Privește la Isus
În vedenia pe care am avut-o la 12 iunie 1868, mi-a fost arătat pericolul ca poporul lui Dumnezeu să privească la fratele și sora White și să creadă că trebuie să vină la dânșii cu poverile lui pentru a căuta sfat la ei. N-ar trebui să fie așa. Ei sunt invitați de milostivul și iubitorul lor Mântuitor să vină la El, când sunt trudiți mult și împovărați și îi va ușura. La El vor găsi odihnă. Aducând încurcăturile și necazurile lor la Isus, făgăduința pentru ei se va împlini. Când în adânca lor întristare, simt ușurarea, care se găsește numai la Isus, ei obțin o experiență care este de cea mai mare valoare. Fratele și sora White se străduiesc pentru curățirea vieții, și să aducă roadele sfințirii, totuși, ei sunt numai muritori care greșesc. Mulți vin la noi cu întrebarea: Să fac aceasta? Să mă angajez în acea întreprindere? Sau, cu privire la îmbrăcăminte, s-o port pe asta sau pe aceea? Eu le răspund: Voi mărturisiți că sunteți ucenicii lui Hristos. Studiați Biblia voastră. Citiți cu atenție și cu rugăciune despre viața scumpului nostru Mântuitor, când a locuit printre oameni, pe pământ. Imitați viața Lui și nu vă veți abate de la calea îngustă. Noi refuzăm cu desăvârșire să fim conștiință pentru voi. Dacă vă spunem exact ce să faceți, veți privi la noi spre a vă călăuzi, în loc să vă duceți direct la Isus pentru voi înșivă. Experiența voastră se va afla în noi. Trebuie să aveți o experiență pentru voi înșivă, care să se afle în Dumnezeu. Atunci puteți sta în mijlocul pericolelor zilelor din urmă și să fiți curățiți, iar nu consumați de focul suferinței, prin care trebuie să treacă toți sfinții, pentru ca să le fie îndepărtate toate impuritățile din caracterul lor înainte de primirea atingerii finale a nemuririi.
-119-
Mulți dintre iubiții noștri frați și surori cred că nu pot avea o adunare mare, dacă nu sunt prezenți acolo fratele și sora White. În multe locuri, ei își dau seama că ceva trebuie făcut spre a pune în mișcare poporul, pentru o mai serioasă și mai hotărâtă acțiune în lucrarea și cauza adevărului. Ei aveau în mijlocul lor pastori care au lucrat printre ei. Totuși, înțelegeau că trebuia făcută o lucrare mai mare, și priveau spre fratele și sora White s-o facă. Am văzut că aceasta nu era așa cum dorea Dumnezeu să fie. În primul rând, există o deficiență la unii dintre pastorii noștri. Lor le lipsește cunoașterea temeinică. Ei nu iau asupra lor sarcina lucrării și nu se dezvoltă spre a fi la înălțime chiar acolo unde poporul are nevoie de ajutor. Nu posedă discernământ spre a vedea și simți unde anume este nevoie ca poporul să fie corectat, mustrat, clădit și întărit.
-120-
Unii dintre ei lucrează într-un loc săptămâni și luni și, constată că există mai mult de făcut când pleacă decât atunci când au început. Dărnicia sistematică este înceată. O parte a lucrării pastorului este aceea de a susține această ramură a lucrării; dar, pentru că aceasta nu este ceva plăcut, unii își neglijează însărcinarea. Ei prezintă adevărul din Cuvântul lui Dumnezeu, dar nu imprimă poporului necesitatea de a asculta. De aceea, mulți sunt auzitori, dar puțini ascultători. Poporul simte lipsa. Lucrurile nu le sunt puse în ordine, și ei privesc la fratele și la sora White să îndrepte deficiența.
