Tu ești năucit și orbit de zeul acestei lumi. Ah, ce nebunie teribilă s-a abătut asupra ta! Poți să aduni o comoară pământească, dar ea va fi nimicită în lupta cea mare. Dacă te întorci acum la Domnul, folosește talanții banilor și influența ta pentru slava Lui și trimite-ți comoara înaintea ta la cer și nu te vei întâlni cu o pierdere totală.
Marile incendii și dezastre pe mare și pe pământ care s-au abătut asupra țării noastre au fost prevederile speciale ale lui Dumnezeu, o avertizare despre ceea ce este gata să vină asupra lumii. Dumnezeu va arăta omului că El poate aprinde un foc asupra idolilor lui pe care apa nu-l poate stinge. Marele foc general este chiar în față, când toată această muncă a vieții prost folosită va fi măturată peste noapte. Comoara strânsă în cer va fi sigură. Nici hoțul nu poate ajunge la ea, nici molia n-o poate strica.
La Domnul Hristos a venit un tânăr și a spus: “Învățătorule, ce bine să fac ca să am viață veșnică?” Isus i-a spus să păzească poruncile. El i-a răspuns Domnului: “Toate aceste lucruri le-am păzit cu grijă din tinerețea mea; ce-mi mai lipsește?” Isus l-a privit pe tânăr cu iubire și i-a arătat cinstit ce-i lipsea din păzirea poruncilor. El nu-i iubea pe semenii săi ca pe sine însuși. Hristos i-a arătat caracterul lui adevărat. Iubirea lui egoistă pentru bogății era un defect care, dacă nu era îndepărtat, îl putea exclude din cer. “Dacă vrei să fii desăvârșit, i-a zis Isus, du-te de vinde ce ai, dă la săraci, și vei avea o comoară în cer! Apoi vino, și urmează-Mă.” Hristos voia să-l facă să înțeleagă că nu cerea nimic de la el mai mult decât a experimentat El Însuși. Tot ce cerea era ca el să urmeze exemplul Lui.
Hristos a părăsit bogățiile și slava Sa și a devenit sărac, pentru ca omul să poată fi bogat prin sărăcia Lui. El cere acum de la el ca, de dragul acestor bogății, să renunțe la lucrurile pământești și să-și asigure cerul. Hristos știa că, atâta timp cât afecțiunile lui erau pentru comoara pământească, ele aveau să-l îndepărteze de Dumnezeu; de aceea, i-a spus învățătorului legii: “Du-te de vinde ce ai, dă la săraci, și vei avea o comoară în cer. Apoi vino și urmează-Mă.” Cum a primit el cuvintele lui Hristos? S-a bucurat că putea să-și asigure comoara cerească? El a fost foarte întristat, pentru că avea multe bogății. Pentru el, bogățiile însemnau onoare și putere. Comoara lui cea mare a făcut ca o astfel de rezolvare să pară o imposibilitate.
-50-
În aceasta constă primejdia bogățiilor pentru omul zgârcit. Cu cât câștigă mai mult, cu atât este mai greu să fie generos. A-și micșora averea este ca și cum s-ar despărți de viață. Decât să facă acest lucru, mai bine întoarce spatele atracțiilor răsplătirii nemuritoare, ca să rețină și să-și mărească avuțiile pământești. El adună și îngrămădește. Dacă ar fi ascultat de porunci, avuțiile lui pământești n-ar fi fost așa de mari. În timp ce plănuia și se lupta din răsputeri pentru sine, cum putea să-L iubească pe Dumnezeu din toată inima, cu tot cugetul și cu toată puterea lui, și pe aproapele său ca pe sine însuși? Dacă ar fi împărțit celor săraci și ar fi binecuvântat pe semenii lui cu o parte din banii lui, după cum cereau nevoile lor, ar fi fost mult mai fericit și ar fi avut o comoară mai mare în cer și mai mică pe pământ asupra căreia să-și îndrepte afecțiunile.
