Continuare.
În diferitele noastre instituții de la _____ trebuie păstrată ordinea. Insubordonarea trebuie respinsă. Nici unul nu trebuie reținut în Instituție dintre cei care au fost instruiți de părinți păzitori ai Sabatului și au avut privilegiul să audă adevărul și totuși se răzvrătesc împotriva învățăturilor lui. Nici o persoană nu trebuie să aibă legătură cu lucrarea sacră a lui Dumnezeu, dacă vorbește ușuratic despre ea sau dacă tratează sfânta noastră credință cu lipsă de respect. Cei care au avut legătură cu Instituția timp mai îndelungat și au avut ocazii suficiente să facă cunoștință cu credința noastră, și totuși manifestă opoziție față de adevăr, nu mai trebuie reținuți în acel loc. Influența lor este împotriva adevărului, dacă ei continuă să neglijeze lumina și să disprețuiască mântuirea. Tocmai această indiferență are o influență descurajatoare asupra credinței altora spre a-i îndepărta de Dumnezeu. Acești nepocăiți și insensibili nu trebuie să ocupe poziții care pot fi ocupate de persoane ce vor să respecte adevărul și se supun influenței Duhului lui Dumnezeu, care sunt în strânsă legătură cu această lucrare sacră.
Influența tinerilor noștri în Instituție nu este ceea ce ar trebui să fie. A. și B. au lucrat categoric împotriva cauzei. Influența conversației și a comportamentului lor a fost de așa natură, încât i-a dezgustat pe necredincioși și i-a îndepărtat de la credința noastră și de Hristos. Tinerii care nu țin seama de avertizările Cuvântului lui Dumnezeu și disprețuiesc Mărturiile Duhului Său pot fi numai niște blesteme vii pentru Instituție și trebuie îndepărtați din ea.
Tinerii a căror influență este demoralizatoare nu trebuie să aibă legătură cu colegiul nostru. Cei care au boala dragostei sentimentale și folosesc frecventarea școlii ca o ocazie de a face curte și a schimba complimente indecente trebuie să fie aduși sub cele mai stricte restricții. Autoritatea trebuie să fie păstrată. Dreptatea și mila sunt surori gemene, care merg una lângă cealaltă.
-210-
Dacă nu se fac eforturi spre a îndrepta starea de lucruri care există la _____, în curând acesta va fi un loc pentru încurajarea imoralității și a desfrâului. Vor părinții și cei care poartă răspunderea în instituțiile noastre să doarmă în timp ce Satana pune stăpânire pe mintea copiilor? Dumnezeu are scârbă de păcatele care sunt hrănite și ascunse de către comunitate, nutrite în Instituție și adăpostite sub acoperământul părintesc. Părinții și cei care dețin autoritatea să se apuce serios de lucru și să curețe acest rău din mijlocul lor.
Noi trăim în zilele de pe urmă. Ioan exclamă: “Vai de voi, pământ și mare! Căci diavolul s-a pogorât la voi, cuprins de o mânie mare, fiindcă știe că are puțină vreme”. Singurul loc de adăpost în aceste vremuri periculoase este Hristos. Satana este la lucru în taină și întuneric. Cu abilitate, el îi conduce pe urmașii lui Hristos în afara cărării lor, într-o stare de mulțumire de sine și ticăloșie.
La _____ sunt stabilite interese vitale, și Satana este împotriva oricărui lucru care întărește cauza lui Hristos și slăbește puterea lui proprie. El face planuri executate cu grijă spre a submina lucrarea lui Dumnezeu. Are legiuni de îngeri răi, pe care îi trimite în fiecare loc unde strălucește din cer lumină asupra poporului. Aici, el își plasează avanposturile ca să înhațe pe fiecare bărbat, femeie sau copil nepăzit și să-i forțeze să intre în slujba lui.
Inima cea mare a lucrării este la _____; și după cum inima omenească trimite curentul de viață al sângelui în toate părțile trupului, așa afectează și conducerea din acest loc, sediul central al bisericii noastre, întregul corp al credincioșilor. Dacă inima fizică este sănătoasă, sângele care este trimis din ea prin organism este de asemenea sănătos; dar dacă acest izvor nu este curat, organismul întreg ajunge bolnav prin otrava lichidului vital. Așa este și cu noi. Dacă inima lucrării ajunge stricată, biserica întreagă, în diferitele ei ramuri și interese, răspândită în străinătate, pe toată fața pământului, va suferi în consecință.
