică cu cerul. Satana caută mereu să impresioneze și să stăpânească mintea și nici unul dintre noi nu este în siguranță, dacă nu avem o legătură continuă cu Dumnezeu. Noi trebuie să primim în fiecare clipă provizii din cer și, dacă vom fi păstrați prin puterea lui Dumnezeu, trebuie să ascultăm de toate cerințele Lui.
Condiția ca voi să aduceți roade este să rămâneți în Vița cea vie. “Rămâneți în Mine, și Eu voi rămâne în voi. După cum mlădița nu poate aduce roadă de la sine, dacă nu rămâne în viță, tot așa, nici voi nu puteți aduce roadă, dacă nu rămâneți în Mine. Eu sunt Vița, voi sunteți mlădițele. Cine rămâne în Mine, și în cine rămân Eu, aduce multă roadă; căci despărțiți de Mine nu puteți face nimic. Dacă nu rămâne cineva în Mine, este aruncat afară, ca mlădița neroditoare, și se usucă; apoi mlădițele uscate sunt strânse, aruncate în foc și ard.”
Toate țintele și intențiile voastre bune nu vor fi în stare să reziste testului ispitirii. Voi trebuie să fiți bărbați ai rugăciunii. Cererile voastre nu trebuie să fie nelămurite, ocazionale, pe apucate, ci serioase, stăruitoare și constante. Nu este necesar să fii singur sau să te pleci pe genunchi ca să te rogi, ci, în timp ce munciți, sufletele voastre adesea pot fi înălțate la Dumnezeu, prinzându-se de tăria Lui; atunci veți fi bărbați hotărâți, integri, care nu vor fi nicicum abătuți de la adevăr, corectitudine și dreptate.
-543-
Voi sunteți apăsați de griji urgente, de poveri și îndatoriri, dar cu cât este mai mare apăsarea, cu cât mai grele sunt poverile pe care trebuie să le duceți, cu atât aveți mai mare nevoie de ajutor divin. Ajutorul vostru va fi Isus. Voi aveți nevoie continuă de lumina vieții pentru a vă lumina calea, și apoi razele ei divine se vor reflecta asupra altora. Lucrarea lui Dumnezeu este un tot desăvârșit pentru că toate părțile ei sunt perfecte. Atenția conștiincioasă față de lucrurile pe care lumea le numește mărunte este ceea ce face marea frumusețe și succesul vieții. Mici fapte de caritate, puține cuvinte de amabilitate, mici fapte de lepădare de sine, o înțeleaptă folosire a ocaziilor mici și o atentă cultivare a micilor talente fac ca bărbații să fie mari înaintea lui Dumnezeu. Dacă acele lucruri mici sunt luate în seamă cu credincioșie, dacă darurile acelea sunt în voi și abundă, ele vă vor face desăvârșiți în orice lucrare bună.
Nu este de ajuns să dați cu generozitate pentru cauza lui Dumnezeu. El cere o consacrare fără rezerve a tuturor puterilor voastre. Poate că voi credeți că este dificil ca, în poziția pe care o aveți, să mențineți o strânsă legătură cu Dumnezeu; dar lucrarea voastră va fi de zece ori mai grea dacă nu veți face acest lucru. Satana vă va bloca drumul cu ispitirile sale, dar voi veți putea câștiga biruința numai prin Hristos. Aceeași voință cu neputință de domolit, care dă succes în urmărirea îndeletnicirilor intelectuale, este esențială pe calea creștină. Voi trebuie să fiți reprezentanți ai lui Isus Hristos. Energia și perseverența voastră în desăvârșirea unui caracter creștin trebuie să fie cu atât mai mare decât cele arătate în oricare altă îndeletnicire, cu cât lucrurile veșnice sunt mult mai importante decât treburile vremelnice.
Ca să aveți vreodată succes în viața creștină, trebuie să vă hotărâți să fiți oameni după inima lui Dumnezeu. Domnul dorește ca influența voastră să fie exercitată în biserică și în lume spre a înălța stindardul creștinismului. Caracterul cu adevărat creștin trebuie să fie marcat de fermitatea scopului, de o hotărâre de nestăpânit, să nu poată fi modelat sau îngenuncheat de pământ sau iad. Cel care nu este orb față de atracțiile onorurilor lumești, indiferent la amenințări și nemișcat de momeli va fi pe neașteptate doborât de născocirile lui Satana.
