Continuare.
-199-
În cer există ordine desăvârșită, armonie și înțelegere perfectă. Dacă părinții neglijează astfel să-și aducă copiii sub autoritatea care se cuvine aici, cum pot spera că vor fi socotiți partenerii potriviți pentru îngerii cei sfinți într-o lume de pace și armonie? Părinții îngăduitori, care își îndreptățesc copiii în facerea de rele, creează prin aceasta un element care va aduce discordie în societate și va distruge autoritatea atât în comunitate, cât și la școală.
Copiii au nevoie de îngrijire și călăuzire atentă ca niciodată mai înainte, pentru că Satana se străduiește să pună stăpânire asupra minții și inimii lor și să-L alunge pe Duhul lui Dumnezeu. Înfricoșătoarea stare a tinerilor din acest veac constituie unul dintre cele mai puternice semne că trăim în zilele de pe urmă, însă ruinarea multora poate fi urmarea directă a greșitei conduceri a părinților. Spiritul de murmurare împotriva mustrării a prins rădăcini și își aduce roada lui de insubordonare. Chiar dacă nu sunt mulțumiți cum se dezvoltă caracterul copiilor lor, părinții nu reușesc să vadă greșelile care i-au adus în această stare.
Eli i-a dojenit pe fiii lui, dar nu a acționat prompt spre a-i ține în frâu. Tatăl afectuos și cu iubire neconstrângătoare a fost avertizat de Dumnezeu că neglijența lui va fi urmată de pedeapsă, dar, chiar și atunci, el nu a fost impresionat de faptul că era important să înlăture răul cel dezgustător din Israel. El trebuia să ia măsuri prompte; dar, în loc de aceasta, a spus, cu o remarcabilă resemnare: “Domnul este acesta, să facă ce va crede!” Dacă s-ar fi trezit și și-ar fi dat seama că este direct vinovat de neglijență, Israel ar fi putut fi salvat de înfrângerea umilitoare, și chivotul lui Dumnezeu nu ar fi căzut în mâinile inamicului.
-200-
Dumnezeu condamnă neglijența care cochetează cu păcatul, nelegiuirea și nepăsarea care împiedică descoperirea prezenței lui periculoase în familiile pretinșilor creștini. El îi face răspunzători, în mare măsură, pe părinți pentru defectele și nebuniile odraslelor lor. Dumnezeu a abătut blestemul Lui nu numai asupra fiilor lui Eli, ci și asupra lui Eli însuși, și acest exemplu înfricoșător trebuie să fie o avertizare pentru părinții din această vreme.
În timp ce priveam asupra situației periculoase a tinerilor noștri și mi se arăta cât de indiferenți sunt părinții față de bunăstarea lor, inima mea a fost deprimată și slăbită; îngerii au fost mâhniți și au plâns îndurerați. Tinerii merg în lume în mâinile lui Satana. Ei devin tot mai puțin sensibili față de plăcutele influențe ale harului lui Dumnezeu, mai îndrăzneți și mai sfidători și manifestă o lipsă de respect crescândă pentru interesele veșnice. L-am văzut pe Satana implantându-și steagul în familiile celor care mărturisesc a fi cei aleși de Dumnezeu, dar cei care umblă în lumină trebuie să fie în stare să vadă deosebirea dintre steagul negru al vrăjmașului și drapelul pătat de sânge al lui Hristos.
Copiii trebuie să fie învățați prin poruncă și exemplu. Părinții trebuie să privească gravele lor răspunderi cu teamă și cutremur. Rugăciuni fierbinți trebuie înălțate pentru putere și călăuzire divină în această însărcinare. În multe familii, semințele vanității și ale egoismului sunt semănate în inima copiilor aproape din timpul prunciei. Micile lor cuvinte și comportarea drăgălașă sunt comentate și lăudate în prezența lor și repetate altora cu exagerări. Micuții iau notă de acestea și se umflă de îngâmfare; ei își permit să interpreteze conversațiile și devin încrezuți și nerușinați. Măgulirea și indulgența hrănesc vanitatea și încăpățânarea lor, până când, destul de des, cel mai tânăr conduce întreaga familie, inclusiv pe tată și mamă.