Lucrarea principală a lui Satana este concentrată la sediul central al credinței noastre. El nu economisește nici o osteneală spre a corupe pe bărbații din pozițiile de răspundere și a-i convinge să fie necredincioși față de diferitele lor răspunderi. El insinuează bănuielile și invidiile lui în mintea celor a căror ocupație este să facă cu credincioșie lucrarea lui Dumnezeu. În timp ce Dumnezeu încearcă să pună la probă aceste ajutoare și îi pregătește pentru posturile lor, Satana face tot ce poate să-i înșele și să-i ademenească pentru ca să poată fi nimiciți nu numai ei înșiși, ci să poată influența și pe alții să facă rău și să lezeze lucrarea cea mare. El caută prin toate mijloacele care-i stau la îndemână să zdruncine încrederea poporului lui Dumnezeu în glasul de avertizare și mustrare prin care Dumnezeu intenționează să curețe biserica și să facă să prospere cauza Sa.
-211-
Planul lui Satana este să slăbească credința poporului lui Dumnezeu în Mărturii. După aceea, urmează îndoiala cu privire la punctele vitale ale credinței noastre, stâlpii poziției noastre, apoi îndoiala față de Sfintele Scripturi și apoi marșul la vale spre pierzare. Când Mărturiile, în care mai înainte s-a avut încredere, sunt puse la îndoială și se renunță la ele, Satana știe că cei înșelați nu se vor opri aici. Atunci, el își dublează eforturile până când îi lansează în răzvrătire pe față, care ajunge de nevindecat și care se sfârșește în nimicire.
Satana a câștigat un avantaj însemnat în _____, pentru că poporul lui Dumnezeu nu a păzit avanposturile. Tocmai acei bărbați ale căror lucrări Dumnezeu arătase că le va accepta, dacă erau pe deplin consacrați, au fost cei care erau înșelați să dea greș în însărcinările lor, dovedindu-se o povară și o descurajare teribilă în loc de ajutorul și binecuvântarea care ar fi trebuit să fie. Acești bărbați, cărora li s-a încredințat să păstreze fortăreața, aproape că au trădat-o în mâinile vrăjmașului. Ei au deschis porțile pentru un vrăjmaș viclean, care a încercat să-i nimicească.
Bărbați cu experiență au văzut mâini tainice împingând zăvoarele pentru ca Satana să poată intra; totuși, ei și-au păstrat liniștea cu o indiferență aparentă în privința rezultatelor. Văzând aceasta, unii s-au bucurat, deoarece aceasta părea o atenuare a neglijenței lor din trecut, datorită căreia a fost necesar să fie chemați alții ca să ocupe posturile de răspundere, de care ei au abuzat sau pe care le-au neglijat. Această lipsă de vigilență din partea acestor titulari mai noi părea să-i scuze pe cei de dinainte pentru propria lor lipsă de credincioșie, deoarece aceasta arată că alții sunt tot atât de neglijenți la datorie. Persoanele acestea nu înțeleg că Dumnezeu îi face responsabili pentru fiecare avantaj câștigat de dușmanul care este admis în fortăreață. Pustiirea și ruina se află la ușa santinelelor necredincioase care, prin neglijența lor, devin agenți în mâinile adversarului spre a câștiga suflete pentru nimicire. Bărbații din posturile de răspundere trebuie să caute înțelepciune și călăuzire de la Dumnezeu, și nu să se încreadă în propria lor judecată și cunoștință. Ca Solomon, ei trebuie să se roage serios pentru credință și lumină și Dumnezeu le va da fără plată din bogatele Sale provizii.
