Tu ai nutrit resentimente față de soțul tău și față de alții care ți-au făcut rău, dar n-ai reușit să vezi unde ai greșit, înrăutățind astfel lucrurile prin purtarea ta rea. Spiritul tău a fost amarnic față de cei care te-au nedreptățit, și simțămintele tale și-au găsit descărcare în mustrări și critici. Acest lucru avea să-ți ușureze pe moment inima ta împovărată, dar a lăsat o cicatrice de durată asupra sufletului tău. Limba este un mădular mic, dar tu ai cultivat folosirea nepotrivită a ei până ce a devenit un foc mistuitor.
Toate lucrurile acestea au tins să oprească înaintarea ta spirituală. Dar Dumnezeu înțelege cât de greu îți este să fii răbdătoare și iertătoare și știe cum să-I fie milă și cum să ajute. El îți cere să-ți reformezi viața, să-ți corectezi defectele. El dorește ca spiritul tău ferm și nesupus să fie stăpânit de harul Lui. Tu trebuie să cauți ajutorul lui Dumnezeu, pentru că ai nevoie de pace și liniște în loc de furtună și controversă. Religia lui Hristos îți poruncește să acționezi mai puțin din impuls și mai mult din rațiune sfințită și judecată calmă.
Tu îngădui mediului tău să te afecteze prea mult. Lasă ca vegherea și rugăciunea să fie apărarea ta. Atunci, îngerii lui Dumnezeu vor fi în jurul tău să reverse lumină clară și prețioasă asupra minții tale și să te sprijine cu puterea lor cerească. Influența ta asupra copiilor tăi și purtarea ta față de ei să fie în așa fel, încât să-i atragă pe acești vizitatori sfinți spre locuința ta și ei să te ajute în eforturile tale de a face ca familia și căminul tău să fie așa cum dorește Dumnezeu. Când încerci să te lupți independentă după felul tău, îngerii cerești sunt respinși și se retrag din fața ta cu mâhnire, lăsându-te să lupți singură.
-140-
Copiii tăi au pecetea caracterului pe care li l-au format părinții lor. Cât de atent ar trebui să fie atunci tratamentul tău pentru ei! Cu câtă afecțiune ar trebui să-i mustri și să le corectezi defectele! Tu ești prea aspră și exigentă și adesea ai avut de-a face cu ei când erai iritată și mânioasă. Aceasta aproape că a ros legătura de aur a iubirii care leagă inimile lor de a ta. Tu trebuie să întipărești mereu asupra copiilor tăi faptul că îi iubești, că lucrezi pentru interesul lor, că-ți este scumpă fericirea lor și că ai de gând să faci numai ce este spre binele lor.
Tu trebuie să le satisfaci micile lor dorințe oricând poți face acest lucru în mod rezonabil. Actuala voastră locuință oferă puțină varietate sau distracție pentru mintea lor tânără și neastâmpărată, și în fiecare an dificultatea crește. În temere de Dumnezeu, prima ta preocupare să fie copiii tăi. Ca mamă creștină, obligațiile tale față de ei nu sunt nici ușoare, nici mici; și pentru a le împlini cum se cuvine, trebuie să renunți la unele dintre celelalte sarcini ale tale și să-ți consacri timpul și energiile acestei lucrări. Căminul trebuie să fie pentru copiii tăi cel mai dorit și mai fericit loc din lume, iar prezența mamei să fie cea mai mare atracție.
Puterea lui Satana asupra tineretului din acest veac este înfricoșătoare. Dacă mintea lor nu este hotărât echilibrată de principiile religioase, morala lor va deveni stricată prin copiii depravați cu care vin în contact. Tu crezi că înțelegi aceste lucruri, dar nu reușești să pricepi întru totul puterea seducătoare a celui rău asupra minții tinerilor. Cea mai mare primejdie pentru ei este lipsa unei corecte educații și instruiri. Părinții îngăduitori nu își învață copiii lepădarea de sine. Chiar hrana pe care o pun înaintea copiilor lor este de așa natură încât irită membranele sensibile ale stomacului. Această excitare este comunicată creierului prin nervi și rezultatul este că pasiunile senzuale sunt trezite și stăpânesc puterile morale. În felul acesta, rațiunea este adusă să slujească facultăților inferioare ale minții. Tot ce este introdus în stomac și transformat în sânge devine o parte a ființei. Copiilor n-ar trebui să li se îngăduie să mănânce hrană proastă, precum porc, cârnați, condimente, checuri bogate și prăjituri; pentru că făcând așa, sângele lor devine agitat, sistemul nervos nespus de excitat și morala este în pericol de a fi afectată. Este imposibil pentru cineva să fie necumpătat în ce privește dieta și totuși să-și păstreze o mare măsură de răbdare. Tatăl nostru cel ceresc a trimis lumina reformei sănătății spre a ne păzi de relele care rezultă dintr-un apetit degradat, pentru ca cei care iubesc curăția și sfințirea să poată folosi cu discernământ lucrurile cele bune pe care le-a procurat El pentru ei și, prin exercitarea cumpătării în viața lor zilnică, să poată fi sfințiți prin adevăr.