-201-
Mentalitatea formată prin acest fel de educație nu poate fi lăsată la o parte când copilul se coace pentru o judecată mai matură. Aceasta crește o dată cu el și ceea ce era drăgălaș devine vrednic de dispreț și păcătos la bărbatul sau femeia matură. Ei caută să stăpânească asupra colaboratorilor lor, și dacă cineva refuză să se supună dorințelor lor, ei se consideră jigniți și insultați. Aceasta se datorează faptului că li s-a îngăduit să jignească în tinerețe, în loc să fi fost învățați lepădarea de sine necesară pentru a suporta greutățile și muncile vieții.
Adesea, părinții îi răsfață și îi satisfac pe copii pentru că aceasta pare a fi o cale mai ușoară decât să-i mustre pentru înclinațiile lor nesupuse care apar cu putere în inima lor. Totuși, acest procedeu este fals. Este ceva păcătos să te sustragi astfel de la răspundere, pentru că va veni timpul când acești copii, ale căror înclinații necontrolate s-au întărit în adevărate vicii, vor aduce rușine și dezonoare asupra lor înșiși și a familiilor lor. Ei pornesc în munca grea din viață nepregătiți pentru ispitirile ei, nu destul de tari să îndure încurcăturile și necazurile; pătimași, aroganți, nedisciplinați, ei caută să-i înduplece pe alții față de voința lor și, nereușind, se consideră rău tratați de lume și se întorc împotriva ei.
Lecțiile din copilărie, bune sau rele, nu sunt învățate în zadar. La tineri, caracterul se dezvoltă spre bine sau spre rău. În cămin, poate să fie lăudat și măgulit greșit; în lume însă, fiecare stă pe propriile lui merite. Cei răsfățați, față de care s-a supus toată autoritatea familiei, sunt expuși zilnic procesului de mortificare, fiind obligați să se supună altora. Mulți învață chiar atunci care este locul pe care trebuie să-l ocupe prin aceste lecții practice din viață. Prin eșecuri, dezamăgiri și o evaluare clară din partea superiorilor lor, adesea ei descoperă adevăratul lor nivel și sunt umiliți spre a înțelege și a accepta locul care li se cuvine. Dar această încercare prin care trec este aspră și nenecesară și putea fi evitată printr-o pregătire corectă în tinerețea lor.
-202-
Majoritatea acestor tineri greșit disciplinați trec prin viață neînțelegându-se cu lumea, având eșec unde ar fi trebuit să aibă succes. Ei socotesc că lumea are ceva cu ei pentru că nu-i flatează și nu-i mângâie; și ei se revanșează, având ciudă față de lume și desconsiderând-o. Uneori, împrejurările îi obligă să se prefacă umiliți, deși nu sunt, dar aceasta nu îi înzestrează cu un dar natural și, mai devreme sau mai târziu, adevăratele lor caractere vor fi date pe față.
Dacă astfel de persoane au propriile lor familii, ei devin în cămin conducători arbitrari și își prezintă acolo caracterul egoist și irațional, pe care sunt obligați ca, în parte, să-l ascundă față de lumea din afară. Cei care sunt dependenți de ei simt la maximum toate defectele educației lor timpurii. De ce vor părinții să-și educe copiii în așa fel, încât să fie în război cu cei cu care vin în contact?