-212-
Dumnezeu dorește ca lucrarea Sa să fie făcută în cunoștință de cauză, nu într-o manieră întâmplătoare. El dorește ca ea să fie făcută cu credință și exactitate, pentru ca El să-și poată pune pe ea pecetea de aprobare. Pe cei care Îl iubesc pe El, și umblă cu frică și cu umilință înaintea Lui, El îi va binecuvânta și călăuzi și le va face legătura cu cerul. Dacă lucrătorii se încred în El, le va da înțelepciune și le va îndrepta slăbiciunile, așa încât să fie în stare să facă lucrarea Domnului în mod desăvârșit.
Noi trebuie să îmbrăcăm armura și să fim pregătiți să rezistăm cu succes tuturor atacurilor lui Satana. Răutatea și cruzimea puterii lui nu sunt evaluate suficient. Când se vede înfrânt într-un loc, el ocupă o poziție nouă, cu tactici noi, și încearcă din nou, făcând minuni pentru ca să înșele și să nimicească pe fiii oamenilor. Tinerii trebuie să fie avertizați cu precauție despre puterea lui și cu răbdare și rugăciune să fie îndrumați cum să rabde necazurile care vor veni cu siguranță asupra lor în această viață. Ei trebuie să fie conduși să se prindă de Cuvântul lui Dumnezeu și să dea atenție sfatului și îndemnului.
Credința vie în meritele Răscumpărătorului răstignit îi va duce prin cuptorul de foc al suferinței și încercării. Figura Celui de-al patrulea va fi cu ei în dogoarea de foc a cuptorului, care nu va lăsa nici măcar mirosul de foc pe îmbrăcămintea lor. Copiii trebuie încurajați să devină cercetători ai Bibliei și să aibă principii religioase ferme, care vor rezista testului pericolelor prin care trec, cu siguranță, toți cei care trăiesc pe pământ în timpul zilelor din urmă de la încheierea istoriei acestei lumi.
-213-
Consacrare totală
Mărturia care urmează a fost scrisă în ianuarie 1875, și veracitatea ei a fost recunoscută de fratele C., care a spus că aceasta i-a dat lumină și speranță.
Frate C., tu te-ai îndepărtat din nou de Dumnezeu. Vederile tale despre cerințele Lui nu au fost niciodată prea bine definite și nici prea stricte. Nu ai nici o scuză să devii neglijent la datorie și mai puțin vigilent pentru că umblarea atât de multor pretinși creștini este rea. Tu nu ai fost consacrat lui Dumnezeu. Nu ai fost dependent de El, ca să te păzească, și de aceea ai fost biruit și adus în sclavia îndoielii; robia necredinței ți-a înlănțuit sufletul. Tu nu-L slăvești pe Dumnezeu în viața ta. Credința noastră uneori ți se pare foarte îndoielnică. Motivul ești tu însuți. În lume, adevărul și minciuna sunt așa de amestecate, încât nu le poți distinge întotdeauna. Dar de ce are așa de puțină putere unul care mărturisește adevărul? Pentru că el nu-și dă seama de propria lui ignoranță și slăbiciune. Dacă el ar cunoaște aceasta, dacă nu s-ar încrede în sine, ar simți importanța ajutorului divin pentru a-l apăra de vicleniile vrăjmașului. Noi trebuie să fim lucrători creștini activi, neegoiști în inimă și viață, având ca singur țel slăvirea lui Dumnezeu. Ah, câte ruine întâlnim peste tot! Câte buze tăcute și vieți fără rod! “Aceasta”, a spus îngerul, “este din cauza căderii în ispită. Nimic nu tulbură pacea sufletului ca necredința păcătoasă.”
Tu nu trebuie să disperi, crezând că trebuie să trăiești și să mori în robia îndoielii și a necredinței. În Domnul avem îndreptățire și putere. Sprijină-te pe El; și prin puterea Lui, poți stinge toate săgețile arzătoare ale vrăjmașului și să fii mai mult decât biruitor. Tu poți fi sfințit prin adevăr; sau, dacă alegi, poți să umbli în întunericul necredinței și, pierzând cerul, să pierzi totul. Umblând în lumină și făcând voia lui Dumnezeu, poți birui firea ta egoistă.
