Poporul lui Dumnezeu trebuie să fie călăuzit după principii mai înalte decât cele ale lumii, care caută să-și măsoare toate faptele după ceea ce este la modă. Părinții temători de Dumnezeu trebuie să-și educe copiii pentru o viață utilă. Ei nu trebuie să îngăduie ca principiile lor de educație să fie pângărite de noțiunile extravagante ce domină acest veac și care i-ar conduce la conformarea cu moda și părerile lumești. Ei nu trebuie să le îngăduie copiilor lor să-și aleagă singuri prietenii. Învățați-i că este datoria voastră să alegeți pentru ei. Pregătiți-i să poarte poveri încă de când sunt mici. Dacă ei nu au fost obișnuiți cu munca, în curând vor fi plictisiți, obosiți. Se vor plânge de dureri de mijloc, de umeri și de membre; iar voi veți fi în pericol, datorită iubirii pe care le-o dovediți, de a face voi înșivă lucrul care trebuie făcut de ei decât să-i vedeți că suferă câtuși de puțin. La început dați-le puțin de făcut, apoi creșteți măsura câte puțin în fiecare zi, până ce ajung să fie în stare să muncească suficient fără a fi plictisiți. Inactivitatea este cauza cea mai mare pentru durerile de mijloc și de umeri la copii.
Există o categorie de tinere în acest veac care nu sunt decât niște creaturi inutile, care nu fac altceva decât să respire, să mănânce, să se îmbrace, să vorbească flecării și lucruri lipsite de sens, în timp ce țin între degete o bucată de broderie sau croșeta. Însă puțini tineri dovedesc cu adevărat o judecată sănătoasă și un adevărat bun simț. Ei duc o viață de “fluture din floare în floare”, fără a avea în vedere un anumit obiectiv. Când această categorie de tineri lumești se adună laolaltă, tot ce poți auzi de la ei sunt câteva remarci cu privire la îmbrăcăminte sau la vreun lucru neimportant, iar apoi râd de propriile lor remarci, pe care le socotesc foarte strălucitoare. Acest lucru are loc în mod frecvent în prezența persoanelor mai în vârstă, care nu se pot simți decât întristate de atâta lipsă de respect pentru vârsta lor. Acești tineri par a-și fi pierdut cu totul bunul-simț și manierele sănătoase. Totuși, felul în care au fost educați îi determină să considere că acesta este cel mai înalt grad de rafinament.
-395-
Acest spirit este ca o boală molipsitoare. Părinții din poporul lui Dumnezeu trebuie să aleagă compania pentru copiii lor și să-i învețe să evite tovărășia celor lumești. Mamele trebuie să-și ia fiicele în bucătărie și să le învețe cu răbdare. Prin această muncă, mușchii lor vor căpăta vigoare și tărie, iar gândurile lor vor fi mai sănătoase și mai înălțătoare la încheierea zilei. Poate că sunt obosite, însă ce dulce este odihna după o măsură corespunzătoare de muncă! Somnul, regeneratorul dulce al naturii, întărește trupul obosit și îl pregătește pentru datoriile zilei următoare. Nu le dați de înțeles copiilor voștri că nu contează dacă ei muncesc sau nu. Învățați-i că este nevoie de ajutorul lor, că timpul lor este valoros și că voi depindeți de munca lor.
Mi-a fost arătat că multe păcate sunt urmarea leneviei. Mâinile și mințile active, harnice, nu au timp să dea atenție ispitelor sugerate de vrăjmaș; însă mâinile și mințile leneșe sunt cu totul gata pentru stăpânirea lor de către Satana. Mintea, când nu este ocupată cu lucruri potrivite, zăbovește asupra unor lucruri necorespunzătoare. Părinții trebuie să-și învețe copiii că lenevia este păcat. Am fost îndreptată spre Ezechiel 16, 49: “Iată care a fost nelegiuirea sorei tale Sodoma: era îngâmfată, trăia în belșug și într-o liniște nepăsătoare, ea și fiicele ei, și nu sprijinea mâna celui nenorocit și celui lipsit.”