Experiența lor religioasă este modelată de educația primită în copilărie. Tristele încercări grele, care se dovedesc atât de primejdioase pentru prosperitatea bisericii și care îi fac pe cei necredincioși să se poticnească și să se îndepărteze cu îndoială și descurajare, de obicei apar dintr-un spirit nesupus și răzvrătit, odraslă a indulgenței părintești din tinerețea timpurie. Câte vieți sunt naufragiate, câte păcate comise sub influența unei patimi, care a apărut brusc și care putea fi stăpânită din copilărie, când mintea era impresionabilă, când inima era ușor de influențat spre bine și era supusă voinței unei mame iubitoare! Educația nesatisfăcătoare a copiilor se află la temelia unui mare număr de nenorociri morale.
Copiii cărora li se îngăduie să aibă propria lor cale nu sunt fericiți. Inima nesupusă nu are în sine elemente de odihnă și mulțumire. Mintea și inima trebuie disciplinate și aduse sub restricția cuvenită pentru armonizarea caracterului cu legile înțelepte care guvernează ființa noastră. Neliniștea și nemulțumirea sunt roadele răsfățului și ale egoismului. Ogorul inimii, ca și cel al unei grădini, va produce buruieni și mărăcini dacă nu sunt semănate acolo semințe de flori prețioase și dacă nu sunt îngrijite și cultivate.???
-203-
Tineretul din _____ este într-o stare uluitoare. În timp ce unii din comunitate au fost preocupați de cei care ocupă poziții de răspundere, găsindu-le defecte și murmurând împotriva mustrării, strecurând îndoielile lor și clevetind despre treburile altora, propriile lor suflete erau cuprinse de întuneric și copiii lor erau îmbibați cu spiritul care lucra în părinții lor. Acest aranjament era calculat spre a dărâma orice restricție și autoritate. Dumnezeu îi face răspunzători pe acești părinți pentru răutatea și răzvrătirea tinerilor de sub îngrijirea lor.
Satana a reușit minunat în planurile sale. Bărbați cu experiență, tați de familii, care manifestă o sfidare încăpățânată când este contracarată calea lor, arată lămurit că nu pot sau nu doresc să se stăpânească pe ei înșiși. Atunci, cum pot reuși să-i stăpânească pe copiii lor, care le calcă pe urme și se răzvrătesc împotriva autorității și a oricărei restricții, întocmai cum ei înșiși se răzvrătesc împotriva autorității comunității și a instituțiilor cu care sunt în legătură? Unii dintre acești pretinși creștini s-au predat în mâinile lui Satana și au devenit instrumentele lui. Ei influențează sufletele împotriva adevărului prin arătarea nesupunerii și a agitatei lor nemulțumiri. În timp ce mărturisesc neprihănirea, ei Îl sfidează pe Cel Atotputernic și, mai înainte de a-și da seama de enormitatea păcatului lor, au împlinit scopul vrăjmașului. Impresia a fost făcută, umbra întunericului a fost aruncată, săgețile lui Satana și-au găsit ținta. Într-adevăr, puțină plămădeală a dospit tot aluatul. Necredința se furișează înăuntru și se prinde de mintea care voia să accepte adevărul întreg.
Între timp, acești lucrători spasmodici ai lui Satana privesc inocenți la cei care au fost luați de curentul scepticismului și care stau nemișcați sub mustrare sau implorare; și în timp ce acești oameni care au fost influențați în felul acesta au mers mai departe în necredință chiar decât ar fi îndrăznit ei înșiși să riște, lor le place să creadă că, în comparație cu aceștia, sunt virtuoși și drepți. Ei nu reușesc să înțeleagă că acele cazuri triste sunt rezultatul propriei lor limbi neînfrânate și a relei lor răzvrătiri, că cei ispitiți au căzut prin influența lor cea rea. Ei au provocat încurcătura; ei au semănat semințele anarhiei și ale necredinței.