-544-
Dumnezeu cheamă la o completă și totală consacrare, și El nu va accepta nimic mai puțin decât aceasta. Cu cât este mai dificilă poziția voastră, cu atât mai mult aveți nevoie de Isus. Iubirea și teama de Dumnezeu l-a păstrat pe Iosif curat și nepătat la curtea regelui. El a fost înălțat, oferindu-i-se bogății și onoarea de a fi al doilea după rege; și această înălțare pe cât a fost de neașteptată, pe atât a fost de mare. Este imposibil să te afli pe o înălțime dominantă fără primejdie. Furtuna lasă nevătămată floarea modestă din vale, în timp ce se luptă cu copacul foarte înalt de pe vârful muntelui. Există mulți bărbați pe care Dumnezeu putea să-i folosească cu un succes minunat când erau apăsați de sărăcie — El putea să-i facă aici de folos și dincolo să-i încununeze cu slavă, — dar prosperitatea i-a ruinat; ei au fost trași în groapă pentru că au uitat să fie smeriți, au uitat că Dumnezeu era tăria lor și au devenit independenți și îngâmfați.
Iosif a suportat proba caracterului în adversitate și aurul nu s-a înnegrit datorită prosperității. El a dovedit același respect sacru față de voința lui Dumnezeu când a stat alături de tron ca și atunci când s-a aflat în celula întemnițatului. Iosif a dus religia lui peste tot, și acesta a fost secretul credincioșiei lui neșovăielnice. Ca bărbați reprezentativi, voi trebuie să aveți puterea a tot pătrunzătoare a adevăratei evlavii. Vă spun, cu frică de Dumnezeu, că sunteți asaltați de primejdii pe care nu le vedeți și de care nu vă dați seama. Trebuie să vă ascundeți în Isus. Nu sunteți în siguranță dacă nu apucați mâna lui Hristos. Trebuie să vă păziți de orice fel de îngâmfare și să nutriți acel spirit care e gata mai degrabă să sufere decât să păcătuiască. Nici o biruință pe care o puteți câștiga nu va fi așa de prețioasă ca cea câștigată asupra eului.
-545-
Cultură morală și intelectuală
În viziunea care mi-a fost dată la 9 octombrie 1878, mi s-a arătat poziția pe care ar trebui să o ocupe sanatoriul la Battle Creek precum și caracterul și influența care ar trebui să fie menținute de către toți cei în legătură cu el. Această instituție importantă a fost înființată prin providența lui Dumnezeu, și binecuvântarea Lui este indispensabilă pentru succesul ei. Medicii nu sunt vraci, nici necredincioși, ci bărbați care cunosc organismul uman și cele mai bune metode de tratare a bolii — bărbați care au teamă de Dumnezeu și un interes serios pentru bunăstarea morală și spirituală a pacienților. Acest interes, manifestat atât pentru binele spiritual, cât și pentru cel fizic, nu trebuie să fie ascuns de către administratori. Printr-o viață de adevărată integritate creștină, ei pot da lumii o pildă vrednică de imitat; și ei nu trebuie să ezite să lase să se vadă că, pe lângă iscusința lor în tratarea bolii, ei câștigă continuu înțelepciune și cunoștință de la Hristos, cel mai mare Învățător cunoscut vreodată de lume. Ei trebuie să aibă această legătură cu Izvorul a toată înțelepciunea pentru a face ca munca lor să aibă succes.
Adevărul are puterea de a ridica pe primitor. Dacă adevărul biblic își exercită influența lui sfințitoare asupra inimii și caracterului, aceasta îi va face pe credincioși mai inteligenți. Un creștin va înțelege responsabilitățile lui față de Dumnezeu și față de semenii săi dacă este într-adevăr unit cu Mielul lui Dumnezeu, care și-a dat viața pentru lume. Numai printr-o continuă folosire atât a puterilor intelectuale, cât și a celor morale putem spera să corespundem scopului Creatorului nostru.