Unii dintre frații noștri lucrători s-au fofilat, fără să se adâncească în lucrare spre a câștiga inima poporului. Ei s-au scuzat cu gândul că fratele și sora White vor pune la punct lucrurile care lipseau, că ei erau în mod special potriviți pentru lucrare. Bărbații aceștia au lucrat, dar nu în felul corect. Ei n-au purtat povara. N-au ajutat acolo unde era nevoie de ajutor. N-au corectat lipsurile care necesitau îndreptare. N-au pătruns cu toată inima, cu totul sufletul și cu toată puterea în lipsurile poporului. Timpul a trecut, și ei n-au ajuns la nici un rezultat. Povara deficiențelor lor cade asupra noastră. și ei încurajează oamenii să privească spre noi, prezentând ideea că nimic nu va putea îndeplini lucrarea, afară de mărturia noastră specială. Cu aceasta, Dumnezeu nu este mulțumit. Pastorii trebuie să-și ia răspunderi mai mari și să nu întrețină ideea că ei nu pot duce mesajul, care va ajuta oamenilor acolo unde au nevoie. Dacă nu pot face aceasta, ei trebuie să rămână în Ierusalim până vor fi înzestrați cu putere de sus. Ei nu trebuie să se angajeze într-o lucrare pe care n-o pot îndeplini. Trebuie să pornească, plângând, ducând sămânța prețioasă și să se întoarcă cu bucurie de la efortul lor, aducând și snopii lor cu ei.
Pastorii ar trebui să imprime asupra poporului necesitatea efortului individual. Nici o comunitate nu poate înflori, dacă membrii ei nu sunt lucrători. Poporul trebuie să se ridice la înălțimea pastorilor. Am văzut că nimic durabil nu poate fi adus la îndeplinire pentru comunitățile din diferite locuri, dacă nu sunt trezite să simtă răspunderea care zace asupra lor. Fiecare membru al obștii trebuie să simtă că mântuirea sufletului lui depinde de efortul său individual. Sufletele nu pot fi mântuite fără efort. Pastorul nu poate mântui poporul. El poate fi un canal prin care Dumnezeu va împărtăși lumină pentru poporul Său, dar după ce a fost dată lumina, este partea poporului să-și însușească acea lumină și, la rândul lui, s-o lase să lumineze pentru alții. Poporul ar trebui să simtă că asupra lui zace o responsabilitate individuală, nu numai pentru mântuirea sufletului celor din popor, ci și pentru a se angaja în mod serios, pentru mântuirea celor care rămân în întuneric. În loc să privească spre fratele și sora White, ca să-i ajute să iasă din întuneric, ei ar trebui să se angajeze serios spre a se ajuta ei înșiși. Dacă ar începe să-i caute pe cei mai răi decât ei și ar încerca să-i ajute, s-ar ajuta pe ei înșiși spre lumină mai curând decât pe orice altă cale. Dacă poporul se sprijină pe fratele și pe sora White, și se încred în ei, Dumnezeu îi va smeri în mijlocul vostru și îi va îndepărta de la voi. Voi trebuie să vă încredeți în Dumnezeu și să priviți la El. Sprijiniți-vă pe El, și El nu vă va părăsi. El nu vă va lăsa să pieriți. Prețios este Cuvântul lui Dumnezeu. “Cercetați Scripturile, pentru că socotiți că în ele aveți viață veșnică.” (Ioan 5, 32.) Acestea sunt cuvintele lui Hristos. Cuvintele inspirației, studiate cu atenție și rugăciune, și ascultate în practică, vă vor face destoinici pentru orice faptă bună. Atât pastorii , cât și poporul trebuie să privească la Dumnezeu.
-121-
Noi trăim într-un veac rău. Pericolele zilelor de pe urmă se înmulțesc în jurul nostru. Pentru că nelegiuirea abundă, iubirea celor mulți se răcește. Enoh a umblat cu Dumnezeu trei sute de ani. Scurtimea timpului pare să fie un imbold pentru căutarea îndreptățirii. Să fie oare necesar ca grozăviile zilei lui Dumnezeu să ne fie puse în față spre a ne constrânge la acțiune dreaptă? Cazul lui Enoh ne stă în față. El a umblat cu Dumnezeu trei sute de ani. A trăit într-o epocă stricată, când poluarea morală se înmulțea peste tot în jurul lui; totuși, el și-a educat sufletul spre consacrare, spre a iubi curăția. Conversația lui era despre lucrurile cerești. El și-a educat sufletul să alerge pe această cale și a purtat amprenta divină. Înfățișarea lui era luminată de lumina care strălucea pe fața lui Isus. Enoh a fost ispitit întocmai ca și noi. El a fost înconjurat de o societate nu mai prietenoasă față de dreptate decât este cea care ne înconjoară. Atmosfera pe care o respira era pătată de păcat și stricăciune, ca și a noastră; totuși, el a trăit o viață de sfințenie. El n-a fost întinat de păcatele predominante ale epocii în care a trăit. Tot așa putem rămâne și noi curați și neîntinați. El era un reprezentant al sfinților care locuiesc în mijlocul pericolelor și stricăciunilor zilelor de pe urmă. Pentru ascultarea credincioasă față de Dumnezeu, el a fost mutat. Tot așa, credincioșii care rămân în viață, vor fi mutați. Ei vor fi mutați dintr-o lume păcătoasă și stricată în bucuriile curate ale cerului.