-214-
Tu ai fost gata să dai din banii tăi, dar te-ai reținut pe tine însuți. N-ai simțit chemarea pentru facerea de sacrificii, care aveau să implice necaz, nu ai fost dispus să faci nici o lucrare pentru Hristos, oricât de modestă. Dumnezeu te va face să câștigi teren mereu, până ce, cu inimă smerită și judecată supusă, vei putea suporta testul pe care ți-l aplică El, fiind pe deplin sfințit pentru serviciul și lucrarea Lui. Atunci poți câștiga viața nemuritoare. Tu poți fi un bărbat pe deplin dezvoltat în Isus Hristos sau poți fi un pitic spiritual, necâștigând biruințe. Ce vei alege, frate al meu? Vrei tu să trăiești o viață de lepădare și sacrificiu de sine, făcându-ți lucrarea cu voie bună și cu bucurie, desăvârșindu-ți un caracter creștin și urmărind îndeaproape răsplata nepieritoare, sau vrei să trăiești pentru tine însuți și să pierzi cerul? Cu Dumnezeu nu este de glumit! Hristos nu acceptă o slujire împărțită. El cere totul. Nimic nu se va reține. El te-a cumpărat cu un preț nemărginit și cere ca tot ce ai să-I fie cedat Lui ca o jertfă de bunăvoie. Dacă ești pe deplin consacrat Lui cu inima și viața, credința va lua locul îndoielii și încrederea, locul neîncrederii și necredinței.
Frate al meu, tu te afli într-o primejdie sigură pentru că neglijezi să duci la bun sfârșit reforma sănătății cu mai multă strictețe în viața ta și a familiei tale. Sângele tău nu este curat și tu îl strici și îl înfierbânți prin satisfacerea gustului. Să nu te lași niciodată înșelat de plăcerea de a folosi excitante, pentru că aceasta va rezulta nu numai în reacția și pierderea puterii fizice, ci și în tocirea intelectului. Obiceiuri strict cumpătate în mâncare și băutură și o hotărâtă încredere în Dumnezeu vor îmbunătăți sănătatea fizică, mintală și morală. Tu ai un temperament foarte excitabil. Ai doar puțină stăpânire de sine și, iritat fiind, adesea spui și faci lucruri pe care după aceea le regreți. Tu trebuie să chemi o voință hotărâtă în ajutorul tău în lupta împotriva înclinațiilor și tendințelor tale. Trebuie să ții deschise căile sufletului tău pentru primirea luminii și a adevărului. Dar când se întâmplă ceva care te pune la probă și te testează, adesea apare prejudecata, și tu te ridici de îndată împotriva a ceea ce consideri o restricție a libertății tale sau o încălcare a drepturilor tale.
-215-
Cuvântul lui Dumnezeu ne prezintă lămurit acest adevăr, că natura noastră fizică se va afla în luptă cu cea spirituală. Apostolul ne îndeamnă să ne abținem de la poftele trupești, care se luptă împotriva sufletului. Fiecare apetit stricat devine o poftă care lucrează. Apetitul satisfăcut, în paguba puterii fizice, pricinuiește boala sufletului. Pofta pe care o menționează apostolul nu este limitată la călcarea poruncii a șaptea, ci fiecare satisfacere a gustului care micșorează vigoarea fizică, este o poftă evidentă. Apostolul declară că el, care ar vrea să câștige biruințe speciale și mai înalte realizări în neprihănire, trebuie “să se supună la tot felul de înfrânări”. Cumpătarea în mâncare și băutură, ca și în orice altă privință, este importantă, dacă vrem să biruim cum a biruit Hristos. Dumnezeu nu ne-a dat lumină pentru a fi tratată cu indiferență, ci să ne fie călăuză și ajutor.
Tu trebuie să cultivi stăpânirea de sine. Lecția pe care trebuia s-o înveți în tinerețe trebuie s-o stăpânești acum. Învață-te să mori față de eu și să te supui voinței lui Hristos. O convertire profundă și totală este esențială, altfel, frate iubit, nu vei avea parte de viața veșnică. Slujirea ta în cauza lui Dumnezeu trebuie să fie mai sinceră, mai deplină și mai conștiincioasă. Tu nu-ți poți desăvârși un caracter creștin prin slujirea lui Dumnezeu, dacă te simți înclinat să continui astfel, neglijând să lucrezi când nu îți convine. În viața ta, trebuie să aibă loc o schimbare decisivă și trebuie să dobândești o experiență diferită de oricare alta pe care ai avut-o până acum, altfel slujirea ta nu va fi acceptată de Dumnezeu.