Dumnezeu n-are plăcere de cei care sunt indiferenți sau delăsători spre a deveni lucrători eficienți și bine informați. Creștinul trebuie să aibă mai multă inteligență și un discernământ mai ager decât cel lumesc. Studiul Cuvântului lui Dumnezeu dezvoltă continuu mintea și întărește intelectul. Nu există nimic care să curețe și să ridice în așa fel caracterul și să dea vigoare fiecărei aptitudini ca exercițiul continuu al minții de a prinde și a pricepe greutatea și importanța adevărurilor.
-546-
Mintea umană ajunge pipernicită și slăbită când se ocupă numai cu chestiuni banale, neridicându-se niciodată deasupra nivelului lucrurilor vremelnice și nedobândind simțul necesar pentru a pătrunde tainele nevăzutului. Înțelegerea este adusă în mod gradat în dreptul subiectelor cu care ea este obișnuită în mod continuu. Mintea își va micșora puterile și își va pierde capacitatea dacă nu este exercitată să dobândească cunoștință în plus și nu este pusă sub presiune spre a pricepe descoperirile puterii divine din natură și din Cuvântul sacru.
Dar o cunoștință a faptelor și a teoriilor, oricât de importante ar fi ele, sunt de mică valoare, dacă nu sunt aplicate. Există primejdia ca cei care și-au dobândit educația din cărți să nu reușească să înțeleagă că sunt novici în ce privește cunoștința experimentală. Aceasta este adevărat mai ales în dreptul celor care lucrează la sanatoriu. Instituția aceasta are nevoie de bărbați ai gândirii și priceperii. Medicii, administratorul, infirmiera-șefă și ajutoarele trebuie să fie persoane culte și cu experiență. Dar unii nu înțeleg necesitățile unei astfel de instituții și înaintează greoi an după an, nefăcând nici o îmbunătățire mai de seamă. Acțiunile lor se repetă fără nici o schimbare; fiecare zi nu este decât repetarea celei precedente.
Mintea și inima acestor lucrători mecanici sunt slăbite. În fața lor se află ocazii; dacă sunt studioși, pot obține o educație de cea mai mare valoare, dar ei nu apreciază privilegiile acordate. Nici unul nu trebuie să se mulțumească cu educația prezentă, ci să se pregătească zilnic pentru o mai mare responsabilitate.
Este de mare importanță ca cel care este ales să poarte grija intereselor spirituale ale pacienților și ajutoarelor să fie un om cu judecată sănătoasă și de principiu ferm, un om cu influență morală, care știe cum să lucreze cu sufletele. El trebuie să fie înțelept și cult, afectuos și inteligent. Se poate ca la început să nu fie întru totul eficient în toate privințele, dar prin cugetare serioasă și prin exercitarea abilităților sale trebuie să se pregătească pentru această lucrare importantă. Cea mai mare înțelepciune și gentilețe sunt necesare pentru a lucra competent în această direcție, totuși cu integritate inflexibilă pentru că trebuie întâmpinate prejudecata, bigotismul și eroarea de toate felurile.
-547-
Locul acesta nu trebuie să fie ocupat de un om care are un temperament iritabil și combativitate tăioasă. Trebuie atenție, ca religia lui Hristos să nu apară respingătoare datorită asprimii și nerăbdării. Slujitorul lui Dumnezeu trebuie să caute ca, prin blândețe, gentilețe și iubire, să reprezinte corect sfânta noastră credință. În timp ce crucea nu trebuie să fie niciodată ascunsă, el trebuie să prezinte și iubirea desăvârșită a Mântuitorului. Lucrătorul trebuie să fie îmbibat cu spiritul lui Isus și atunci comorile sufletului vor fi prezentate în cuvinte care își vor găsi drum spre inimile celor care ascultă. Religia lui Hristos exemplificată în viața zilnică a urmașilor Săi va exercita o influență de zece ori mai mare decât cele mai elocvente predici.