-122-
Calea poporului lui Dumnezeu trebuie să fie în sus și înainte spre biruință. Unul mai mare decât Iosua conduce oștile lui Israel. Cineva este în mijlocul nostru. Este chiar Căpetenia mântuirii noastre, care, spre încurajarea noastră, a spus: “și, iată că Eu sunt cu voi în toate zilele, până la sfârșitul veacului.” (Matei 28, 20.) “Dar îndrăzniți, eu am biruit lumea.” (Ioan 16, 33.) El ne va conduce la biruință sigură. Ceea ce făgăduiește, Dumnezeu este în stare să și aducă la îndeplinire în orice timp. și lucrarea pe care o dă poporului Său s-o facă, El este în măsură să o și împlinească prin ei. Dacă trăim o viață de perfectă ascultare, făgăduințele vor fi împlinite față de noi.
Dumnezeu îi cere poporului Său să lumineze ca lumini în lume. Nu li se cere numai pastorilor să facă acest lucru, ci fiecărui ucenic al lui Hristos. Conversația lor trebuie să fie cerească. și în timp ce se bucură de părtășie cu Dumnezeu, ei vor dori să aibă legături cu semenii lor, cu scopul de a exprima, prin cuvintele și faptele lor, iubirea lui Dumnezeu, care le însuflețește inimile. În felul acesta, ei vor fi lumini în lume, și lumina transmisă prin ei nu se va stinge sau nu va fi îndepărtată. Ea va deveni, într-adevăr, întuneric pentru cei care nu vor să umble în ea, dar va străluci cu intensitate crescândă pe calea celor ce vor să asculte și să umble în lumină.
-123-
Spiritul, înțelepciunea și bunătatea lui Dumnezeu, descoperite în Cuvântul Său, trebuie să fie exemplificate de către ucenicii lui Hristos, și astfel lumea urmează să fie condamnată. Dumnezeu cere de la poporul Său, în raport cu harul și adevărul care le-au fost date. Toate cerințele Lui drepte trebuie să fie împlinite pe deplin. Ființele responsabile trebuie să umble în lumina care strălucește pe calea lor. Dacă nu fac așa, lumina lor devine întuneric, și întunericul lor este mare, în raport cu abundența luminii lor. Asupra poporului lui Dumnezeu a strălucit lumină acumulată; dar mulți au neglijat să urmeze lumina, și din această cauză sunt într-o stare de mare slăbiciune spirituală.
Poporul lui Dumnezeu nu piere acum din lipsă de cunoștință. Ei nu vor fi condamnați pentru că n-au cunoscut calea, adevărul și viața. Adevărul pe care au ajuns să-l înțeleagă și lumina care a strălucit asupra sufletului lor, dar care a fost neglijată sau refuzată, îi vor condamna. Aceia care niciodată n-au avut lumină spre a o respinge nu se vor afla sub condamnare. Ce ar fi putut fi făcut mai mult pentru via lui Dumnezeu, decât a fost făcut? Lumină, lumină prețioasă strălucește asupra poporului lui Dumnezeu; dar ea nu-i va mântui, decât dacă consimt să fie mântuiți prin ea, s-o trăiască pe deplin, și s-o transmisă altora din întuneric. Dumnezeu îl cheamă pe poporul Său să acționeze. Este necesară o lucrare individuală, de mărturisire și părăsire a păcatelor și de întoarcere la Domnul. Nimeni nu poate face această lucrare pentru altul. Cunoștința religioasă s-a acumulat și aceasta a mărit corespunzător obligațiile. Asupra bisericii a strălucit multă lumină și, prin ea, ei sunt condamnați, pentru că au refuzat să umble în ea. Dacă ar fi robi, ar fi fără păcat. Dar ei au văzut lumina și au auzit mult adevăr, totuși nu sunt înțelepți și sfinți. Mulți n-au avansat, timp de ani de zile, în cunoștință și sfințire. Ei sunt pitici spiritual. În loc să înainteze spre desăvârșire, merg înapoi spre întuneric și robia din Egipt. Mințile lor nu sunt exersate spre evlavie și sfințire adevărată.