Tatăl nostru cel ceresc a fost foarte îndurător cu tine. Te-a tratat cu duioșie. Boala a venit asupra ta când nu erai pregătit pentru moarte; căci tu nu ți-ai desăvârșit un caracter creștin și nu aveai o destoinicie morală pentru cer. Satana stătea alături de tine să te facă să suferi și să te distrugă. Rugăciunea fierbinte și eficientă a prevalat în favoarea ta. Au fost trimiși îngeri să te servească și să vegheze asupra ta, să te păzească și să te ocrotească față de puterea lui Satana și să-ți păstreze viața. Dumnezeu, în iubirea Sa fără egal, ți-a dăruit o altă experiență. Nu pentru vreo bunătate sau virtute de-a ta, ci din cauza îndurării Lui, El a răspuns rugăciunilor credinței. Punerea ta la probă a fost prelungită, ca să ai ocazia să răscumperi trecutul, să birui defectele din caracterul tău și să arăți în viața ta consacrarea pe care o cere Dumnezeu de la tine. Tu ai avut emoții de recunoștință, dar nu ai experimentat recunoștința și umilința aprinse de neîntrecuta Lui iubire.
-216-
Tu nu ai simțit îndeajuns obligațiile tale față de Dumnezeu pentru cruțarea vieții tale. Din motivele iritabilității tale, te-ai scuzat tot mereu de îndatoririle religioase care ne revin în toate vremurile și în toate împrejurările. Simțămintele de descurajare nu sunt o scuză înaintea lui Dumnezeu pentru neglijarea nici unei îndatoriri. Tu nu-ți aparții; ai fost cumpărat cu sângele lui Hristos. El cere tot ce ești capabil să faci: timpul și puterea ta nu sunt ale tale.
Dumnezeu a arătat că ai putea fi educat să lucrezi într-o anumită parte a cauzei Lui, dar a fost necesar ca mintea ta să fie educată și disciplinată să lucreze în armonie cu planul lui Dumnezeu. Tu ai putea câștiga experiența care se cere, dacă ai vrea; ți s-a prezentat privilegiul de a respinge înclinația ta, după cum Mântuitorul tău ți-a dat un exemplu în viața Lui. Dar tu nu ai luat poziția de a învăța tot ce se putea învăța și tot ce era important pentru tine să înveți, ca să devii un lucrător corect în cauza lui Dumnezeu. Înainte ca Domnul să te poată folosi ca unealtă eficientă a Lui, la tine trebuie reformate unele lucruri.
Frate C., pentru tine a fost un sacrificiu să-ți părăsești ferma; tu te-ai bucurat de viață acolo. Nu ai venit la _____ din întâmplare. Nu ai nici o cunoștință despre lucrarea de publicații. Dar ai fost hotărât să faci tot ce poți mai bine, și în multe privințe ai făcut bine. Dar s-au ridicat multe lucruri ca pietre de poticnire în calea ta. Procedeul fratelui F. a fost rău în multe privințe, dar tu nu ți-ai păstrat consacrarea față de Dumnezeu; te-ai unit, în duh, cu el și nu ai fost liber; L-ai nemulțumit pe Dumnezeu în multe lucruri și ți-ai despărțit sufletul de El. Satana a obținut asupra ta o putere mare, pașii tăi aproape că au alunecat; aproape că erai dus în necredință, când umblarea ta a fost oprită de boală. A fost o mare îndurare că Dumnezeu ți-a cruțat viața și ți-a dat posibilitatea de a mai trăi. Dar tu nu I-ai predat-o Lui pe deplin; voința ta încăpățânată nu s-a supus și nu s-a îmblânzit; tu ai nevoie de o convertire nouă. Ești foarte iritabil și neliniștit și ți-ai adunat toate forțele spre a rezista la orice din ceea ce tu credeai că este îndreptat asupra ta; simțămintele tale s-au trezit ca o străfulgerare când ceva s-a atins de mândria ta. Ei bine, iubitul meu frate, toate acestea sunt rele. Pe acestea trebuie să le birui, altfel vrăjmașul va câștiga biruința asupra ta.