Hristos l-a asigurat pe tânărul care a venit la El că, dacă va asculta de cerințele Lui, va avea o comoară în cer. Acest om iubitor de lume a fost foarte întristat. El dorea cerul, dar dorea să-și păstreze și averea. A renunțat la viața nemuritoare pentru iubirea de bani și putere. O, ce schimb nenorocit! Totuși, mulți care mărturisesc că păzesc toate poruncile lui Dumnezeu fac acest lucru. Tu, iubite frate, ești în primejdie să faci la fel, dar nu-ți dai seama de aceasta. Să nu te superi pentru că pun această problemă așa de lămurit în fața ta. Dumnezeu te iubește. Cât de sărăcăcios ai răspuns tu la iubirea Lui!
Mi-a fost arătat că, în prima experiență, toată inima ta a fost înflăcărată de adevăr; mintea a fost absorbită de studierea Scripturilor; vedeai frumusețe în fiecare rând. Apoi sămânța cea bună semănată în inima ta a ieșit și a adus rod spre slava lui Dumnezeu. Dar, după un timp, grijile acestei vieți și înșelăciunea bogățiilor au înăbușit sămânța cea bună a Cuvântului lui Dumnezeu semănată în inimă și n-ai mai adus rod. Adevărul s-a luptat pentru supremație în mintea ta, dar grijile acestei vieți și iubirea acestor lucruri au câștigat biruința. Satana a căutat, prin atracțiile acestei lumi, să te înlănțuiască și să-ți paralizeze puterile morale, așa încât să n-ai simțământul pretențiilor lui Dumnezeu asupra ta; și el aproape că a reușit.
-51-
Acum, iubite frate, trebuie să faci efortul cel mai serios și stăruitor ca să alungi vrăjmașul și să-ți revendici libertatea; pentru că el te-a făcut un sclav pentru această lume, până ce iubirea de câștig a devenit pasiunea ta dominantă. Exemplul tău pentru alții a fost rău; interesele egoiste au predominat. Prin mărturisirea de credință, tu spui lumii că cetățenia ta nu este aici, ci sus; dar faptele tale spun categoric că ești un locuitor al pământului. Ziua judecății va veni ca un laț pentru toți cei care locuiesc pe fața pământului. Mărturisirea ta de credință este numai o piedică pentru suflete. Tu n-ai fapte corespunzătoare. “Știu faptele tale” (nu mărturisirea ta de credință), zice Martorul Credincios. Acum Dumnezeu Își cerne poporul, punând la încercare scopurile și motivele lor. Mulți vor fi doar pleavă, nu grâu, fără nici o valoare în ei.
Hristos ți-a încredințat talanți în bani și influență și ți-a spus: Sporește-le până voi veni. Când vine Stăpânul și Se socotește cu slujitorii Săi, și toți sunt chemați să dea cea mai strictă socoteală despre felul cum au folosit talanții încredințați, tu, iubite frate, cum vei suporta cercetarea? Vei fi pregătit să-I înapoiezi Stăpânului talanții dublați, depunând în fața Lui atât capitalul, cât și dobânda, arătându-I că ai fost lucrător rațional, credincios și stăruitor în slujba Lui? Frate E., dacă mergi pe calea pe care ai urmat ani de zile, cazul tău va fi corect reprezentat prin servul care și-a înfășurat talantul într-o învelitoare și l-a îngropat în pământ, adică l-a ascuns în lume. Cei cărora le-au fost încredințați talanți au primit răsplata pentru munca depusă în proporție exactă cu fidelitatea, stăruința și efortul serios în administrarea bunurilor Domnului lor.