-124-
Vrea Israelul lui Dumnezeu să se trezească? Vor toți cei care mărturisesc evlavia să caute să îndepărteze fiecare greșeală, să-I mărturisească lui Dumnezeu orice păcat ascuns, și să-și mâhnească sufletul înaintea Lui? Vor ei să cerceteze, cu cea mai mare smerenie, motivele fiecărei acțiuni și știu ei că ochiul lui Dumnezeu citește totul și cercetează fiecare lucru ascuns? Fie ca lucrarea să fie completă, iar consacrarea față de Dumnezeu, totală. El cheamă la o predare deplină a tot ceea ce avem și suntem. Pastori și popor au nevoie de o nouă convertire, o schimbare a minții, fără de care nu sunt o mireasmă de viață spre viață, ci de la moarte spre moarte. Poporului lui Dumnezeu îi aparțin privilegii mari. Lui i-a fost dată o lumină mare, ca să poată ajunge la înalta lui chemare în Isus Hristos; totuși, credincioșii nu sunt ceea ce a dorit Dumnezeu să fie și ceea ce intenționează El ca ei să fie.
Despărțirea de lume
Iubiți frați și surori,
Dumnezeu a intenționat ca lumina bisericii să sporească și să devină strălucitoare și tot mai strălucitoare, până la miezul zilei. Poporului lui Dumnezeu îi sunt făcute făgăduințe prețioase, cu condiția ascultării. Dacă L-ați fi urmat întru totul pe Domnul, asemenea lui Caleb și Iosua, El și-ar fi mărit puterea în mijlocul vostru. Păcătoșii s-ar fi convertit, și cei apostaziați s-ar fi îndreptat prin influența voastră; și chiar vrăjmașii credinței noastre, deși ar fi putut să se opună și să vorbească împotriva adevărului, nu ar fi putut decât să admită că Dumnezeu era cu voi.
-125-
Mulți dintre cei care mărturisesc a fi poporul deosebit al lui Dumnezeu sunt atât de asemănători cu lumea, încât caracterul lor deosebit nu este sesizat și este dificil să faci deosebirea între “cel ce slujește lui Dumnezeu și cel nu nu-I slujește.” (Maleahi 3, 18.) Dumnezeu ar face mari lucrări pentru poporul Lui dacă credincioșii ar ieși din lume și ar fi despărțiți de ea. Dacă ei s-ar preda să fie conduși de El, i-ar lăuda peste tot pământul. Martorul Credincios spune: “știu faptele tale.” (Apocalipsa 3, 1.) Îngeri ai lui Dumnezeu, care slujesc celor ce vor fi moștenitori ai mântuirii, sunt la curent cu situația tuturor și cunosc exact câtă credință are fiecare individ. Necredința, mândria, lăcomia și iubirea de lume, care continuă să existe în inimile poporului care mărturisește a fi al lui Dumnezeu, i-a îndurerat pe îngerii fără păcat. Când au văzut că în inimile multora dintre cei care mărturisesc a fi urmași ai lui Hristos există păcate grele și impertinente, și că Dumnezeu a fost dezonorat prin umblarea lor nestatornică și strâmbă, îngerii au început să plângă. și totuși, cei mai greșiți, cei care pricinuiesc cea mai mare slăbiciune în biserică și aduc o pată pe sfânta lor mărturisire, nu par să fie alarmați sau convinși că sunt vinovați, ci par să simtă că ei cresc în Domnul.