-204-
Nici o familie nu este îndreptățită să aducă copiii care nu sunt sub stăpânirea părinților lor la _____. Dacă părinții nu au ținut seama de Cuvântul lui Dumnezeu în problema instruirii și a educației copiilor lor, _____ nu este un loc bun pentru ei. Aceștia nu vor fi decât niște unelte pentru demoralizarea tinerilor din acel loc și aducători de discordie acolo unde trebuie să domnească pacea și prosperitatea. Astfel de părinți să ia asupra lor lucrarea neglijată de educare și disciplinare a copiilor lor înainte de a îndrăzni să solicite ajutorul comunității de la _____.
Mulți sunt tot așa de vinovați de neglijență față de copiii lor cum a fost Eli, și pedeapsa lui Dumnezeu se va abate asupra lor tot atât de sigur ca și asupra lui. Cazul fratelui E. a fost semnificativ. Mâna lui Dumnezeu s-a întins în mânia pedepsei Lui nu numai asupra copiilor lui, ci și asupra lui însuși. Cuvântul lui Dumnezeu a fost lămurit, dar îndemnurile Lui au fost călcate în picioare; lui i-au fost date avertizări, i s-au aplicat mustrări, dar acestea nu au fost luate în seamă și blestemul a căzut peste el. A neglija educația copiilor este un lucru teribil. Drept urmare, nu numai că ei vor fi pierduți, dar părinții înșiși, care s-au îndepărtat atât de mult de Dumnezeu încât să piardă orice simț al răspunderii lor sacre, se află într-o poziție foarte periculoasă în ceea ce privește viața veșnică.
Părinți iubitori și îngăduitori, dați-mi voie să vă prezint felul în care ne învață Biblia că trebuie să ne purtăm cu un fiu răzvrătit: “Dacă un om are un fiu neascultător și îndărătnic, care nu ascultă nici de glasul tatălui său, nici de glasul mamei lui, și nu-i ascultă nici chiar după ce l-au pedepsit, tatăl și mama să-l ia, și să-l ducă la bătrânii cetății lui și la poarta locului în care locuiește. Să spună bătrânilor cetății lui: ‘Iată, fiul nostru este neascultător și îndărătnic, nu ascultă de glasul nostru și este lacom și bețiv’.
-205-
și toți oamenii din cetatea lui să-l ucidă cu pietre și să moară. Astfel să cureți răul din mijlocul tău, pentru ca tot Israelul s-audă și să se teamă.”
Atât cei tineri, cât și cei în vârstă care sunt în legătură cu Instituția trebuie supravegheați îndeaproape, ca nu cumva influența lor să lucreze direct împotriva scopului trasat de aceasta. Dacă sunt angajați unii a căror influență este de așa natură încât să îndepărteze de Dumnezeu și de adevăr, să nu existe nici un moment de îndoială în ceea ce privește tratarea cazului lor. Ei trebuie să fie îndepărtați de îndată din Instituție, pentru că îndepărtează de Hristos în loc să adune cu El. Ei sunt efectiv slujitori ai lui Satana.
Dacă sunt tineri care au legătură cu Instituția și care nu respectă autoritatea părinților, fiind de nestăpânit acasă și care disprețuiesc sfatul și restricția, asupra lor va cădea blestemul lui Dumnezeu; și el nu va rămâne numai asupra lor, ci și asupra Instituției, dacă ei își păstrează slujbele și li se dă în continuare ocazia să îi pervertească pe tinerii cu care vin acolo în contact. Cei care ocupă poziții de răspundere în Instituție sunt răspunzători de influența care domină acolo, și dacă sunt nepăsători față de umblarea celor nesupuși și nepocăiți în ocupația lor, ei devin părtași ai păcatului lor.
În _____ există o acoperire a nelegiuirii. Dumnezeu cheamă pentru o altă ordine a lucrurilor. Tinerii legați de lucrarea Lui trebuie să fie aleși dintre cei care vor să fie îndreptați, perfecționați și înnobilați prin venirea în legătură cu cauza lui Dumnezeu. Oameni gata să intre oricând în acțiune sunt necesari la fiecare loc al datoriei, mai ales la sediul central al lucrării. Ca și santinelele mereu treze, cei care mărturisesc adevărul trebuie să păzească în Instituție interesele cauzei; ei înșiși și unul pe altul trebuie să se păzească cu sfințenie de contaminare spirituală.