-52-
Dumnezeu te consideră datornic al Lui și, de asemenea, datornic față de semenii tăi care n-au lumină și adevăr. Dumnezeu nu ți-a dat lumină ca s-o ascunzi sub obroc, ci s-o pui în candelabru, ca toți cei din casă să se poată folosi de ea. Lumina ta trebuie să strălucească pentru alții, să lumineze suflete pentru care a murit Hristos. Harul lui Dumnezeu, care domină în inima ta și care aduce mintea și gândurile tale în supunere față de Isus, te va face un bărbat puternic de partea lui Hristos și a adevărului.
Pavel a spus: “Eu sunt dator Grecilor și Barbarilor, și celor învățați, și celor neînvățați.” Dumnezeu i-a descoperit lui Pavel adevărul Lui și astfel l-a făcut datornic pentru cei care erau în întuneric, ca să-i lumineze. Tu n-ai un simțământ cuvenit al responsabilității tale înaintea lui Dumnezeu. Mânuiești talanții Domnului tău. Ai puteri mintale care, dacă sunt folosite în direcția cea bună, te vor face un conlucrător cu Hristos și cu îngerii Săi. Dacă mintea ta s-ar fi îndreptat în direcția de a face bine, de a prezenta adevărul înaintea altora, tu ai fi acum calificat să devii un lucrător cu succes pentru Dumnezeu, și ca răsplată, ai fi văzut multe suflete mântuite care ar fi stele în coroana bucuriei tale.
Cum poate valoarea caselor și țarinilor tale să suporte comparația cu acele suflete prețioase pentru care a murit Hristos? Prin mijlocirea ta, sufletele acestea pot fi mântuite împreună cu tine în Împărăția slavei, dar tu nu poți lua cu tine nici cea mai mică parte din comoara pământească. Procură ce poți, apără totul cu toată grija exagerată pe care ești în stare să o exerciți, și totuși de la Domnul poate ieși porunca și, în câteva ore, un foc pe care nici o dibăcie nu-l poate stinge poate să distrugă tot ce ai acumulat o viață întreagă, transformând totul într-o grămadă de ruine fumegând. Acesta a fost cazul orașului Chicago. Cuvântul lui Dumnezeu a hotărât ca orașul să zacă în ruine. Acesta nu este singurul oraș care va înțelege semnele vizibile ale neplăcerii lui Dumnezeu. El a făcut un început, dar nu un sfârșit. Sabia mâniei Lui este întinsă asupra poporului care, prin mândrie și păcătoșenie, a provocat nemulțumirea unui Dumnezeu drept. Furtuni, cutremure, trombe de vânt, foc și sabie vor răspândi pustiirea peste tot, până ce inima oamenilor va slăbi de frică și va căuta acele lucruri care vor veni peste pământ. Tu nu știi cât de puțin spațiu este între tine și veșnicie. Tu nu știi cât de curând se poate încheia harul tău.
-53-
Frate al meu, fii gata, pentru că Stăpânul îți cere talanții, atât capitalul, cât și dobânda! Salvarea de suflete ar trebui să fie lucrarea de-o viață întreagă a fiecăruia care mărturisește pe Hristos. Noi suntem datornici față de lume pentru harul dat de Dumnezeu, pentru lumina care a strălucit asupra noastră și pentru frumusețea și puterea adevărului. Îți poți devota întreaga existență strângerii de comori pe pământ, dar la ce-ți vor folosi când ți se va încheia viața sau când Se va arăta Hristos? Nu poți lua cu tine nici un bănuț. Și cât de mult te-au înălțat aici onorurile și avuțiile tale, spre a neglija viața ta spirituală, exact atât de jos te vei afunda în valoarea ta morală înaintea marelui tribunal al lui Dumnezeu.