Lucrătorii inteligenți și temători de Dumnezeu pot face mult pentru a-i schimba în bine pe cei care vin să se trateze la sanatoriu. Persoanele acestea sunt bolnave nu numai fizic, ci și mintal și moral. În multe cazuri, educația, obiceiurile și întreaga viață au fost greșite. Ei nu pot face în câteva zile schimbările necesare pentru adoptarea obiceiurilor corecte. Trebuie să aibă timp să cerceteze problema și să învețe calea cea dreaptă. Dacă toți cei implicați în lucrarea de la sanatoriu ar reprezenta corect adevărurile reformei sănătății și sfânta noastră credință, ei ar influența și ar modela mintea pacienților. Contrastul dintre obiceiurile greșite și cele care sunt în armonie cu adevărul lui Dumnezeu are o putere convingătoare.
Omul nu este ce ar putea fi și ceea ce dorește Dumnezeu să fie. Puterea cea mare a lui Satana asupra neamului omenesc îi ține pe oameni la un nivel inferior; dar aceasta nu trebuia să fie așa, altfel Enoh nu putea să devină atât de onorat și de înnobilat, încât să umble cu Dumnezeu. Omul nu trebuie să înceteze să crească intelectual și spiritual în timpul întregii lui vieți. Dar mintea multora este atât de ocupată cu ei înșiși și cu propriile lor interese egoiste, încât nu mai lasă loc pentru cugete mai înalte și mai nobile. Și standardul realizărilor intelectuale și spirituale este mult prea scăzut. Sunt mulți care, cu cât este mai responsabilă poziția pe care o ocupă, cu atât sunt mai mulțumiți de ei înșiși și nutresc ideea că poziția dă reputație omului. Puțini înțeleg că au o lucrare continuă în fața lor, și anume să dezvolte răbdare, simpatie, iubire de oameni, conștiinciozitate și credincioșie — trăsături de caracter indispensabile pentru cei care ocupă poziții de răspundere. Toți cei care lucrează în sanatoriu ar trebui să aibă o considerație sacră pentru drepturile altora, care nu este altceva decât ascultare de principiile Legii lui Dumnezeu.
-548-
Unii din această instituție sunt dureros de lipsiți de calitățile atât de necesare pentru fericirea celor ce vin în contact cu ei. Medicii și ajutoarele din diferitele ramuri ale lucrării ar trebui să se ferească cu atenție de răceală egoistă, de o predispoziție distantă, nesociabilă, pentru că aceasta va înstrăina afecțiunea și încrederea pacienților. Mulți dintre cei care vin la sanatoriu sunt persoane distinse, sensibile, cu un delicat discernământ pătrunzător. Persoanele acestea descoperă de îndată astfel de defecte și le comentează. Oamenii nu pot să-L iubească pe Dumnezeu în gradul cel mai înalt și pe semenii lor ca pe ei înșiși și să fie atât de reci ca muntele de gheață. Ei nu-L jefuiesc numai pe Dumnezeu de iubirea datorată Lui, ci îi jefuiesc și pe semenii lor. Iubirea este o plantă de cultură cerească și trebuie îngrijită și hrănită. Inimi afectuoase, cuvinte de iubire vrednice de încredere vor ferici familii și vor exercita o influență înălțătoare asupra tuturor celor din sfera lor de influență.
Cei care folosesc cel mai mult privilegiile și ocaziile pe care le au vor fi, în sensul biblic, oameni talentați și educați; nu numai învățați, ci educați în ce privește mintea, manierele, comportamentul. Ei vor fi distinși, delicați, afectuoși. Aceasta mi-a fost arătat că este ceea ce Dumnezeul din cer cere în instituțiile de la Battle Creek. Dumnezeu ne-a dat puteri pentru a fi folosite, dezvoltate și întărite prin educație. Noi trebuie să raționăm și să reflectăm, să facem cu precauție legătura dintre cauză și efect. Când este practicat acest lucru, va fi, din partea unora, o chibzuință și o grijă mai mari, în ce privește cuvintele și acțiunile lor, ca să poată corespunde întru totul scopului lui Dumnezeu în aducerea lor la ființă.
Va continua.