Copiii trebuie să simtă că sunt datori față de părinții lor, care au vegheat asupra lor în pruncie și i-au îngrijit când au fost bolnavi. Ei trebuie să-și dea seama că părinții lor au avut multe griji datorită lor. Mai ales părinții conștiincioși, evlavioși, au avut cea mai mare grijă ca fiii și fiicele lor să apuce pe calea cea bună. Când au văzut greșeli la copiii lor, cât de grea le-a fost inima! Dacă acești copii, care au produs acele dureri de inimă, ar putea vedea efectul căilor urmate de ei, cu siguranță că s-ar îmblânzi. Dacă ar putea vedea lacrimile mamei și auzi rugăciunile ei către Dumnezeu în favoarea lor, dacă i-ar putea asculta suspinele și oftatul, inimile lor ar fi sensibilizate și și-ar mărturisi de grabă greșelile și ar cere iertare. Atât cei în vârstă, cât și cei tineri au o lucrare de făcut. Părinții trebuie să fie mai bine pregătiți pentru a-și face datoria față de copiii lor. Unii părinți nu înțeleg că fiii și fiicele lor nu le sunt apropiați cu adevărat. Există adesea o distanță mare între părinți și copii. Dacă părinții ar pătrunde mai adânc în simțămintele copiilor lor și ar scoate afară ceea ce este în inimile lor, acest lucru ar avea o influență benefică asupra lor.
-396-
Părinții trebuie să lucreze cu credincioșie cu sufletele care le-au fost încredințate. Ei nu trebuie să încurajeze în copiii lor mândria, extravaganța sau dorința de etalare. Ei nu trebuie să-i învețe sau să îngăduie ca aceștia să învețe din altă parte mici șmecherii, care sunt atrăgătoare pentru copiii mici, dar de care va trebui să se dezvețe și să se îndrepte când vor fi mai mari. Deprinderile formate la început nu se uită ușor. Părinților, voi trebuie să începeți să disciplinați mințile copiilor voștri încă de când sunt foarte mici, pentru ca, în cele din urmă, să poată deveni creștini. Toate eforturile voastre să fie spre mântuirea lor. Lucrați ca și când ei v-au fost dați în grijă pentru a deveni nestemate prețioase, care să strălucească în Împărăția lui Dumnezeu. Aveți grijă cum îi legănați să doarmă în groapa pieirii, având mentalitatea greșită că nu sunt destul de mari ca să dea socoteală, nu sunt suficient de mari ca să se pocăiască de păcatele lor și să-L mărturisească pe Domnul Hristos.
Am fost îndreptată spre multe făgăduințe prețioase raportate pentru cei care Îl caută pe Mântuitorul încă de când sunt tineri. Eclesiastul 12, 1: “Dar adu-ți aminte de Făcătorul tău în zilele tinereții tale, până nu vin zilele cele rele și nu se apropie anii când vei zice: ‘Nu găsesc nici o plăcere în ei.’” (Proverbe 8, 17): “Eu iubesc pe cei ce Mă iubesc și Mă caută cu tot dinadinsul.” Marele Păstor al lui Israel încă spune: “Lăsați copilașii să vină la Mine și nu-i opriți, căci Împărăția cerurilor este a unora ca ei.” (Luca 18, 16.) Învățați-i pe copii că anii copilăriei sunt cei mai buni ani pentru a-L căuta pe Domnul. Atunci poverile vieții nu sunt grele asupra lor, mințile lor tinere nu sunt hărțuite de griji și ei pot să-I consacre lui Dumnezeu tot ce este mai bun în puterea lor.
-397-
Noi trăim într-un veac nenorocit pentru copii. Un curent puternic duce în jos, spre pierzare, și este nevoie de ceva mai mult decât experiența și puterea unui copil pentru a se împotrivi acestui curent și a nu fi dus în jos de el. Tinerii în general par a fi captivii lui Satana și el și îngerii lui îi conduc spre pieire sigură. Satana și oștirile lui luptă împotriva conducerii lui Dumnezeu și vor încerca să-i tulbure și să-i ia în stăpânire cu ispitirile lor pe toți aceia care au dorința să-și predea inimile și să se supună cerințelor lui Dumnezeu, astfel ca aceștia să ajungă descurajați și să renunțe la luptă.