Cum va putea fi luată în stăpânire această bogăție pentru care ți-ai vândut sufletul, dacă ar fi să se încheie brusc timpul de probă și glasul tău n-ar mai stăpâni-o? “Și ce folosește unui om să câștige toată lumea, dacă își pierde sufletul?” Banii tăi n-au o valoare mai mare decât nisipul, dacă sunt folosiți numai spre a procura cele necesare zilnic pentru viață, și nu și spre a binecuvânta pe alții și spre înaintarea cauzei lui Dumnezeu. Dumnezeu ți-a dat mărturii de încurajare și avertizare, dar tu le-ai întors spatele. Ai pus la îndoială Mărturiile. Când te vei întoarce să aduni razele de lumină și vei crede că Mărturiile sunt de la Dumnezeu, atunci vei fi stabil în credință și nu vei mai șovăi în întuneric și slăbiciune.
Poți să fii o binecuvântare pentru comunitatea din _____. Poți fi un stâlp chiar acum, dacă vei veni la lumină și vei umbla în ea. Dumnezeu te cheamă din nou. El caută să ajungă la tine, așa cum ești încercuit de egoism și înglobat în grijile acestei vieți. El te invită să-ți retragi afecțiunile de la lume și să le îndrepți asupra lucrurilor cerești. Ca să cunoști voia lui Dumnezeu, trebuie s-o studiezi, mai degrabă decât să urmezi înclinațiile și tendința minții tale firești. “Doamne, ce vrei să fac?” ar trebui să fie întrebarea sinceră și doritoare a inimii tale.
-54-
Greutatea de mânie a lui Dumnezeu va cădea asupra celor care și-au folosit nepotrivit timpul și au slujit lui Mamona în loc să-I slujească Creatorului lor. Dacă trăiești pentru Dumnezeu și cer, arătând altora calea vieții, vei merge înainte și în sus, spre lucruri mai înalte și mai sfinte. Vei fi răsplătit cu “Bine, rob bun și credincios intră în bucuria Domnului tău.” Bucuria lui Hristos a fost aceea de a vedea suflete răscumpărate și mântuite în slăvita Sa Împărăție. “Care pentru bucuria care-I era pusă înainte, a suferit crucea, a disprețuit rușinea, și șade la dreapta scaunului de domnie a lui Dumnezeu.”
Câștigarea bogățiilor acestei lumi și folosirea lor așa cum ai făcut tu, spre a te îndepărta de Dumnezeu, la sfârșit vor fi pentru tine un blestem teribil. Tu nu-ți iei timp să citești, să meditezi sau să te rogi; și nu ți-ai luat timp să-ți instruiești copiii, păstrând în fața lor cel mai înalt interes al lor. Dumnezeu îi iubește pe copiii tăi; dar ei nu au fost încurajați să trăiască o viață religioasă. Dacă tu le nimicești credința în Mărturii, nu vei putea ajunge la ei. Mintea sărmanelor ființe omenești supuse greșelilor trebuie să fie disciplinată și educată în lucrurile spirituale. Când toată educația este cu referire la lume și cum să dobândești avere, cum poate fi atinsă creșterea spirituală? Aceasta este o imposibilitate. Tu, fratele meu, și familia ta ați fi putut să vă ridicați la statura deplină de bărbați și femei în Hristos Isus, dacă ați fi avut măcar jumătate din interesul cu care ați slujit lumea, spre a vă desăvârși caracterul creștin și a sluji Domnului.
Dumnezeu nu este mulțumit ca slujitorii Săi să fie nerecunoscători voinței Lui divine, novici în înțelegerea spirituală, dar înțelepți în înțelepciunea și cunoștința lumească. Interesul tău pământesc nu poate suporta comparația cu bunăstarea ta veșnică. Dumnezeu are pentru tine o lucrare mai mare de făcut decât de a câștiga avere. Tu ai de îndeplinit o lucrare profundă și completă. Toată familia ta are nevoie de ea și fie ca Dumnezeu să vă ajute pe toți să ajungeți la desăvârșirea caracterului creștin. Copiii tăi pot și trebuie să fie o binecuvântare pentru tineretul comunității voastre. Prin exemplul lor, prin conversația și acțiunile lor, ei pot slăvi pe Tatăl ceresc și cinsti cauza religiei.