Mulți cred că se află pe temelia cea bună, că au adevărul. Ei se bucură de claritatea lui și se laudă cu puternicele argumente, ca dovadă a corectitudinii poziției noastre. Unii ca aceștia se cred printre cei aleși, poporul ales al lui Dumnezeu, totuși ei nu au experiența prezenței Sale și puterea de a-i salva de cedarea la ispită și nebunie. Aceștia mărturisesc că Îl cunosc pe Dumnezeu și, totuși, faptele lor Îl tăgăduiesc. Cât de mare este întunericul lor! Iubirea de lume la mulți și înșelăciunea bogățiilor la alții, au redus la tăcere Cuvântul și ei au ajuns neroditori.
-126-
Mi-a fost arătat că biserica din _____ s-a împărtășit de spiritul lumii și a devenit rece, într-o măsură alarmantă. Când sunt făcute eforturi pentru a pune lucrurile în ordine în biserică și a aduce poporul pe poziția pe care Dumnezeu dorește ca el s-o ocupe, o grupă va fi influențată de lucrare și va face eforturi serioase de a trece prin întuneric spre lumină. Dar mulți nu stăruie îndeajuns în eforturile lor spre a-și da seama de influența sfințitoare a adevărului asupra inimii și vieții lor. Grijile lumii ocupă în așa măsură mintea, încât cercetarea de sine și rugăciunea în taină sunt neglijate. Armura este abandonată și Satana are acces liber la ei, amorțindu-le sensibilitățile și făcându-i să fie nebănuitori față de vicleniile lui.
Unii nu manifestă nici o dorință să-și cunoască starea și să scape de cursele lui Satana. Ei sunt bolnăvicioși și muribunzi. Uneori, sunt încălziți de focul altora, totuși, sunt aproape înghețați de formalism, mândrie și de influența lumii, încât nu simt nevoia de ajutor.
Sunt mulți care duc lipsă de spiritualitate și haruri creștine. O responsabilitate solemnă ar trebui să apese zilnic asupra lor, când văd vremurile periculoase în care trăim și influențele stricăcioase care abundă în jurul nostru. Pentru a fi părtași la natura divină, ei trebuie să scape de stricăciunea care este în lume. Frații aceștia au nevoie de o adâncă și temeinică experiență în lucrurile lui Dumnezeu, iar aceasta poate fi obținută numai printr-un efort din partea lor. Poziția lor le cere să aibă seriozitate și stăruință neabătută, ca să nu fie găsiți dormind la posturile lor. Satana și îngerii lui nu dorm.
Urmașii lui Hristos trebuie să fie unelte ale dreptății, lucrători, pietre vii, transmițători de lumină, ca să poată încuraja prezența îngerilor cerești. Lor li se cere să fie canale, prin care să curgă spiritul adevărului și al dreptății. Mulți s-au împărtășit în așa de mare măsură de spiritul și influența lumii, încât procedează ca lumea. Ei au simpatiile și antipatiile lor și nu discern frumusețea de caracter. Comportamentul lor nu este îndrumat după principiile curate al creștinismului; de aceea ei se gândesc numai la ei înșiși, la plăcerile și bucuriile lor, cu desconsiderarea altora. Ei nu sunt sfințiți prin adevăr, de aceea nu înțeleg unitatea urmașilor lui Hristos peste tot în lume. Cei care sunt cel mai mult iubiți de Dumnezeu sunt cei care posedă cea mai mică încredere de sine și sunt împodobiți cu un spirit blând și liniștit; ale căror vieți sunt curate și neegoiste și ale căror inimi sunt, prin bogata măsură a spiritului lui Hristos, înclinate spre ascultare, dreptate, curăție și sfințire adevărată.
