Lipsa statorniciei și a tăgăduirii de sine din caracterele voastre este un serios neajuns pentru obținerea unei adevărate experiențe religioase, care nu va fi nisip mișcător. Ar trebui cultivate statornicia și integritatea morală în urmărirea țelului propus. Aceste calități sunt indispensabile într-o viață creștină de succes. Dacă aveți integritate sufletească, nu veți fi îndepărtați de la ceea ce este bine. Nici un motiv nu va fi suficient de bun pentru a vă devia de la linia dreaptă a datoriei; veți fi loiali și cinstiți față de Dumnezeu. Declarațiile de afecțiune și iubire, dorințele fierbinți de prietenie nu vă vor mișca pentru a vă întoarce de la adevăr și datorie; nu veți sacrifica datoria pentru înclinațiile voastre.
Dacă tu, fratele meu, ești ademenit să-ți unești interesele vieții cu o tânără neexperimentată, care este deficitară într-o mare măsură în ce privește educația în îndatoririle obișnuite, practice ale vieții de zi cu zi, faci o greșeală; însă lipsa aceasta a ei este mică în comparație cu ignoranța în privința datoriei sale față de Dumnezeu. Ea nu a dus lipsă de lumină; a avut privilegii religioase și, cu toate acestea, nu a simțit păcătoșenia ei jalnică fără Hristos. Dacă, în dragostea ta oarbă, te poți lipsi în mod repetat de adunările pentru rugăciune, la care Dumnezeu Se întâlnește cu poporul Său, aceasta pentru a te bucura de societatea uneia care nu are deloc dragoste de Dumnezeu și care nu găsește nici un fel de plăcere în viața religioasă, cum te poți aștepta ca Dumnezeu să binecuvânteze o asemenea unire? Nu te grăbi. Căsătoriile timpurii nu ar trebui încurajate. Dacă tinerii și tinerele nu au nici un respect față de cerințele lui Dumnezeu, dacă nu iau aminte la pretențiile care îi leagă de religie, va exista pericolul să nu ia în seamă cum se cuvine nici pretențiile soțului sau ale soției. Obiceiul de a te afla în mod frecvent în societatea uneia pe care ai ales-o singur, și aceasta cu prețul sacrificării privilegiilor religioase și orelor tale de rugăciune, este primejdios; admiți să ai o pierdere pe care nu ți-o poți permite. Obiceiul de a sta până noaptea târziu este răspândit, dar nu-I este plăcut lui Dumnezeu, chiar dacă sunteți amândoi creștini. Aceste ore nepotrivite zdruncină sănătatea, aduc mintea în starea de a nu putea face față datoriilor din ziua următoare și au o amprentă rea. Frate al meu, sper că vei avea simțământul propriei demnități într-atât, încât să te abții de la această formă de a curta. Dacă ai un ochi ațintit permanent la slava lui Dumnezeu, vei face mișcări bine judecate. Nu vei îngădui ca sentimentalismul unei iubiri bolnăvicioase să-ți întunece într-atât viziunea, încât să nu mai poți observa cerințele înalte pe care le are Dumnezeu față de tine, un creștin.
-45-
Dragi tineri, mă adresez vouă, la toți trei. țelul vostru să fie slăvirea lui Dumnezeu și să ajungeți să vă asemănați cu El din punct de vedere moral. Invitați Spiritul lui Dumnezeu să vă modeleze caracterele. Acum este ocazia voastră de aur să vă spălați veșmintele caracterului și să le albiți în sângele Mielului. Privesc acest moment ca fiind punctul de cotitură în destinul fiecăruia dintre voi. Pe cine veți alege, spune Hristos, pe Mine sau lumea? Dumnezeu ne cheamă să-I predăm Lui, în mod necondiționat, inima și sentimentele. Dacă vă iubiți prietenii, frații sau surorile, pe tatăl sau pe mama voastră, casele sau pământul mai mult decât pe Mine, spune Hristos, nu sunteți vrednici de Mine. Religia pune sufletul sub cea mai mare obligație a cerințelor ei, să umble după principiile sale. Așa cum misteriosul magnet arată nordul, tot așa și cerințele religiei arată către slava lui Dumnezeu. Sunteți legați, prin legământul botezului, să-L onorați pe Creatorul vostru și să vă tăgăduiți cu hotărâre eul, să vă răstigniți afecțiunile și poftele și să vă aduceți chiar și gândurile la ascultare față de voința lui Hristos.
Evitați să intrați în ispită. Când ispitele vă înconjoară și nu puteți controla împrejurările care vă expun la acestea, atunci puteți pretinde făgăduința lui Dumnezeu și, cu încredere și conștienți de puterea pe care o aveți, să exclamați: “Pot totul în Hristos care mă întărește.” Există tărie pentru voi toți în Dumnezeu. Dar nu veți simți niciodată nevoia de acea tărie, care, numai ea, vă poate mântui, dacă nu vă simțiți slăbiciunea și păcătoșenia. Isus, scumpul vostru Mântuitor, vă cheamă acum să vă ocupați cu putere pozițiile pe platforma adevărului veșnic. Dacă veți suferi alături de El, vă va încununa cu slavă în veșnica Sa Împărăție. Dacă sunteți dispuși să jertfiți totul pentru El, atunci va fi Mântuitorul vostru. Însă, dacă veți alege să urmați propria voastră cale, veți umbla în întuneric până când va fi prea târziu să vă asigurați răsplata veșnică.