Cei care și-au asimilat spiritul de independență și au venit la _____ ca elevi în școala noastră, socotind să facă așa cum le place în toate problemele, trebuie să fie treziți și aduși sub disciplina cuvenită. Dar mai ales tinerii care locuiesc la _____ trebuie să fie aduși sub cele mai stricte reguli, spre a-și păzi integritatea și moralitatea. Dacă refuză să se supună acestor reguli, ei trebuie să fie eliminați din școală și despărțiți de asocierea cu cei pe care i-au demoralizat prin pilda lor cea rea.
-206-
Părinții care locuiesc mai departe își trimit copiii la _____ spre a fi educați, având o încredere totală că acolo ei vor primi o educație morală corespunzătoare și nu vor fi expuși influențelor rele. Este de datoria conducătorilor școlilor noastre ca atmosfera morală de acolo să fie curățită. O lipsă a decenței și o neglijare a unei virtuți stricte s-a dezvoltat printre o anumită grupă de tineri și femei în _____. Unii dintre aceștia sunt pe treapta de jos a moralității și îi influențează și pe elevii cei tineri care au fost trimiși acolo de la depărtare și nu au avantajul sfatului și ocrotirii paterne. Această situație trebuie tratată de îndată, pentru că este foarte gravă.
Influența unor tineri din _____ este demoralizatoare. Ei cred că vor fi lăudați dacă sunt independenți și arată lipsă de respect față de autoritatea părinților. Pavel face o descriere fidelă a acestei clase de tineri în aceste cuvinte: “Să știi că în zilele din urmă vor fi vremuri grele. Căci oamenii vor fi iubitori de sine, iubitori de bani, lăudăroși, trufași, hulitori, neascultători de părinți, nemulțumitori, fără evlavie, fără dragoste firească, neînduplecați, clevetitori, neînfrânați, neîmblânziți, neiubitori de bine, vânzători, obraznici, îngâmfați, iubitori mai mult de plăceri decât iubitori de Dumnezeu.”
Influența acestei clase asupra tinerilor din _____ face mult rău. Conversația și exemplul lor sunt dureros de josnice. Tinerii a căror morală este întemeiată și ale căror gânduri sunt de un caracter înalt nu vor găsi nici o atracție în societatea lor și de aceea ei sunt mult în afara influenței lor. Dar sunt tineri și femei care găsesc plăcere chiar în compania unor astfel de persoane. Satana are un succes remarcabil în tocirea sensibilităților spirituale ale anumitor persoane care au crezut adevărul și le întunecă mintea cu idei false, până ce nu mai sunt în stare să discearnă binele de rău. Apoi se fac sugestii spre a le submina încrederea în slujitorii aleși ai lui Dumnezeu, fiind conduși la necredință totală.
-207-
Dacă tinerii ar căuta compania acelora ale căror vieți sunt o cinste pentru mărturisirea lor de credință, ei ar fi scăpați de multe primejdii serioase. Satana caută continuu să-i ruineze pe cei care nu cunosc procedeele lui și care nu simt că au nevoie de rugăciunile și sfaturile prietenilor evlavioși și cu experiență. Mulți dintre tinerii care au venit la _____ cu hotărâri bune de a trăi o viață creștină ajung într-o grupă de tineri care îi iau de mână sub masca prieteniei și îi conduc direct în cursa lui Satana. Vrăjmașul nu vine întotdeauna ca un leu care răcnește. Deseori, el apare ca un înger de lumină, dându-și aere prietenești, prezentând ispite speciale cărora este greu să le reziste cei fără experiență. Uneori, el își atinge scopul și îi înșeală pe cei neatenți, trezindu-le milă și apoi prezentându-se înaintea lor ca o ființă cumsecade care a fost persecutată fără motiv.