-127-
Dacă toți ar fi consacrați lui Dumnezeu, de la ei ar străluci o lumină prețioasă, care ar avea o influență directă asupra tuturor celor ce vin în contact cu ei. Dar toți au nevoie de o lucrare pentru ei. Unii sunt departe de Dumnezeu, schimbători și ca apa de nestatornici; ei nu înțeleg ce înseamnă sacrificiul. Când își doresc vreo satisfacție specială sau plăcere, ori îmbrăcăminte, ei nu stau să cugete dacă pot sau nu pot să se lipsească de acel articol, sau să-și refuze plăcerea spre a face un dar de bunăvoie lui Dumnezeu. Cât de mulți au luat în considerare faptul că Dumnezeu le cere să facă vreun sacrificiu? Deși acesta ar putea fi de mai mică valoare decât acela al omului bogat, care dispune de miile lui, totuși, ceea ce înseamnă într-adevăr lepădarea de sine va fi un sacrificiu prețios, o jertfă pentru Dumnezeu. Acesta va fi o mireasmă plăcut mirositoare și se va înălța de pe altarul lui ca parfumul de tămâie.
Tinerii nu sunt îndreptățiți să facă exact ce le place cu banii lor, fără să țină seamă de cerințele lui Dumnezeu. Ei ar trebui să spună împreună cu David: “Nu voi aduce Domnului, Dumnezeului meu, arderi de tot, care să nu mă coste nimic.” (2 Samuel 24, 24.)O grămadă de bani au fost cheltuiți spre a face copii după portretele lor. Dacă s-ar putea socoti suma dată pictorului în acest scop, aceasta s-ar ridica la o sumă destul de mare. și acesta nu este singurul fel în care banii sunt cheltuiți, investiți pentru satisfacerea de sine, de la care nu se primește nici un câștig. Prin această cheltuială, ei n-au îmbrăcat sau hrănit pe văduve, nu i-au ajutat pe orfanii, nu i-au hrănit pe cei flămânzi și nu i-au îmbrăcat cei goi.
-128-
În timp ce banii sunt cheltuiți fără sens, în satisfacerea de sine, lui Dumnezeu Îi sunt aduse daruri mici, aproape cu neplăcere. Cât de mult din salariul câștigat de cei tineri își găsește drum spre tezaurul lui Dumnezeu, spre a ajuta la înaintarea lucrării de câștigare de suflete? Ei dau o para în fiecare săptămână, și socotesc că dau mult. Dar n-au simțământul că sunt tot atât de mult ispravnici ai lui Dumnezeu asupra puținului lor, cum sunt și cei bogați asupra marilor lor averi. Dumnezeu a fost jefuit și s-au lăsat în voia pasiunilor lor, au ținut seamă de plăcerea lor, și-au satisfăcut gustul, fără a se gândi că El va face o cercetare amănunțită despre cum au folosit ei bunurile Lui. Când unii ca aceștia satisfac fără ezitare presupusele lor lipsuri și rețin de la Dumnezeu darul pe care ar trebui să-l facă, El nu va accepta mica sumă pe care o pun ei în vistieria Lui, mai mult, decât a acceptat darul lui Anania și al Safirei, soția lui, care și-au propus să-L jefuiască prin darurile lor.
În general, tinerii din mijlocul nostru sunt aliați cu lumea. Dar câțiva susțin o luptă deosebită împotriva vrăjmașului lăuntric, câțiva au o dorință serioasă, nerăbdători să cunoască și să facă voia lui Dumnezeu. Sunt puțini cei ce sunt flămânzi și însetați după neprihănire, și cei care cunosc ceva despre Duhul lui Dumnezeu, ca unul care mustră și mângâie. Unde sunt misionarii? Unde sunt cei care se leapădă de sine, cei care se sacrifică pe sine? Unde sunt purtătorii de cruce? Eul și interesele personale au înghițit principiile înalte și nobile. Lucrurile de importanță veșnică nu apasă ca greutate specială asupra minții. Dumnezeu le cere să-și vină în mod individual în fire și să facă o predare completă. “Nu puteți sluji lui Dumnezeu și lui Mamona.” (Matei 6, 24.) Voi nu puteți sluji eului și în același timp să fiți și slujitori ai lui Hristos. Trebuie să muriți față de eu, să muriți față de iubirea voastră de plăceri, și să învățați să întrebați: Va fi Dumnezeu mulțumit cu obiectivele pentru care îmi propun să cheltuiesc acești bani? Îl voi slăvi pe El?
Va continua.