Părinți, ajutați-vă copiii! Treziți-vă din letargia în care vă aflați. Vegheați continuu împotriva curentului răului cu care Satana îi înconjoară mereu pe copiii voștri. Copiii nu pot face ei înșiși acest lucru, însă părinții pot face mult. Prin rugăciune serioasă și credință vie pot fi obținute mari biruințe. Unii părinți nu își dau seama de responsabilitățile pe care le au și au neglijat educația religioasă a copiilor lor. Dimineața, primele gânduri ale creștinului trebuie îndreptate spre Dumnezeu. Lucrul vremelnic și interesele proprii trebuie să fie pe plan secundar. Copiii trebuie învățați să respecte și să trateze cu reverență ceasul rugăciunii. Înainte de a pleca de acasă la lucru, întreaga familie trebuie adunată împreună, iar tatăl, sau mama în absența tatălui, trebuie să se roage cu stăruință ca Dumnezeu să fie cu ei pe parcursul zilei. Veniți în umilință, cu o inimă plină de duioșie și cu acea conștiență a pericolelor și ispitelor care sunt în fața voastră și a copiilor voștri; prin credință legați-i de altar, implorând grija Domnului pentru ei. Îngerii păzitori îi vor ocroti pe copiii care sunt astfel consacrați lui Dumnezeu. Este datoria părinților creștini ca dimineața și seara, prin rugăciune arzătoare și credință neclintită, să ridice un gard în jurul copiilor lor. Ei trebuie să-i educe cu răbdare, să-i învețe cu bunătate și în mod neobosit cum să trăiască pentru a fi pe plac lui Dumnezeu.
-398-
Nerăbdarea părinților stârnește nerăbdare în copii. Patima manifestată la părinți trezește patimă în copii și le ațâță trăsăturile rele din firea lor. Unii părinți își corectează copiii foarte sever, într-un spirit de nerăbdare și adesea cu patimă. Asemenea îndreptări nu aduc rezultate bune. Căutând să îndrepte un rău, ei creează alte două rele. Critica continuă și biciuirea îi împietrește pe copii și îi îndepărtează de părinții lor. Părinții trebuie să învețe mai întâi să se stăpânească pe ei înșiși și după aceea vor putea să-și țină mai bine în frâu copiii. De fiecare dată când își pierd controlul de sine și vorbesc sau acționează cu nerăbdare, ei păcătuiesc împotriva lui Dumnezeu. Ei trebuie să judece mai întâi lucrurile împreună cu copiii lor, să le arate în mod clar greșelile, să le arate când au păcătuit și să-i facă să înțeleagă că nu au păcătuit numai împotriva părinților lor, ci și împotriva lui Dumnezeu. Având înainte de toate voi înșivă o inimă supusă, plină de milă și întristată datorită greșelilor copiilor voștri, rugați-vă împreună cu ei înainte de a-i pedepsi. Atunci, atitudinea voastră nu-i va face să vă urască. Ei vă vor iubi. Vor vedea că nu îi pedepsiți pentru că v-au produs necazuri sau pentru că vreți să vă descărcați nervii pe ei; ci faceți acest lucru dintr-un simț al datoriei, spre binele lor, ca să nu fie lăsați să crească în păcat.
Unii părinți au greșit în ce privește educația religioasă a copiilor lor și au neglijat de asemenea chiar educația lor școlară. Nici una nu trebuie neglijată. Mințile copiilor sunt active, iar dacă nu sunt ocupați cu o muncă fizică sau cu școala, ei vor fi expuși unor influențe rele. Este un păcat pentru părinți să le îngăduie copiilor să crească în ignoranță. Ei trebuie să-i aprovizioneze cu cărți folositoare și interesante și trebuie să-i învețe să muncească, să aibă ore speciale pentru muncă fizică și ore consacrate studiului și rugăciunii. Părinții trebuie să caute să înnobileze mințile copiilor lor și să le cultive facultățile mintale. Mintea nesupravegheată, necultivată, este în general josnică, senzuală și întinată. Satana folosește toate ocaziile și pentru a învăța mințile să fie leneșe.