-46-
Ce ați fost voi dispuși să suportați de dragul adevărului? Aveți o perioadă foarte scurtă în care să cultivați trăsăturile nobile ale caracterului vostru. Toți ați fost într-o anumită măsură nemulțumiți și nefericiți. Ați formulat multe plângeri. Ați vorbit cu necredință și ați criticat pe alții. Lucrul acesta se aplică mai ales pentru F. și H. Inimile voastre au fost umplute cu mândrie și uneori chiar cu amărăciune. Cămăruțele voastre au fost neglijate și nu ați îndrăgit împlinirea datoriilor religioase. Dacă ați fi perseverat în eforturile voastre de a crește în Hristos, Capul vostru viu, ați fi puternici acum și calificați să-i binecuvântați pe alții prin influența voastră. Dacă v-ați fi cultivat o energie statornică, uniformă, neclintită, ați fi puternici acum pentru a vă împotrivi ispitei. Dar aceste calități prețioase nu pot fi câștigate decât printr-o predare a sufletului în fața cerințelor religiei. Atunci motivațiile vor fi înalte, iar intelectul și afecțiunea vor fi echilibrate de principii nobile. Dumnezeu va lucra cu noi numai dacă ne vom angaja într-o activitate sănătoasă. Trebuie să simțim necesitatea de a uni eforturile noastre omenești și acțiunea plină de râvnă cu puterea divină. Putem înainta în Dumnezeu, puternici spre a învinge. Frate E., ai eșuat în ce privește energia depusă în scopul de a lucra și de a rezista.
Ce mare greșeală se face în educația copiilor și tinerilor când sunt favorizați, îngăduiți și cocoloșiți! Ei devin egoiști și ineficienți și lipsiți de energia necesară pentru lucrurile mărunte ale vieții. Nu sunt pregătiți pentru a dobândi tărie de caracter prin îndeplinirea datoriilor de fiecare zi, oricât de umile ar fi acestea. Tu neglijezi să faci de bunăvoie și cu voioșie ceea ce îți revine personal să împlinești și care trebuie făcut de cineva. Noi toți avem o mare dorință de a găsi o lucrare mai mare, mai înălțată.
Nimeni nu este calificat pentru o lucrare mare și importantă dacă nu a fost credincios în împlinirea îndatoririlor mărunte. Caracterul se formează în mod treptat și în același fel este pregătit sufletul pentru a depune eforturi și energie în mod proporțional cu sarcina ce urmează să fie îndeplinită. Dacă noi suntem făpturi ale împrejurărilor, cu siguranță că nu vom reuși să ne desăvârșim un caracter creștin. Trebuie să stăpânești împrejurările, nu să te lași stăpânit de împrejurări. Poți găsi energie la crucea lui Hristos. Poți crește în mod treptat acum biruind dificultățile și învingând puterea obiceiului. Ai nevoie să fii stimulat de forța dătătoare de viață a lui Isus. Ar trebui să fii atras către Hristos și înveșmântat cu frumusețea și desăvârșirea Sa divină. Fiica fratelui G. are nevoie să-și formeze o educație; ea nu este mai pregătită pentru datoriile și dificultățile vieții ca soție decât o școlăriță în vârstă de zece ani.
-47-
Religia ar trebui să vă inspire și să vă călăuzească în tot ce vă propuneți și ar trebui să dețină controlul absolut asupra sentimentelor voastre. Dacă vă lăsați fără rezerve în mâinile lui Hristos, făcând din puterea Sa tăria voastră, atunci va fi clară viziunea voastră morală, pentru a deosebi calitățile caracterului, ca să nu mai puteți fi înșelați de aparențe și să faceți greșeli mari în prieteniile pe care le alegeți. Puterea voastră morală trebuie să fie pătrunzătoare și sensibilă, pentru a putea suporta teste severe și rămâne neîntinată. Integritatea sufletelor voastre ar trebui să fie de o asemenea desăvârșire, încât ușurătatea, etalarea ostentativă sau lingușelile să nu vă clintească.
O, este un lucru mare să fii drept cu Dumnezeu, sufletul să fie în armonie cu Făcătorul lui, astfel încât, în mijlocul influenței contagioase a exemplului rău, care, prin înfățișarea sa amăgitoare, atrage sufletul de la datoria lui, îngerii să poată fi trimiși să vă salveze! Dar, țineți minte, dacă provocați ispita, nu veți avea ajutor divin care să vă păzească, pentru a nu fi biruiți. Cei trei eroi au suportat cuptorul aprins pentru că Isus a umblat cu ei în mijlocul flăcărilor. Dar dacă ar fi intrat singuri în foc, ar fi fost mistuiți. Așa va fi și cu voi. Dacă nu mergeți de bunăvoie către ispită, Dumnezeu vă va sprijini când vine ispita.