Satana găsește unelte dispuse să facă această lucrare. El exercită în privința aceasta o iscusință care a fost perfectată de experiența multor ani. Folosește cunoștința acumulată timp de veacuri în executarea planurilor lui rătăcitoare. Tineri ignoranți se aruncă în mâinile lui Satana ca să-i folosească drept unelte spre a conduce sufletele la ruină. Ei niciodată nu sunt mulțumiți sau liniștiți. Sunt nemulțumiți, plângăreți și iritabili, nerecunoscători și răzvrătiți. Un astfel de tânăr este cel care se află acum sub cercetare. Dar Dumnezeu va avea milă de el dacă se pocăiește sincer și se convertește. Păcatele lui pot fi spălate prin sângele ispășitor al lui Isus.
Mântuitorul lumii le oferă celor păcătoși darul vieții veșnice. El așteaptă un răspuns la ofertele Sale de iubire și iertare cu o milă mai afectuoasă decât aceea care mișcă inima unui părinte pământesc să ierte pe un fiu capricios care suferă și se pocăiește.
-208-
El strigă după cel rătăcitor: “Întoarceți-vă la Mine și Mă voi întoarce și Eu la voi”. Dacă păcătosul mai refuză încă să ia seama la glasul îndurării care îl cheamă cu atâta duioșie și iubire milostivă, sufletul lui va fi lăsat în întuneric. Dacă el neglijează ocazia ce i s-a prezentat și continuă să meargă pe calea lui cea rea, într-un moment neașteptat, mânia lui Dumnezeu va izbucni asupra lui: “Un om care se împotrivește tuturor mustrărilor, va fi zdrobit deodată și fără leac”. Acest tânăr a tratat cu nepăsare autoritatea tatălui și a disprețuit restricția. Temerea de Domnul este începutul înțelepciunii. Ea se află la temelia unei educații corecte. Cei care, având o ocazie favorabilă, nu au ajuns să învețe această primă lecție nu sunt numai descalificați pentru slujire în cauza lui Dumnezeu, ci sunt și o insultă pentru localitatea în care locuiesc.
Solomon îi îndeamnă pe tineri: “Ascultă, fiule, învățătura tatălui tău și nu lepăda îndrumările mamei tale! Căci ele sunt o cunună plăcută pe capul tău și un lanț de aur la gâtul tău. Fiule, dacă niște păcătoși vor să te amăgească, nu te lăsa câștigat de ei! Înțelepciunea strigă pe ulițe, își înalță glasul în piețe; strigă unde e zarva mai mare: la porți, în cetate, își spune cuvintele ei: ‘Până când veți iubi prostia, proștilor? Până când le va plăcea batjocoritorilor batjocura și vor urî nebunii știința? Întoarceți-vă să ascultați mustrările mele! Iată, voi turna duhul meu peste voi, vă voi face cunoscut cuvintele mele.
Fiindcă eu chem și voi vă împotriviți, fiindcă îmi întind mâna și nimeni nu ia seama, fiindcă lepădați toate sfaturile mele și nu vă plac mustrările mele, de aceea și eu voi râde când veți fi în vreo nenorocire, îmi voi bate joc de voi când vă va apuca groaza ca o furtună și când vă va învălui nenorocirea ca un vârtej, când va da peste voi necazul și strâmtorarea. Atunci mă veți chema și nu voi răspunde; mă veți căuta și nu mă veți găsi. Pentru că au urât știința și n-au ales frica Domnului, pentru că n-au iubit sfaturile mele și au nesocotit toate mustrările mele. De aceea se vor hrăni cu roada umbletelor lor și se vor sătura cu sfaturile lor. Căci împotrivirea proștilor îi ucide, și liniștea nebunilor îi pierde; dar cel ce m-ascultă, va locui fără grijă, va trăi liniștit și fără să se teamă de vreun rău.’”
Va continua.