-217-
Tu te-ai simțit bolnav de inimă pentru că nu ți-a plăcut lucrarea din _____. Ai privit înapoi spre _____ pentru că inima ta este acolo și corpul tău trebuie să fie acolo unde este inima ta. Dumnezeu te testa și te punea la încercare; cum ai suportat încercarea? Era nevoie să fii dat la rindea și șlefuit, pentru ca asperitățile și punctele colțuroase din caracterul tău să fie îndepărtate, ca să poți deveni curățit pentru Împărăția cerului. Cât de greu este pentru firea omenească să renunțe la înclinație! Cât de greu este pentru oameni să părăsească atrăgătoarele tentații lumești și, din iubire pentru Mântuitorul și semenii lor, să renunțe la plăcerile lor și să se angajeze mai direct în slujba lui Dumnezeu!
Frate C., tu nu intri în lucrare cu trup și suflet. Niciodată nu te-a interesat în mod personal, direct, și nici nu ți-a plăcut. Dacă ai fi fost dispus, ți-ai fi putut antrena mintea să înțelegi lucrarea mai bine; dar, într-o anumită măsură, tu te-ai ținut la distanță față de ea; nu te-ai legat mai strâns de ea și nu ai încercat să te obișnuiești cu diferitele ei ramuri.
-218-
Tu nu ești așa de sociabil și de curtenitor cum ar fi trebuit să fii și felul tău rece și distant nu place lui Dumnezeu. Tu îngădui ca simțămintele tale să fie excitate cu ușurință. Nici un om nu poate ocupa cum se cuvine o poziție în lucrarea lui Dumnezeu, dacă este stăpânit de simțăminte și acționează din impuls. Judecata ta trebuie să vină într-o mai strânsă legătură cu Dumnezeu și cu simpatie și interes trebuie să te identifici mai strâns cu cei care sunt angajați în lucrarea Lui, altfel nu poți fi de nici un folos pentru înaintarea cauzei din _____. Ești prea independent și exclusivist; tu trebuie să-ți potolești temperamentul și să-l faci asemănător cu judecata și simțămintele celorlalți. Ca om de afaceri și în calitate de creștin, poți face un serviciu de valoare pentru cauza lui Dumnezeu, dacă vrei să-ți predai voința și calea ta Domnului. Tu trebuie să fii sfințit prin adevăr, având judecata ta mai presus de orice considerație personală și de orice interes egoist.
Eu te îndrept spre viața lui Isus ca model desăvârșit. Viața Lui s-a caracterizat prin bunăvoință dezinteresată. Mântuitor scump! Ce sacrificiu a făcut El ca noi să nu pierim, ci să avem viață veșnică! Cerul va fi destul de ieftin dacă renunțăm la orice interes egoist spre a-l dobândi. Ne putem permite să avem propria noastră cale și să ne scoatem din mâinile lui Dumnezeu, pentru că aceasta este mai plăcut pentru inima firească? Dumnezeu cere supunere și ascultare desăvârșită. Pentru noi, viața veșnică este mai valoroasă decât orice altceva. Tu poți veni în strânsă legătură cu Dumnezeu dacă te vei strădui să intri pe poarta cea strâmtă.
Niciodată nu ai fi putut să-ți dai seama de defectele tale, dacă nu ai fi fost adus acolo unde aceste defecte au fost scoase la lumină de împrejurări. Tu nu ai simțit cum ar fi trebuit să simți de când ai venit la _____. Nu ai intrat de bunăvoie și sincer în lucrare și nu ai făcut din ea interesul tău de căpetenie. Ai cultivat o independență pe care nu ai fi putut-o păstra, dacă ai fi înțeles adevărata ta poziție, că tu ești un ucenic, care învață cum să lucreze în felul cel mai bun pentru prosperitatea cauzei lui Dumnezeu; că ești un elev, care caută să descopere ceea ce nu știe. Ai fi putut face un progres mult mai mare dacă ai fi încercat serios să-I servești lui Dumnezeu ca un lucrător eficient.
Va continua.