-141-
Tu nu ești consecventă în tratarea copiilor tăi. Uneori le faci pe plac spre paguba lor, în timp ce alteori le refuzi satisfacții nevinovate, care i-ar face foarte fericiți. Le întorci spatele cu nerăbdare și tratezi cu dispreț cererile lor simple, uitând că ei se pot bucura de plăceri care ție ți se par ridicole și copilărești. Tu nu te pleci din demnitatea vârstei și poziției tale să înțelegi și să te îngrijești de dorințele copiilor tăi. În această privință, tu nu Îl imiți pe Hristos. El S-a identificat pe Sine cu cei umili, nevoiași și suferinzi. El i-a luat în brațele Sale pe copilași și a coborât la nivelul tinerilor. Marea iubire a inimii Lui a putut cuprinde necazurile și nevoile lor și S-a bucurat de fericirea lor. Spiritul Lui obosit de forfota și învălmășeala orașului aglomerat, extenuat de asocierea cu oameni vicleni și ipocriți, a găsit odihnă și pace în societatea copiilor nevinovați. Prezența Lui nu i-a refuzat niciodată. Maiestatea cerului a binevoit să răspundă întrebărilor lor și a simplificat importantele Lui învățături, spre a veni în întâmpinarea înțelegerii lor copilărești. El a sădit în tânăra lor minte în dezvoltare semințele adevărului, care aveau să răsară și să producă o recoltă bogată în anii de mai târziu.
-142-
În acești copii care au fost aduși la El ca să-i poată binecuvânta, El a văzut bărbați și femei care aveau să fie moștenitori ai harului Său și supuși ai Împărăției Lui, dintre care unii aveau să devină martiri de dragul Numelui Său. Unii dintre ucenicii necompătimitori au poruncit să fie îndepărtați copiii, ca să nu supere pe Domnul; dar când ei erau îndepărtați, cuprinși de tristețe, Hristos i-a mustrat pe urmașii Lui, spunând: “Lăsați copilașii să vină la Mine, și nu-i opriți; căci Împărăția lui Dumnezeu este a unora ca ei.”
El știa că acești copii aveau să asculte de sfatul Lui și să-L accepte ca Răscumpărător, în timp ce acei care erau înțelepți în felul lumii și împietriți cu inima nu prea aveau să-L urmeze și să găsească un loc în Împărăția lui Dumnezeu. Acești micuți, prin venirea la Hristos și primirea sfatului și a binecuvântării Lui, au întipărit chipul și cuvintele Lui amabile în mintea lor maleabilă, spre a nu mai fi șterse niciodată. Din această faptă a lui Hristos noi trebuie să învățăm o lecție, anume că inimile celor tineri sunt cele mai receptive față de învățăturile creștinismului, ușor de influențat spre evlavie și virtute și puternice spre a reține impresiile primite. Dar acești tineri delicați trebuie să fie apropiați cu amabilitate și învățați cu iubire și răbdare.
Sora mea, leagă pe copiii tăi de inima ta prin afecțiune. Dă-le atenție și poartă-le de grijă în toate privințele. Procură-le îmbrăcăminte care să le vină bine, ca să nu fie înjosiți prin înfățișarea lor, pentru că aceasta ar fi jignitor pentru respectul lor de sine. Tu ai văzut că lumea este devotată modei și îmbrăcămintei, neglijând ca mintea și morala să împodobească persoana; dar, evitând acest rău, tu te apropii de extrema opusă și nu dai atenție suficientă îmbrăcămintei tale și a copiilor tăi. Este întotdeauna drept să fii curat și îmbrăcat potrivit, într-un fel care să stea bine pentru vârsta și poziția ta în viață.
Ordinea și curățenia sunt legea cerului; și pentru a veni în armonie cu aranjamentul divin, este datoria noastră să fim curați și agreați. Ideile tale asupra acestui subiect sunt denaturate. În timp ce condamni extravaganța și vanitatea lumii, cazi în greșeala de a întinde de economie până la zgârcenie. Tu îți refuzi ceea ce este numai drept și potrivit să ai, pentru care Dumnezeu te-a înzestrat cu mijloace spre a le procura. Nu te îmbraci cum se cuvine nici tu, nici copiii tăi. Înfățișarea noastră exterioară nu trebuie să-L dezonoreze pe Cel pe care mărturisim că-L urmăm, ci trebuie să reflecte onoare pentru cauza Lui.
-143-
Apostolul spune: “Îndeamnă pe bogații veacului acestuia să nu se îngâmfe, să nu-și pună nădejdea în niște bogății nestatornice, ci în Dumnezeu, care ne dă toate lucrurile din belșug, ca să ne bucurăm de ele. Îndeamnă-i să facă bine, să fie bogați în fapte bune, să fie darnici, gata să simtă împreună cu alții.” Banii tăi îți sunt dați să-i folosești unde este nevoie, nu să-i păstrezi cu grijă pentru nimicirea din conflagrația cea mare. Ție ți se poruncește să te bucuri de darurile Domnului și să le folosești pentru confortul tău, pentru scopuri de caritate și de fapte bune, spre înaintarea cauzei Lui, prin aceasta strângându-ți o comoară în cer.
Multe suferințe s-au abătut asupra ta, în înțelepciunea lui Dumnezeu spre a te aduce mai aproape de tronul harului. El domolește și supune pe copiii Săi prin dureri și necazuri. Lumea aceasta este atelierul lui Dumnezeu, unde ne șlefuiește pentru curțile cerești. El folosește cuțitul de rindea peste inimile noastre tremurânde, până ce asperitățile și neregularitățile sunt îndepărtate și noi suntem potriviți pentru propriile noastre locuri din clădirea cerească. Prin suferință și necaz, creștinul devine curățit și întărit și își formează un caracter după modelul dat de Hristos. Influența unei adevărate vieți evlavioase nu poate fi măsurată. Ea se întinde dincolo de cercul imediat al familiei și prietenilor, revărsând o lumină care câștigă suflete pentru Isus.